O jovem atirador da tempestade, Cooper Clarke, abriu sua missão “realmente difícil” de perder 50 quilos depois de ser anunciado como o vencedor de um prestigiado prêmio da Rugby League Players Association (RLPA) na noite de segunda-feira.
Clarke, 20, foi apresentado como o Novato do Ano dos Jogadores da RLPA – um prêmio votado pelos jogadores da NRL – no Nine’s 100% Futebol.
Cooper Clarke leva vantagem em sua temporada de estreia em Melbourne.
O atacante em ascensão recebeu a aprovação de Francis Manuleleua, do Newcastle, Oliver Pascoe, da Gold Coast, Ethan Sanders, de Canberra, e Setu Tu, do St George Illawarra, que também foram indicados como finalistas.
Andrew Johns perguntou a Clarke no 100% Futebol painel sobre sua jornada de 150kg até 100kg.
Especificamente, a liga de rugby Immortal perguntou-lhe o que ele aprendeu sobre si mesmo.
“Acho que aprendi que tinha hábitos alimentares muito ruins”, ele sorriu, arrancando risadas do painel e da audiência ao vivo.
“E eu provavelmente deveria parar de encher meus armários com chocolate e tudo mais.
“Foi muito difícil perder peso, mas tive minha família e meus amigos me apoiando quando eu estava fazendo isso, então ficou muito mais fácil.”
Clarke engordou alguns quilos enquanto a pandemia de COVID-19 assolava o mundo. Na época, no oitavo ano, ele passava horas e horas todos os dias jogando PlayStation, comendo e fazendo pouco mais.
Ele se inspirou em seu irmão Zakauri para perder peso e redescobrir seu amor pelo futebol.
Aliás, Zakauri marcou duas tentativas no sábado para ajudar o time da NSW Cup de Penrith a vencer o Newcastle por 44-20 e avançar para a grande final.
Cooper jogou 24 partidas da NRL em sua temporada de estreia no Melbourne, às vezes começando na segunda linha e outras vezes saindo do banco.
“Refletindo sobre a temporada agora, honestamente tem sido bastante irreal”, disse ele.
Cooper Clarke teve uma excelente temporada de estreia no Storm.
“No início do ano eu estava (pensando): ‘Não sei se deveria estar aqui’, mas os jogadores e treinadores me dão confiança para ir lá todas as semanas e acreditar em mim mesmo.”
Quanto a ganhar o prêmio de Estreante do Ano, eleito pelos jogadores?
“Honestamente, é irreal”, disse ele.
“Vindo dos jogadores – você está jogando contra alguns caras que serão Imortais em breve – o fato de eu poder ser votado a favor disso é irreal.”
Uma série de outros vencedores do prêmio RLPA serão anunciados nos próximos dias, antes da revelação do Campeão dos Jogadores – tanto NRL quanto NRLW – em 100% Futebol em 28 de setembro.
