É a decisão de Pat Cummins que poderia entrar para a história como a infame ligação de Nasser Hussain no Gabba em 2002.
O capitão australiano venceu o sorteio antes da terceira e decisiva partida da série de testes contra a África do Sul.
Pat Cummins no primeiro dia.
Ele então olhou para o diminuto Temba Bavuma, gesticulou como se estivesse enviando uma entrega imperdível e pronunciou as palavras: “Queremos uma tigela”.
Os Proteas lamberam os lábios, Aiden Markram e Marques Ackerman cerraram os punhos e Cummins e seus companheiros foram obrigados a pagar.
Markram e Ackerman combinados para uma posição inicial de 158 corridas.
Quando a Austrália saiu de campo na hora do almoço, após duas horas de punição, a África do Sul estava 0-140.
A Austrália já havia sofrido um duro golpe antes do jogo, quando Steve Smith foi considerado indisponível.
Smith, que ainda está se recuperando da lesão no pescoço sofrida no segundo teste, foi substituído por Josh Inglis, embora Cameron Green esteja listado para rebater no lugar de Smith no 4º lugar e Inglis no 5º.
Ackerman foi particularmente destrutivo. Ele acertou 95 bolas em 94, incluindo dois seis no boliche da Cummins.
Markram, jogando em um ritmo mais lento, mas ainda rebatendo positivamente, fez 78.
A primeira queda da África do Sul, David Bedingham, chegou aos 50 antes de fisgar Mitchell Starc e ser desfeito por uma excelente jogada de Josh Hazlewood na perna fina.
Os sul-africanos ultrapassaram 200 com apenas um postigo abaixo. Eles então perderam por 5-29 para 6-232.
Marques Ackerman na dobra.
Mas Marco Jansen e Ryan Rickelton se uniram para levar os Proteas além dos 300.
Cummins explicou no sorteio sua decisão de lançar.
“Parece que há um pouco de umidade no postigo, então vamos usá-lo primeiro”, disse o capitão.
Mas o sol estava alto na Cidade do Cabo e, no fim das contas, o campo ofereceu pouca ajuda aos jogadores de boliche.
À medida que a África do Sul se acumulava, a decisão da Cummins foi recebida com críticas cada vez mais ferozes.
O principal analista da Fox Cricket, Kerry O’Keeffe, descreveu a decisão como “irracional”.
“Pat apoiou a ‘velha empresa’ – Cummins, Starc, Hazlewood, Nathan Lyon – mas havia uma razão para apoiá-los rebatendo primeiro e jogando boliche em segundo e quarto, e ele optou por não fazer isso”, disse O’Keeffe.
“Vou te dizer uma coisa”, disse o grande aposentado David Warner, “Travis Head e Matt Renshaw provavelmente estão pensando: ‘Puxa, adoraria estar rebatendo nisso’”.
Nathan Lyon em Newlands.
Comentando para o SuperSport, o ex-abridor de testes Simon Katich disse que ficou “surpreso” com a decisão da Cummins no sorteio.
Algumas figuras respeitadas no jogo questionaram se as fracas rebatidas da Austrália levaram Cummins a decidir lançar.
“Você conseguiu um taco em algum momento e parecia um bom dia de rebatidas, não é? Um bom arremesso de rebatidas”, disse Mark Waugh no Fox Cricket.
“Você está jogando pela Austrália, tem seis batedores lá, você não lança primeiro porque não tem confiança em suas rebatidas.
“Não é como a quinta série – é uma partida de teste.
“Então você gostaria de pensar que esse não é o motivo. Pode ter algo a ver com isso… Eles não vão admitir isso, vão?”
Hussain venceu o sorteio de forma infame e enviou a Austrália para rebater em Brisbane no primeiro teste da série Ashes de 2002-03.
A Austrália então acumulou 492 corridas, com Matthew Hayden marcando 197 e Ricky Ponting 123, e os ingleses foram derrotados por 384 corridas.
A decisão intrigante de Cummins no sorteio na Cidade do Cabo será lembrada de forma semelhante à do ex-capitão da Inglaterra se a Austrália cair.
