Travis Bazzana sabia que ficaria nervoso em sua estreia na liga principal até que ele fizesse sua primeira rebatida e lançasse sua primeira bola rasteira.
Depois disso, tudo pareceu normal novamente.
Bazzana, a escolha número 1 no draft amador de 2024, fez 0 a 2 com duas caminhadas em sua estreia na liga principal pelo Cleveland Guardians na derrota por 1 a 0 na noite de terça-feira para o Tampa Bay Rays.
Bazzana, de 23 anos, descobriu no domingo, após a partida dupla do Triple-A Columbus em Buffalo, que seria convocado. A mudança foi oficializada na terça-feira, quando Juan Brito foi contratado pelo Columbus.
“Você tem esse tipo de sensação de impaciência e frequência cardíaca elevada. Mas depois disso (levantar-se para a base e lançar uma bola rasteira) parecia um jogo de beisebol normal e parecia travado”, disse Bazzana, que rebateu a sétima rebatida e jogou a segunda base.
Bazzana é o principal candidato na organização dos Guardiões. Ele acertou 0,287 com dois home runs, 10 RBIs e oito bases roubadas em 24 jogos pelo Columbus. Ele chegou à base com segurança em seus últimos 13 jogos.
Seus pais, Gary e Jenny, já haviam decidido viajar para os Estados Unidos nessa época e chegaram na noite de segunda-feira.
Travis Bazzana durante sua estreia.
“Minha mãe estava sorrindo e chorando ao mesmo tempo. Muito animada, muito emocionada, e meu pai ficou chocado e muito animado”, disse Bazzana durante uma entrevista coletiva antes do jogo.
Bazzana é o 14º jogador da classe draft de 2024 a chegar aos majors. Ele é o jogador da nona posição e a sétima escolha entre os 10 primeiros. O grupo inclui o Novato do Ano da AL em 2025, Nick Kurtz do Atletismo, o destro Chase Burns de Cincinnati, Jac Caglianone de Kansas City e Konnor Griffin de Pittsburgh.
E como o primeiro jogador australiano a ser a primeira escolha geral no draft da MLB, a música de Bazzana prestou homenagem ao seu país enquanto ele usava o hit de 1981 do Men at Work Abaixo. Bazzana disse que finalmente ouviu seus pais, que ficam importunando-o por ter uma música australiana.
“Eu sempre pensava: ‘As pessoas sabem que sou australiano. Por que eu faria isso?’ Nos últimos meses, tive a sensação de que seria especial começar minha carreira. Tipo, esse é meu tipo favorito de música icônica australiana e é clichê, mas acho que é um bom começo”, disse ele.
Bazzana se junta a um time dos Guardiões que perdeu quatro consecutivas e seis dos últimos oito. Eles têm a quinta pior média de rebatidas nos campeonatos principais, 0,227, e foram eliminados quatro vezes, incluindo duas derrotas por 1 a 0.
“Acho que pela maneira como ele estava balançando o bastão na Triple-A e com a necessidade do time, precisamos de um pequeno choque. Mas, ao mesmo tempo, foi o momento certo”, disse o técnico Stephen Vogt. “Este é um rebatedor com força, pode acertar a bola em todos os campos, é um ótimo corredor de base e pode jogar na segunda base.
Bazzana cobre enquanto Chandler Simpson do Tampa Bay Rays rouba a segunda base.
“Este será um dia emocionante para Travis e para a organização, mas vamos continuar a trabalhar com ele e ajudá-lo a desenvolver-se.”
O caminho de Bazzana para os campeonatos principais sofreu um obstáculo na temporada passada, quando ele perdeu dois meses devido a uma distensão oblíqua. Ele teve uma média de rebatidas de 0,239 com nove home runs, 39 RBIs e 12 bases roubadas com Double-A Akron e Columbus.
Ele disse que passar a última parte da temporada na Triple-A ajudou a aumentar a confiança nesta temporada.
“Quero dizer, eu esperava que em 2026 eu fosse capaz de impactar esse time quando fui convocado. Então é bom estar aqui agora e com alguns obstáculos, mas estou me sentindo muito forte e em um lugar perfeito para entrar e realmente ajudar o time a vencer”, disse ele. “Eu me senti muito bem na primavera e senti que meu trabalho era realmente de qualidade. Fiz muitos jogos bons com o WBC (World Baseball Classic), então definitivamente mais preparado.”
Bazzana mostrou seu potencial durante o WBC, quando fez duas rebatidas e um home run para a Austrália na vitória por 3 a 0 sobre Taiwan.
Era quarta-feira de manhã quando o jogo dos Guardiões começou, mas foi ao ar na ESPN2 na Austrália e nos países da Orla do Pacífico, além de ser transmitido no Disney +.
“Nosso jogo está realmente crescendo globalmente e são apenas as oportunidades que as pessoas de todo o mundo têm de jogar este lindo jogo. É maravilhoso que o jogo esteja crescendo e feliz para Travis e feliz para a Austrália”, disse Vogt.
