Não é da natureza de Gianni Infantino renunciar, mas a sua escolha de devolver a bola ao campo do mundo do futebol expõe a necessidade de responsabilização da FIFA, diz Craig Foster.
Infantino ocupou o cargo mais poderoso do futebol mundial na última década e parecia certo que seria reeleito para um mandato final sem oposição em Março, mas uma série de controvérsias nos últimos 12 meses colocaram o seu futuro sob uma nuvem negra.
Infantino está no comando da FIFA desde 2016
O administrador desportivo nascido na Suíça assumiu a presidência depois de um dos maiores escândalos de corrupção no desporto mundial e herdou a sujeira que engolfou as duas Copas do Mundo seguintes, na Rússia e no Catar.
Embora a Rússia e o Qatar tenham vindo com as suas próprias preocupações sociopolíticas, a decisão de Infantino de chamar o Campeonato do Mundo de 2018 na Rússia de “o melhor de sempre” e, mais tarde, fazer um infame discurso “hoje sinto-me árabe, sinto-me gay, sinto-me deficiente” antes do Campeonato do Mundo de 2022 no Qatar resultou em Infantino ser rotulado de surdo.
Ainda assim, Infantino era tão poderoso que as críticas às suas posições políticas nunca colocaram o seu papel sob ameaça. Quanto mais tempo ele permaneceu no cargo, mais as controvérsias se acumularam e houve uma mudança notável no vento nos últimos 12 meses.
Um controverso Prémio da Paz da FIFA atribuído ao presidente dos EUA, Donald Trump, um apelo aos críticos para “relaxarem” depois de um árbitro somali ter sido impedido de entrar nos EUA pelas autoridades de imigração e, em seguida, uma proposta para vender participações nos principais torneios da FIFA, lenta e depois dramaticamente, corroeu a sua base de apoiantes.
No entanto, apesar da pressão crescente, Infantino está se esforçando. Uma carta de demissão ainda parece muito distante e Foster não está prendendo a respiração.
“Ele não chegou onde está fazendo isso”, disse o ex-futebolista e uma das principais vozes do futebol em questões políticas ao nine.com.au.
“Ele vai aguentar o máximo que puder.
“A FIFA é um grande sistema de poder que Infantino manipulou com muita habilidade. Quando se trata da integridade e da ética em torno da sua tomada de decisões e do seu apoio a vários regimes… há questões éticas muito sérias.
“A pretensão de Infantino de ser o presidente de uma nova era de integridade está claramente morta… mas ninguém jamais o acusará de não ser um político brilhante.”
Infantino teve um conselheiro sénior demitiu-se na sequência da sua proposta de investimento, enquanto o secretário-geral Mattias Grafström também se distanciou da ideia.
A decisão de Grafström por si só já dizia o suficiente para Foster sobre o estado atual da FIFA, mas ele sente que essas fissuras dentro da organização foram reparadas por Infantino quando falou ao conselho em Marrocos, na quarta-feira.
A FIFA confirmou em comunicado na quinta-feira que conduzirá uma revisão do esquema de investimento proposto. Foster acredita que cabe à comunidade global do futebol responsabilizar a FIFA.
“Os torcedores precisam ser mais bem organizados… para serem mais bem informados sobre que tipo de reformas desejam ver”, disse Foster.
“Eles têm voz, fazem muitas declarações, mas não têm poder. Eles precisam agora gastar (tempo) desenvolvendo poder para serem capazes de influenciar o jogo.
“Infantino tem usado muito bem o programa FIFA Legends para silenciar e capturar a maioria das lendas do futebol ao redor do mundo”, continuou.
“Há muitos benefícios que jogadores lendários ganham por estarem associados à FIFA e a maioria deles não quer perdê-los. Essa é a grande decepção.
“Acho que o jogo precisa construir uma cultura onde se espera que os grandes jogadores passem mais tempo protegendo o jogo e responsabilizando a FIFA. Ainda não temos essa cultura.”
