Várias estrelas do Socceroos podem perder sua última chance de ganhar o título, com as negociações de que a Copa da Ásia pode ser adiada devido ao conflito na Arábia Saudita.
FIFA anunciou na quinta-feira que adiou as finais do FIFAe programado para acontecer em Jeddah neste fim de semana devido aos ataques de mísseis e drones Houthi, com dúvidas sobre se o reino sediará outros eventos planejados agora aumentando.
Popovic não disse se permanecerá após a Copa da Ásia.
Faltando menos de três meses para o início da Copa da Ásia na Arábia Saudita, todas as nações, bem como a Confederação Asiática de Futebol, estão monitorando os ataques na área.
Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente da AFC, sugeriu que o evento poderia ser adiado para 2028, em vez de nomear um novo país anfitrião a curto prazo.
Salman deixou claro que a AFC ainda não tem pressa em tomar essa decisão.
“No momento estamos monitorando a situação e tudo está dentro do cronograma”, disse ele aos repórteres em Zurique.
“Se precisarmos tomar uma decisão, iremos… podemos esperar até o final de novembro.”
Embora alguns países da AFC continuem a levantar preocupações sobre a localização do torneio, figuras da Football Australia acreditam que o evento provavelmente será adiado.
Se for esse o caso, o dominó começará a cair no Futebol Austrália, com os jogadores quase se aposentando e o técnico Tony Popovic rescindindo contrato.
Popovic havia assinado um acordo que o manteria no comando durante a Copa da Ásia, com o contrato expirando em uma determinada data após o torneio, em janeiro, conforme relatos do The Sydney Morning Herald.
Com a eliminação nas quartas de final nas duas últimas edições do torneio, Popovic tem a chance de trazer um troféu de volta a solo australiano pela primeira vez em uma década, já que os Socceroos não participam da final desde a última vitória em 2015.
Não está claro se Popovic buscará uma prorrogação de contrato se a Copa da Ásia for transferida para 2028, já que ele rejeitou uma oferta de longo prazo para permanecer no cargo até a Copa do Mundo de 2030.
Por outro lado, ele pode ficar sem algumas estrelas importantes se decidirem se aposentar nesta temporada.
Jogadores como Mathew Ryan, Aziz Behich e Mathew Leckie estão chegando ao fim de suas carreiras, com todos rescindindo contratos em nível de clube no final de 2027.
O trio fez parte da última seleção australiana vencedora da Copa da Ásia, mas a ascensão de jovens talentos começou a lançar uma nuvem sobre seu futuro na seleção nacional.
Mat Ryan (centro) substituiu Patrick Beach antes da disputa de pênaltis.
Ryan, de 34 anos, é capitão da seleção nacional há muito tempo, mas recentemente perdeu o lugar como goleiro titular, com Popovic apostando em Patrick Beach.
Paul Izzo é outro goleiro que tem desafiado a posição de Ryan nos últimos anos, mas o jogador de 31 anos também foi esquecido em sua participação na Copa do Mundo.
A Copa da Ásia, em janeiro, poderia ter sido uma oportunidade para Ryan se despedir do cenário internacional, mas ainda não se sabe se ele entrará na seleção.
Quanto a Behich, três vezes representante da Copa do Mundo, ele vem lutando há minutos contra jovens defensores em ascensão, como Jordy Bos.
Behich atuou em três das partidas recentes da Austrália na Copa do Mundo, começando no banco contra Turkiye antes de jogar os 90 jogos contra Egito e Paraguai.
É uma história semelhante para Leckie, mas lesões recorrentes nos tendões da coxa e na panturrilha nos últimos dois anos afetaram sua disponibilidade para os Socceroos.
Leckie conseguiu jogar duas vezes pela Austrália na Copa do Mundo antes que um problema no tendão encurtasse seu tempo no torneio.
Junto com o trio de estrelas está o também australiano Craig Goodwin, que perdeu a Copa do Mundo nos EUA, Canadá e México devido a uma lesão na virilha.
Craig Goodwin, da Austrália (centro), comemora seu gol contra a França na Copa do Mundo de 2022.
O jogador de 34 anos também perdeu a seleção para os amistosos do Brasil em setembro, apesar de ter somado 31 internacionalizações pela seleção nacional ao longo dos anos.
O quarteto estará de olho na situação na Arábia Saudita, assim como todos os seus companheiros australianos mais jovens.
Enquanto isso, eles estarão focados em realizar audições impressionantes para o torneio que ainda está programado para acontecer em janeiro.
O governo australiano aconselhou todos os indivíduos a reconsiderarem a necessidade de viajar para a Arábia Saudita devido ao conflito atual. Se a viagem for necessária, entretanto, é aconselhável que os australianos tenham extrema cautela.
