O tempo de Luke Metcalf no New Zealand Warriors está aparentemente chegando ao fim, com o clube oficialmente concedendo-lhe permissão para conversar com rivais do NRL.
O craque veloz caiu na hierarquia nesta temporada depois de se recuperar de uma lesão no ligamento cruzado anterior, com Tanah Boyd estrelando como zagueiro em nove jogos.
Horas depois que a notícia de uma possível saída foi confirmada pelo clube, o nome de Metcalf não apareceu em nenhum lugar do elenco de 22 jogadores do Warriors para o Magic Round.
Ele agora busca uma saída antecipada de Auckland, apesar de só ter assinado uma prorrogação no final do ano passado – um contrato que só entra em vigor em 2027.
Lucas Metcalf.
O clube divulgou um breve comunicado na tarde de terça-feira, afirmando que “acedeu” a um pedido da administração de Metcalf para falar com outras equipes.
“Não faremos mais comentários sobre este assunto até que Luke e/ou sua gestão forneçam mais atualizações”, disse o chefe do Warriors, Cameron George.
É uma reviravolta chocante para Metcalf, que no ano passado liderava a tabela de classificação da Medalha Dally M antes de sofrer uma grave lesão no joelho.
Os dirigentes do Warriors claramente tinham o jogador de 27 anos escolhido para ser seu zagueiro de longo prazo, mas a forma demonstrada por Boyd no início da temporada resultou em uma mudança de tato.
Embora seja um resultado surpreendente depois de parecer ser o futuro do clube, Metcalf não terá falta de pretendentes agora que está disponível para 2027 e além.
“Isso é surpreendente, não é? Dado o quão bom ele foi no ano passado, ele foi uma revelação antes de fazer seu ACL”, disse o grande jogador da liga Matty Johns no SEN’s A corrida para casa.
“A outra coisa que me surpreende um pouco – Chanel (Harris-Tavita) e particularmente Tanah têm sido muito bons – mas como eu poderia dizer isso com respeito, não é bom por um longo período de tempo. Acho que às vezes, quando você tem caras que estão demitindo há duas ou três temporadas e você tem três deles, você pode deixar um ir.
Luke Metcalf se tornou uma figura popular nos Warriors.
“Chanel meio que encontrou sua forma no meio da temporada passada e para Tanah, foi neste ano. Ele lutou nas temporadas anteriores, mas teve um ano fantástico.
“Fico surpreso que eles estejam deixando Luke ir.”
A atenção agora se volta para onde Metcalf pousará – seja imediatamente ou no próximo ano.
A equipe mais óbvia que sem dúvida buscará sua contratação será o Perth Bears, que está desesperado por uma aquisição marcante para sua temporada inaugural.
Depois de já ter perdido alguns grandes nomes – principalmente Cameron Munster e Jayden Campbell – conseguir contratar Metcalf seria um grande impulso.
O outro local de pouso óbvio para Metcalf seriam os lutadores Dragões, que não esconderam seu desejo de trazer metades de primeira linha.
Kade Reed.
Embora o clube tenha investido a longo prazo em Kade Reed e Daniel Atkinson, jogadores da classe e habilidade de Metcalf não aparecem no mercado todos os dias.
Parramatta também pode estar em busca de alguém para fazer parceria com Mitchell Moses, enquanto os Bulldogs também lutaram pela estabilidade no intervalo, mas já têm Lachlan Galvin, Matt Burton e o jovem Mitchell Woods contratados para a próxima temporada.
“Você poderia imaginar que quem vai jogar muito dinheiro nele serão os Dragões, eles estarão desesperados… Perth também”, disse Johns.
“Mas vou lhe contar o que penso nos bastidores – os Dogs negociam muito bem no escuro, eles são muito espertos. Acho que Gus (Phil Gould) estaria muito interessado nele.
“Isso permitiria que as peças do quebra-cabeça se encaixassem – ele poderia jogar sete, (Lachlan) Galvin joga seis e há algum tempo se discute sobre Matt Burton ir para Perth.
Chefe dos Bulldogs, Phil Gould.
“Acho que Parramatta também pode dar uma olhada. Eles estão com Jonah Pezet lá e vão perdê-lo. Só acho que eles vão procurar alguém em tempo integral para sentar ao lado de Mitchell Moses e acho que ele seria ideal também.
“Ele vai receber muitas ofertas.”
Uma opção de campo esquerdo para Metcalf seria South Sydney, que tem uma situação bastante fluida no meio-campo rumo à próxima temporada, com o veterano Cody Walker sem contrato e jogadores como Ashton Ward, Jayden Sullivan, Jamie Humphreys e Jonah Glover ainda sem garantir uma vaga.
Metcalf também poderia ser um alvo para os PNG Chiefs, mas isso exigiria que ele permanecesse com os Warriors em 2027 ou assinasse um contrato de um ano em outro lugar.