Foi a abordagem pública de Infantino ao longo de todas as sagas da FIFA que o levou a ser comparado ao desonrado ex-presidente Joseph Blatter, cujo mandato, alguns agora acreditam, parece um pouco menos controverso graças aos acontecimentos recentes.
Acusações de fraude e apropriação indébita de fundos da FIFA encerraram o mandato de Blatter como presidente. Apesar de ter sido absolvido dessas acusações, ele foi culpado por diversas violações éticas e, portanto, foi banido de todas as atividades futebolísticas.
Essa proibição deverá terminar em Outubro de 2028, mas a liberdade renovada de Blatter não dissolverá a associação do seu nome à corrupção.
Infantino, no entanto, parece ter superado o seu “regime ao estilo do Imperador” ao utilizar os “dividendos das federações de forma ainda mais eficaz do que Blatter”.
Um comediante atacou o presidente da FIFA, Joseph S. Blatter, com dinheiro durante uma conferência de imprensa na Reunião Extraordinária do Comitê Executivo da FIFA em 2015.
“Com Infantino, porque tudo é público, tudo se normalizou”, disse Foster.
“Ele está fazendo coisas agora que nem mesmo na era Blatter poderiam ser contempladas. Se Blatter estivesse pessoalmente fazendo o que Infantino está fazendo, tenho certeza de que ele teria sido virtualmente removido imediatamente. Mas Blatter teve que manter tudo atrás do véu.
“O que Infantino fez deveria ser uma ofensa imediata de demissão em qualquer organização com um nível razoavelmente alto de integridade e ética… porque ele claramente ultrapassou sua marca como presidente.
“Ele usou informações comerciais confidenciais da FIFA, certamente para enriquecer outros, e muito possivelmente para enriquecer a si mesmo. Ele deveria ter ido embora, isso é um fato simples.
Klaveness visto com Infantino na Copa do Mundo de 2026
“Se o futebol não funcionar com esse nível de certeza (e responsabilidade), então voltaremos aqui (no futuro).”
Dadas as ações de Infantino, Blatter tornou-se vocal sobre o estado da FIFA. Nas últimas duas semanas, ele pediu que uma nova figura substituísse Infantino e recuperasse o estatuto para a melhoria do esporte.
Infantino não teve oposição sempre que concorreu à presidência, mas em março parece que Lise Klaveness poderá estar em condições de desafiá-lo.
Ex-jogadora internacional da Noruega, Klaveness, se for eleita, poderá tornar-se a primeira mulher presidente da FIFA. Blatter está apoiando-a para “assumir a liderança”.
Klaveness tem criticado veementemente as ações de Infantino, esclarecendo no passado que a Noruega estava “cética em relação” aos seus planos para o futebol mundial e, portanto, não votou para que ele permanecesse no cargo quando ganhou a presidência pela última vez.
Foster não vê um quarto mandato com Infantino no comando da FIFA indo bem, mas disse que o futebol sempre será “o jogo do povo”.
“Não vejo um representante da FIFA bem administrado e eficaz, com Gianni Infantino à frente. Isso é evidentemente impossível”, disse ele.
“O que precisamos de construir é uma linha direta de responsabilidade entre as pessoas e os administradores do jogo. Neste momento, os adeptos e os jogadores, que são as pessoas (do que se trata o jogo), não têm influência em relação à FIFA – e a FIFA quer que continue assim.
“Infantino tem trabalhado arduamente para externalizar o FIEF Pro nos últimos 12 meses… ele usa mecanismos políticos para garantir que o povo não tenha uma voz suficientemente forte.
“A única forma de nos vermos a ultrapassar a era Blatter e Infantino é através das pessoas, das suas organizações e do desenvolvimento de alavancagem na direcção oposta.
“O futebol será sempre forte e continuará a crescer porque vive sempre nos corações das pessoas do mundo. Mesmo a conduta administrativa mais incompetente ou ultrajante, ou inadequada, ou corrupta, a que o futebol se habituou, nunca quebrará essa relação entre o futebol e as pessoas.”
