O craque dos Bulldogs, Matt Burton, enviou uma mensagem clara ao técnico do NSW, Laurie Daley, na noite de sexta-feira, depois de ter sido desprezado na estreia do State of Origin, estrelando enquanto Canterbury atropelava Melbourne para uma vitória desesperadamente necessária.
Outra ex-estrela do Blues, o executor do Storm Stefano Utoikamanu, estava no centro das atenções quando se envolveu em uma briga acalorada com o remador lateral dos Bulldogs, Sitili Tupouniua, faltando um minuto para o final do jogo.
Ignorado para a estreia do Origin na noite da próxima quarta-feira, no Accor Stadium, Burton marcou 252 metros em 19 corridas, fez duas quebras de linha, foi eliminado em sete tackles e acumulou 341 metros de chute.
Sua combinação com o centro de ataque Bronson Xerri no lado esquerdo do campo foi dinamite.
Xerri percorreu 239 metros em 20 corridas e fez incríveis 13 tacadas. Ele também fez duas quebras de linha e preparou um try.
Burton jogou duas partidas pelo NSW em 2022, mas não apareceu no Origin desde então.
Ele seria um forte utilitário de banco na arena mais difícil do jogo, mas Daley optou por escolher o jovem atirador dos Raiders, Ethan Strange, no banco de seis homens.
“Aquele ataque do lado esquerdo esta noite, Burton e Bronson Xerri, destruiu Melbourne”, disse Andrew Johns no Nine.
Matt Burton na sexta à noite.
Burton conquistou o prêmio de melhor jogador do Nine.
“Eu sinto que esta noite deu certo e isso me desbloqueou e eu poderia simplesmente correr o futebol”, disse a estrela cinco oitavo ao Nine.
“E achei que Bronson também foi excelente na ponta esquerda. Dê a ele uma bola cedo e você verá o que ele pode fazer.
“Achei que todos estiveram excelentes esta noite e, como disse antes, é muito bom conseguir a vitória.”
O técnico dos Bulldogs, Cameron Ciraldo, elogiou o jogo de Burton em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Quando o Burton joga assim, ganhamos muitos jogos”, disse Ciraldo.
Os Dogs quebraram uma seqüência de cinco derrotas consecutivas para dar vida à temporada, embora a vitória tenha tido um custo, com o remador Jacob Preston sofrendo uma suspeita de fratura no braço.
O Storm saltou para uma vantagem de 12-0 e liderou por 18-6 no intervalo, mas como Canterbury fez quatro tentativas no segundo tempo, tudo o que Melbourne conseguiu foi um gol de pênalti.
“Obviamente, estamos construindo isso há algumas semanas; simplesmente não apareceu no placar”, disse Burton.
“Mas temos treinado todos os dias e nos esforçamos um para o outro. Estava certo que deu certo e esta noite encontramos nosso ritmo.”
A frustração de Utoikamanu transbordou quando ele colidiu com Tupouniua ao abordá-lo a um minuto do fim.
Os dois executores entraram em uma briga violenta e jogadores de ambos os lados correram, mas o problema rapidamente desapareceu.
