O Fleetwood Town, da quarta divisão, conseguiu uma das grandes surpresas da Copa da Liga, derrotando o Arsenal, campeão da Premier League, na disputa de pênaltis na quarta-feira (AEDT).
As equipes ficaram empatadas em 1-1 no tempo regulamentar antes de Fleetwood vencer a disputa de pênaltis por 5-3.
Os jogadores do Fleetwood comemoram após vencer a disputa de pênaltis.
O goleiro do Fleetwood, Jay Lynch, foi o herói, salvando o pênalti do astro brasileiro Bruno Guimarães antes de Conor Haughey garantir a vitória e enviar seu exultante time às quartas-de-final.
Os clubes estão separados por 84 posições na pirâmide do futebol inglês.
Somando-se a uma noite estranha no Highbury Stadium – que comporta apenas 5.300 torcedores – houve um drone interrompendo o jogo no segundo minuto.
O jogo foi interrompido por oito minutos enquanto o árbitro falava com o responsável pela segurança do estádio, com os dirigentes e com alguns jogadores antes de reiniciar o jogo.
O garoto-prodígio do Arsenal, Max Dowman, foi expulso aos 86 minutos depois de reagir com raiva ao desafio de Harrison Neal, parecendo chutar o meio-campista do Fleetwood.
“Se eles tivessem o VAR, poderiam ter olhado novamente. Sinto pelo rapaz. Ele tem 16 anos, não teve a melhor noite, está um pouco frustrado e chutou para fora”, disse o grande jogador do Arsenal, Paul Merson, em comentário.
“Eu estaria interessado em ver o que Mikel Arteta disse a ele quando ele foi embora. Isso não me pareceu nada bom.”
Neal escapou com cartão amarelo por seu desafio agrícola.
“A melhor maneira de descrever isso é um ataque contundente da Liga Dois e a reação da Premier League a isso. Não é frequente ver pessoas voando assim com desafios na Premier League. Eles agem de uma certa maneira. Na Liga Dois, é parte integrante do futebol”, disse o ex-meio-campista do Everton, Leon Osman.
O Fleetwood nunca havia chegado às oitavas de final da Copa da Liga antes e está lutando na 18ª colocação na Liga Dois.
O técnico do Arsenal, Arteta, deu descanso às estrelas Declan Rice, Gabriel e David Raya, mas ainda assim apresentou uma escalação forte.
Bruno Guimarães, do Arsenal, se aproxima para marcar o quarto pênalti de seu time.
Arteta também contratou o capitão Martin Ødegaard no intervalo, com Fleetwood vencendo por 1-0.
O Arsenal também perdeu a última disputa de pênaltis – para o Paris Saint-Germain, na final da Liga dos Campeões, em maio.
“Um dia muito triste para nós”, disse Arteta.
“Temos uma enorme responsabilidade de carregar este distintivo da melhor forma possível. Não teve nada a ver com esforço ou aplicação ou determinação para conquistá-lo, mas faltou-nos outras coisas.”
Foi pura alegria no camarim de casa.
“A maior noite da história do clube em termos de oposição chegando à cidade, e conseguimos derrotar os campeões”, disse o técnico do Fleetwood, Matt Lawlor.
O goleiro Lynch disse que seu time se inspirou em uma reviravolta anterior.
Jay Lynch, de Fleetwood Town, comemora.
“Ficamos entusiasmados com a vitória de Grimsby sobre o Man United no ano passado”, disse Lynch.
“Nós meio que comparamos. Incrível para o clube, para a cidade. Honestamente, significa tudo para todos.”
