Xabi Alonso está farto da pausa internacional.
Sentado em um estúdio escuro no campo de treinamento do Chelsea em Cobham, seus olhos se voltam para seu chefe de comunicação de futebol quando ele admite isso.
Xabi Alonso.
“O intervalo foi muito longo para nós, para os treinadores… os jogadores internacionais estavam em suas seleções internacionais e foi uma dinâmica diferente”, disse ele ao nine.com.au e à Stan Sport.
“Estávamos sentindo falta deles e agora os temos de volta e precisamos nos preparar para Bournemouth.”
O técnico do Chelsea diz que não assistia muito ao futebol internacional.
Ele dividiu seu tempo entre as férias de duas semanas em Londres e em casa, na Espanha, especificamente no País Basco.
Em termos de aparência, Alonso parece que ainda pode jogar. Ele ainda está em forma e não há sinais de que sua aposentadoria do jogo o tenha levado a muitos dias de folga.
Se houver tempo fora do futebol, Alonso pode ser encontrado no campo de golfe.
A sua vida desportiva é 95% futebol e 5% golfe.
Foi assim que ele passou seu tempo na Austrália quando o Chelsea estava em turnê de pré-temporada.
“Foi a primeira vez que estive na Austrália, gostei muito”, diz ele.
“Foi uma ótima experiência tocar em Sydney, conectar-me com outras pessoas da cidade e do país. Foi bom não ter feito tanto calor, foi mais quente na Europa. Foi uma ótima viagem. Foi uma ótima experiência.”
“Fizemos alguns passeios turísticos em Sydney, alguns caras foram para Bondi Beach, alguns de nós jogamos golfe.”
Quando questionado sobre sua deficiência, Alonso dá um breve passo para longe da personalidade séria e direta e ri.
“Não é bom o suficiente”, ele sorri e repete duas vezes.
Na turnê de pré-temporada, Alonso viu pela primeira vez o prodígio australiano Mahdi Nicoll-Jazuli.
Mathys Tel, do Tottenham Hotspur, e Mahdi Nicoll-Jazuli, do Chelsea FC, disputam a bola na pré-temporada.
O jovem de 16 anos deixou a Austrália ainda jovem e é improvável que o veremos com a camisa do Socceroos. Ele já disputou partidas pela seleção inglesa de sub-17.
Nicoll-Jazuli entrou em campo durante a passagem do clube em Sydney e fez sua estreia na Premier League contra o Brentford na derrota do clube por 3 a 0 antes da pausa internacional. Ele quebrou o recorde de jogador mais jovem do Chelsea na era da Premier League.
A única palavra que Alonso usa repetidamente para descrever Nicoll-Jazuli é “energia”.
“Ele é jovem… treina conosco desde a pré-temporada e está dando um passo à frente”, afirma.
“Quando faltam jogadores, é aí que surgem as oportunidades para os jovens jogadores… precisamos ajudá-lo, ele é tão jovem, tem apenas 16 anos, mas acho que será um grande jogador para o futuro.”
Como a pergunta seguinte é feita em torno da confiança do adolescente, Alonso é rápido em sua resposta.
“Mahdi tem confiança, ele tem confiança. Ele tem energia e confiança, isso não está em dúvida, ele sente que está pronto e precisamos disso”, ele sorri.
“Mas agora temos mais jogadores de volta e esperamos regularidade no elenco em disponibilidade e isso ajudará a ser mais consistente.”
Alonso está aludindo a lesões.
Seu início no Chelsea foi brilhante, com duas vitórias sobre Fulham e Brighton. O ataque parecia inacreditável com a nova contratação Morgan Rogers combinando bem ao lado de Cole Palmer.
Desde então, houve uma queda. Seguiu-se uma esperada derrota por 2 a 1 para o Arsenal, antes de um empate em 2 a 2 contra o Hull e uma grande derrota por 3 a 0 para o Brentford.
As lesões fizeram parte dessa queda na forma.
João Pedro saiu da seleção brasileira e Cole Palmer fez o mesmo pela Inglaterra. Reece James tem um problema no tendão da coxa e Moises Caicedo está preocupado com um problema na panturrilha.
