Com qual jovem arma do Socceroos Harry Kewell está mais animado? O primeiro nome que sai da boca do Mágico de Oz não é aquele que você imagina.
“O que me impressionou ontem foi (Paul) Okon-Engstler”, disse Kewell ao nine.com.au após a impressionante vitória da Austrália por 2 a 0 sobre Turkiye na Copa do Mundo.
Paul Okon-Engstler da Austrália em ação.
“E até mesmo aprender mais sobre ele na maneira como ele joga. Ele é um jogador com visão de futuro e acho que é isso que você precisa em um time que talvez seja um pouco mais defensivo.
“Você ainda precisa de um jogador em seu time que olhe para frente, porque a única coisa que temos é ritmo e força por cima. Então, novamente, para ele ser capaz de jogar essas bolas para frente, nas quais nossos atacantes podem realmente agarrar, é enorme.”
Okon-Engstler, o jovem de 21 anos do Sydney FC, foi uma escolha surpresa à frente do veterano Jackson Irvine na casa de máquinas da Austrália.
Mas esse choque foi ofuscado pela decisão ainda maior de Tony Popovic para iniciar Patrick Beach – como Kewell, um ex-aluno da Westfields Sports High School – à frente do capitão Mat Ryan no gol.
“É um momento que vamos lembrar por muito tempo”, disse Kewell.
“Sempre falamos em dar oportunidade aos jovens jogadores, mas quando é o momento certo? Descobrimos que o momento certo foi ontem para contratá-los.
“Eles se destacaram, então parabéns não só aos Socceroos, mas parabéns especiais ao Popa por ter a coragem de poder fazer isso.”
O desempenho garantido de Okon-Engstler ridicularizou as alegações de nepotismo vindas dos cantos obscuros da Internet.
Um Paul Okon emocionado.
O meio-campista é filho do lendário Paul Okon – hoje membro da comissão técnica do Socceroos.
O emocionante abraço lateral de Okon com Popovic por um trabalho bem executado foi apenas um dos muitos destaques em um dia importante para o futebol australiano em Vancouver.
Kewell é um grande nome em Türkiye desde sua época no Galatasaray e não teve problemas com o capitão Hakan Calhanoglu, que dobrou sua afirmação de que eles dominaram os Socceroos.
“Teríamos de dizer que Türkiye dominou o jogo”, disse o ex-craque do Liverpool e treinador do Hanoi FC.
“Eles tinham muita posse de bola. Acho que fizeram cerca de 27 chutes a gol, então dominaram o jogo. Mas o mais importante no futebol é colocar a bola no fundo da rede.
Tony Popovic e Harry Kewell, da Austrália, passam por um teste físico.
“Todos nós jogamos jogos em que dominamos e não ganhamos nada com isso. A regra mais importante do futebol é colocar a bola no fundo da rede, e fizemos isso.”
Kewell esperava que os jovens Socceroos tivessem levado 24 horas para aproveitar sua conquista antes de voltarem a se concentrar em um confronto sísmico com os EUA no sábado (AEST).
O entusiasmo e as distrações aumentarão, com Lucas Herrington já vinculado ao Barcelona e Irankunda provavelmente deixando o Watford.
Kewell considerou que Okon-Engstler e Irankunda tinham potencial na Premier League, mas sublinhou o trabalho árduo que terá pela frente.
“É uma grande pergunta porque é um jogo, mas eles estão dando os passos certos”, disse Kewell.
“E acho que a única coisa que os grandes clubes realmente procuram é consistência. Os jogadores podem ir lá e jogar um bom jogo, mas precisam ser capazes de fazer o backup, e você precisa ser capaz de fazer o backup no mais alto nível, e se conseguirem fazer isso, terão todas as chances.”
Kewell marcou 57 gols em 274 jogos na Premier League pelo Leeds United e Liverpool.
Ele descreveu o que Irankunda precisava fazer para se destacar na primeira divisão.
Nestory Irankunda, da Austrália, comemora o primeiro gol de seu time.
“Se ele conseguir essa consistência, marcando gols, aproveitando oportunidades, aliviando os companheiros, porque vamos sofrer”, disse.
“E podemos sofrer em alguns momentos porque somos fortes o suficiente, mas ele tem que ser capaz de carregar a bola com força e conseguir alinhar a defesa para que eles possam descansar. Então, se você conseguir colocar muito mais disso em sua ação, então ele terá um futuro brilhante.”
Depois de convocar a Copa do Mundo para a SBS, Kewell comemorou na segunda-feira ao derrotar os Estados Unidos de Liam Stapleton em uma promoção de videogame EA Sports FC 26 em Sydney. É um bom presságio para o fim de semana.
