O armador do Thunder, Lu Dort, foi expulso no quarto período da vitória do Oklahoma City por 127-121 na prorrogação sobre o Denver Nuggets, enquanto os ânimos aumentavam entre ele e Nikola Jokic.
Dort fez falta em Jokic, e a estrela do Denver acertou na cara de Dort. Seguiu-se um scrum e Jokic e Jaylin Williams, do Oklahoma City, foram chamados para compensar faltas técnicas.
Dort recebeu um dois flagrante – uma falta definida por contato desnecessário e excessivo – e foi imediatamente expulso.
A situação estava fermentando desde o início. O Thunder venceu o Denver por 4 a 3 nas semifinais da Conferência Oeste na temporada passada, e o Nuggets – especialmente Jokic – estava empenhado em igualar o estilo agressivo de Oklahoma City.
Dort foi uma seleção totalmente defensiva do time titular na última temporada, com a reputação de ultrapassar os limites do jogo físico aceitável.
Isaiah Joe fica entre Luguentz Dort e Nikola Jokic no segundo tempo.
O chefe da equipe, James Williams, disse após o jogo que a combinação de verificação / tropeço de quadril de Dort era perigosa.
“Lu Dort recebeu uma penalidade de falta flagrante dois porque consideramos seu contato com Jokic desnecessário e excessivo, com alto potencial de lesão, e também porque o contato levou a uma altercação que não se dissolveu”, disse Williams.
“Portanto, por regra, uma penalidade de falta flagrante dois acarreta uma expulsão automática.”
Jokic, que iniciou contato com os jogadores do Thunder durante todo o jogo, em vez de deixar que isso acontecesse, finalmente se cansou.
“É um movimento desnecessário e uma reação necessária”, disse Jokic.
“Acho que não deveria haver essas coisas na quadra de basquete, então foi apenas um movimento desnecessário e uma reação necessária da minha parte.”
Nikola Jokic dribla a bola.
O técnico do Nuggets, David Adelman, disse que entendeu por que Jokic finalmente estourou.
Ele sente que Jokic leva uma surra quando está longe da cesta e não recebe ligações por causa de seu corpo de 2,10 metros e 128 quilos.
“Acho que ele estava reagindo ao que estava sendo feito com ele”, disse Adelman.
“E a reação dele não será se encolher; ele é competitivo.”
O técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse que estava bem com a expulsão, desde que os árbitros decidissem com consistência.
“Se J. Will (Jalen Williams) estiver correndo e tropeçar, esperamos dois flagrantes deste ponto em diante”, disse Daigneault.
“Isso é tudo. Se esse for o precedente, se se tornar uma jogada maliciosa, e o flagrante dois for o limite nisso, esperaríamos que, se fosse J. Will, esperaríamos que fosse qualquer um.
“E se for esse o caso, estamos bem.”
Shai Gilgeous-Alexander dirige até a cesta.
Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City, foi chamado para uma técnica nos primeiros minutos, quando jogou a bola em Jokic, que fez contato alto com ele após a interrupção do jogo.
James Williams disse que não considerou o contato do antebraço esquerdo de Jokic antidesportivo.
O banco de Denver foi convocado para uma técnica no terceiro quarto, e houve muita conversa fiada e empurrões o tempo todo.
As equipes se encontrarão novamente na terça-feira, 10 de março (AEDT), em Oklahoma City.
“Quando jogarmos contra eles novamente, seja lá o que for, em cerca de 10 dias, tenho certeza que será exatamente da mesma maneira”, disse Williams.
