Há alguns em certos círculos de críquete que dirão que o jovem Nic Maddinson foi o batedor mais naturalmente talentoso que eles já viram.
O canhoto arrojado acerta a bola melhor do que qualquer um que pegou um taco nas últimas duas décadas, mais recentemente demonstrado por seu tiro rápido 48 em Durban na semana passada.
Nic Maddinson, da Austrália, desvia a bola através de escorregões.
Ele era um adolescente boom, fazendo sua estreia em Illawarra na primeira série pelo Warilla aos 15 anos, e mais tarde sua estreia na primeira série em Sydney pelo Sutherland aos 17. Ele estava jogando ao lado de nomes como Phil Jacques e Steve Smith naquele time.
Ele representou Nova Gales do Sul em torneios sub-17 e sub-19, estrelando em ambos, e foi novamente uma estrela do show ao vestir o verde e o ouro para a Austrália quando o time derrotou o Paquistão na final da Copa do Mundo Sub-19 da ICC no início de 2010.
Maddinson fez história no final daquele ano, quando se tornou o jogador mais jovem a marcar um século na estreia no Sheffield Shield, marcando 113 pontos pelo NSW aos 18 anos.
O técnico do Blues, Anthony Stuart, chamou o adolescente de “talento notável” enquanto o técnico do Sutherland, Shane Duff, em 2012, comparou Maddinson ao então capitão do Test, Michael Clarke, dizendo ao Inside Cricket “ele tem esse tipo de sentimento”. Os treinadores foram instruídos a acelerar sua progressão.
Ele fez sua estreia internacional sênior em 2013, jogando dois T20Is em dois anos, mas só foi trazido para o time de testes no final de 2016.
Quando ele finalmente recebeu seu verde folgado, ele foi completamente jogado aos lobos.
Ele caminhou até o local sob as luzes do Adelaide Oval para enfrentar uma bola rosa sendo lançada pelo paceman do Proteas, Kagiso Rabada. Maddinson assistiu a 11 entregas antes que um yorker Rabada mandasse seus tocos pelos ares em busca de um pato.
Maddinson fez mais dois testes naquele verão, contra o Paquistão, e obteve pontuações de 1, 4 e 22 antes de ser descartado.
O teste de críquete o mastigou e cuspiu. Ele tinha acabado de completar 25 anos, mas suas cartas estavam aparentemente marcadas.
Maddinson voltou ao críquete estadual e passou anos no exílio de Teste, apesar de alguns excelentes retornos do Shield para os Blues e depois para Victoria, para onde se mudou em 2018. Houve períodos em que ele teve uma média acima de 50 corridas por rebatida contra a bola vermelha – números que quase deveriam garantir a um batedor uma chance no nível de Teste.
Ele lutou contra lesões físicas, problemas de saúde mental e, em seguida, contra o câncer testicular, que interrompeu sua carreira em diferentes momentos e efetivamente anulou qualquer esperança que ele tivesse de outra chance na maior arena do esporte.
Um jovem Nic Maddinson (à esquerda) na equipe de teste ao lado de Peter Handscomb, Usman Khawaja e Matt Renshaw.
Mas então, do nada e para surpresa de todos, exceto do júri, sua carreira de testes foi repentinamente revivida.
E assim como fizeram uma década antes, os selecionadores nacionais o grelharam completamente e penduraram o agora capitão de NSW para secar.
Maddinson, agora com 34 anos, não enfrentava uma bola vermelha no críquete profissional há mais de um ano e meio antes de ser levado para a África do Sul na véspera da atual série de testes.
Seu turno de retorno foi doloroso de assistir, lutando por 33 bolas antes de ser dispensado por um pato. Parecia que um batedor que não jogava críquete de primeira classe há 18 meses foi convidado a abrir as rebatidas contra o segundo time de testes do mundo.
O que eles esperavam?
Sua batida no segundo turno, ao acertar 48 em 38 lançamentos, trouxe de volta memórias do jovem Maddinson e sua excelente habilidade de rebater a bola.
Mas os escassos retornos de 0 (em quatro entregas) e 8 (em 10) no segundo teste colocaram Maddinson em sério risco de ser despedido para a decisão da série na Cidade do Cabo.
Se isso acontecer, os selecionadores australianos deverão abaixar a cabeça de vergonha. Não apenas pela escolha bizarra no campo esquerdo que fazia pouco sentido no início, mas por deixar Maddinson para secar pela segunda vez.
Eles o prepararam para falhar, duas vezes.
Para um jogador que já foi apontado como um potencial talento geracional, o livro-razão de Maddinson pode indicar para sempre cinco partidas de teste para uma média miserável de 10,37. Embora o jogador deva, é claro, assumir parte da culpa por essas falhas, os seletores também devem estar sob o microscópio.
Maddinson está longe de ser o único jogador que foi enganado por intrigantes convocações de seleção nos últimos tempos.
O adolescente Sam Konstas foi contratado para uma estreia turbulenta contra a Índia, apenas para depois ser desprezado por uma turnê pelo Sri Lanka, onde teve a chance de reivindicar sua posição como titular de longo prazo.
Nathan McSweeney também foi jogado aos lobos de Jasprit Bumrah e seus companheiros indianos, apenas para ser machado e não ser visto novamente. Konstas e McSweeney foram dois dos vários rebatedores Aus A esquecidos quando Maddinson caiu de paraquedas no time de testes este mês.
E Jake Weatherald recebeu um contrato nacional no início deste ano, apenas para ser abandonado após um teste contra Bangladesh. Ele também foi esquecido em favor de Maddinson nesta série.
Quando a porta giratória dos rebatedores australianos de primeira linha será desligada?
“Temos mexido com o pedido principal nos últimos dois anos e não funcionou, então eles precisam escolher e manter agora”, disse a lenda australiana Steve Waugh ao The Sydney Morning Herald na semana passada.
Se as cadeiras musicais continuarem, a Austrália corre o risco de jovens talentos como Konstas seguirem o mesmo caminho triste que Maddinson.
