Os dois lados da garagem da Ferrari tiveram duas emoções muito diferentes no final do Grande Prêmio de Cingapura, já que o erro de Lewis Hamilton custou à equipe um duplo pódio.
Charles Leclerc perdeu por pouco a vitória para o ressurgente Max Verstappen e terminou em segundo.
Lewis Hamilton lamentou seu erro.
O dia de Hamilton terminou de forma horrível, com o veterano aceitando “total responsabilidade” por uma decisão custosa de permanecer com pneus velhos para tentar fazer uma aposta estratégica funcionar.
Depois de largar em terceiro, a decisão precipitada de Hamilton não valeu a pena e o piloto de 41 anos terminou a corrida em sexto lugar, atrás dos dois pilotos da McLaren.
“Desculpe, rapazes. Eu decepcionei vocês hoje com essa estratégia”, ele se desculpou com sua equipe pelo rádio.
“Minha decisão e perdi pontos valiosos. Vou tentar compensar no próximo.”
Lance Stroll, da Aston Martin, acionou um safety car virtual na volta 39 e enquanto o companheiro de equipe da Ferrari, Leclerc, parou no período de desaceleração, Hamilton perdeu a entrada nos boxes e decidiu ficar de fora com pneus macios velhos de 21 voltas.
Ele já tinha parado nas boxes uma vez e decidiu voltar à estratégia de uma paragem durante o resto da corrida, um risco que não valeu a pena.
“Hoje não foi o resultado que esperávamos e foi por minha conta”, afirmou Hamilton após a corrida.
Por não se sentir bem, Hamilton enviou um comunicado por meio de sua equipe em vez de comparecer ao curral obrigatório da mídia.
“Fiz uma boa segunda passagem e o ritmo voltou, mas não consegui fazer o progresso que precisava. No VSC, a equipe me chamou, mas perdi a entrada.
“Depois disso, decidi ficar de fora e tentar manter a posição na pista até o fim, mas nas últimas voltas estava lutando muito com a degradação dos pneus e perdi três posições, terminando em 6º, o que não reflete o ritmo que tivemos no carro hoje.
“Hoje foi uma lição dolorosa, mas assumo total responsabilidade pelas decisões que tomei. Nem todas as decisões vão dar certo e posso aceitar que tenha errado, mas sinto muito pela equipe pelos pontos que perdemos hoje.
“Eles investiam muito em cada fim de semana e eu queria entregar mais para eles.”
O chefe da equipe, Fred Vasseur, foi questionado sobre a estratégia. Ele pediu à mídia que não culpasse a equipe.
Ele reiterou que foi decisão de Hamilton permanecer com pneus velhos até o final da corrida, dizendo que a Ferrari poderia ter terminado em 2-3 se os pneus de Hamilton não caíssem.
“Pedimos a ele para parar”, admitiu Vasseur.
“Não culpem a equipe, pessoal.”
Na garagem da Mercedes, Kimi Antonelli agora se permitirá sonhar com um histórico título mundial de Fórmula 1, que agora está firmemente ao seu alcance depois de selar seu 14º pódio na temporada.
Antonelli pode matematicamente vencer o campeonato no Texas no final deste mês, o que tornaria Antonelli o mais jovem campeão de F1 e o primeiro da Itália desde 1953.
Kimi Antonelli.
O terceiro lugar do jovem de 20 anos em Singapura ocorreu numa corrida controlada do início ao fim por Verstappen, mas foi o suficiente para aumentar a sua vantagem geral sobre o companheiro de equipa George Russell para 102 pontos.
Questionado se ele ousava sonhar em conquistar o título em Austin no final deste mês, na longa viagem para casa, Antonelli não conseguiu esconder sua empolgação.
“Com certeza… mas ao mesmo tempo, sei que está muito próximo, sei que está aí, mas só preciso ter certeza de que continuo fazendo o melhor que posso”, disse ele.
“A mentalidade é sempre a mesma, ir lá e vencer. Acho que neste fim de semana não dirigi muito bem… mas estou confiante de que (com) uma semana para reiniciar e estou realmente ansioso para voltar a Austin.”
“Se eu não fizer bem o meu trabalho, o resultado não virá. Então, para conseguir o que quero, preciso ter um desempenho de 100%.”
Antonelli pode matematicamente vencer o campeonato em Austin, supondo que ainda restam cinco corridas pela frente, com o destino dos Grandes Prêmios do Qatar e de Abu Dhabi permanecendo no ar devido ao conflito no Oriente Médio.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, se recusa a desafiar o destino.
“Lembro a mim mesmo que isto é automobilismo e coisas malucas aconteceram”, disse Wolff.
“Provavelmente será necessário que os outros dois (candidatos), George e Lewis (Hamilton), se aposentem e ele vença. Portanto, este não é um cenário provável. Isso irá em sua direção, seja no México ou no Brasil, ou no futuro.”
Oscar Piastri terminou em quinto, nove segundos atrás do companheiro de equipe da McLaren, Lando Norris.
Russell, que subiu do final do grid de largada devido a penalidades no motor, terminou em um respeitável nono lugar no Marina Bay Street Circuit, onde ultrapassagens são notoriamente complicadas.
Wolff disse que ambos os pilotos provavelmente correriam em Austin em um carro atualizado, já que alguns, mas não todos, de seus problemas iniciais foram resolvidos em Cingapura.
“Acho que este novo carro precisa de uma filosofia de configuração muito diferente da do carro anterior”, disse ele.
“Ele tem o desempenho que esperávamos que a atualização trouxesse? Acho que ainda não, mas foi um passo na direção certa.”
Antonelli evitou por pouco uma penalidade de cinco segundos, atingindo o limite máximo de violação dos limites da pista.
Wolff elogiou sua direção e brincou sobre como ele poderia impulsionar o pequeno piloto mais alto para ter uma visão melhor das bordas da pista.
“Eu tenho uma boa estratégia. Vou colocar um travesseiro do hotel debaixo da bunda dele, para que ele possa realmente ver a estrada.”