Cole Palmer, do Chelsea, comemora o gol.
Também houve problemas para o Chelsea antes das lesões, sendo a defesa uma grande preocupação. Na pré-temporada, sofreu quatro gols contra o Western Sydney Wanderers e dois contra o Craven Cottage na primeira partida da temporada contra o Fulham.
Emi Martinez foi rapidamente contratado como goleiro do Aston Villa, após as dificuldades de Robert Sánchez contra o Fulham.
A chegada do craque argentino não impediu o fluxo de gols.
Alonso não atribui esses problemas apenas à defesa.
“Temos alguns pontos positivos e coisas que podem ser melhores, não só em termos de resultados, mas em termos de jogo e principalmente de sofrer gols, é uma área que queremos melhorar, mas não é a defesa, é o ataque também”, afirma.
“A forma como atacamos ajuda na defesa, então está tudo relacionado, há muitas peças que ainda estamos a desenvolver, há pontos positivos e negativos neste processo para nos tornarmos mais consistentes e mais competitivos.”
A jornada de Alonso até o cargo de técnico do Chelsea não foi simples.
Ele treinou a equipe sub-14 do Real Madrid depois de se aposentar, antes de assumir o controle da Real Sociedad B, que estava na terceira divisão do futebol espanhol. Em sua segunda temporada, ele os promoveu à segunda divisão.
Em 2022 fez a famosa transferência para o Bayer Leverkusen, onde conquistou o primeiro título do clube na Bundesliga na temporada 2023/24. Naquela temporada, eles sofreram apenas 24 gols, com Vfb Stuttgart e RB Leipzig sendo os próximos melhores com 39 gols sofridos.
Na sua última temporada, quando o Bayern regressou ao estatuto de campeão, sofreu 43, mas ainda assim foi o segundo melhor em termos de golos sofridos.
De lá, ele foi para o Real Madrid, onde um suposto desentendimento com o grupo de jogo encerrou seu reinado mais cedo.
Ele foi rapidamente contratado pelo Chelsea antes que seu antigo clube, o Liverpool, pudesse atacar.
A sua chegada à Premier League constitui uma lista impressionante de treinadores do País Basco. Os outros nomes são Unai Emery, Andoni Iraola e Mikel Arteta.
Iraola, Arteta e Alonso jogaram na juventude no Antiguoko Kirol Elkartea, em San Sebastian.
Arteta já foi questionado sobre por que há uma presença basca tão forte na Premier League.
Mikel Arteta.
“Vá para San Sebastian, volte e depois me faça a pergunta”, disse ele em 2024.
“Provavelmente é a paixão, a comida e a educação que todos tivemos. Provavelmente é uma questão de oportunidades, e alguém tem que acreditar em você.”
A área faz parte da trajetória de Alonso, onde cresceu com o pai, Periko, que jogou e treinou no País Basco.
Apesar de ter sido comandado pelos melhores do mundo, Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, José Mourinho e Rafael Benitez, foi o pai de Alonso quem foi fundamental para sua ascensão como jogador e técnico.
“Ele era jogador e treinador de futebol e eu vi isso em casa, então ele foi a maior influência”, diz ele.
“A abordagem que ele teve com a equipe, com o trabalho, o que é preciso para ser jogador e técnico, essa é para mim a maior influência.”
Nas partidas e treinos, Alonso vê mais seus hábitos serem influenciados pelos dirigentes que teve. Mas a forma de abordar a profissão e equilibrar sua vida depende exclusivamente de seu pai.
O jogador de 44 anos também não hesita em aprender com outros treinadores de diferentes modalidades.
Ele trocou camisetas com o técnico dos Wallabies, Les Kiss, quando estava em Sydney e compartilhou uma breve interação.
Les Kiss e Xabi Alonso.
“Quando tenho oportunidade sim (converso com outros gestores), há coisas comuns sobre tomar decisões e gerenciar um grupo e tirar o melhor proveito deles”, disse ele.
“Estou sempre curioso para perguntar como eles se preparam e abordam (seus jogos)… sempre ajuda aprender.”
