Depois de ter escorregado na segunda mão nas duas últimas visitas à Argentina, o técnico dos Wallabies, Les Kiss, mais uma vez sugeriu reformular sua equipe para garantir que a sequência de vitórias não pare.
Em 2022 e 2024, os ex-técnicos dos Wallabies, Dave Rennie e Joe Schmidt, enfrentaram as marteladas dos imprevisíveis Pumas em solo argentino.
Les Kiss parabeniza Brandon Paenga-Amosa e Rob Valetini após a vitória sobre a Argentina.
Depois que Quade Cooper se machucou na vitória dos Wallabies sobre a Argentina em Mendoza, os Wallabies de Rennie capitularam uma semana depois em San Juan, perdendo por 48-17 em uma partida que parecia significar o fim para James O’Connor.
Dois anos depois, os Wallabies de Schmidt marcaram 20 a 19 no molhado em La Plata, antes de derreterem sob o calor de Santa Fé, enquanto os homens de Felipe Conteponi causavam confusão por 67 a 27, depois de perderem no intervalo.
Agora, depois de ter empatado por 27-21 em Jujuy, no que o novo técnico dos Wallabies descreveu como uma vitória “desajeitada”, Kiss está empenhado em garantir que sua equipe não sofra um destino semelhante e já está ansioso para seu segundo teste na turnê em Mendoza.
“Sabemos que o segundo jogo em Mendoza será difícil. É difícil para os times virem aqui e jogarem dois jogos seguidos”, disse Kiss, que venceu seus três primeiros testes no comando desde que substituiu Schmidt.
“A história diz a qualquer time que vem à Argentina que o segundo jogo é algo para o qual você tem que estar preparado. Temos uma semana inteira para nos preparar, sabendo que eles virão atrás de nós.”
Desde que substituiu Schmidt, Kiss não hesitou em testar a profundidade do seu plantel. Isso aconteceu depois que os Wallabies caíram de um penhasco no ano passado, perdendo seus últimos quatro testes e ficando sem vitórias na Europa pela primeira vez em mais de meio século.
Ele conseguiu uma importante vitória inicial em Osaka, antes de derrotar o japonês de Eddie Jones uma semana depois em Townsville, apesar de ter descansado vários regulares do teste, incluindo Allan Alaalatoa, Josh Canham e Rob Valetini.
A rotação continuou em Jujuy, com o capitão Harry Wilson, a estrela da cabeça dura Taniela Tupou e o atual medalhista John Eales, Len Ikitau, todos deixados de fora da vitória de seis pontos. O bloqueio de fogo Lukhan Salakaia-Loto foi outro deixado de fora.
Apesar do pensamento de seleção potencialmente arriscado, as jogadas valeram a pena e os Wallabies registraram quatro vitórias consecutivas pela primeira vez desde 2021.
Kiss também pôde ver a emocionante combinação de trás com Tom Hooper ao lado de Fraser McReight e Rob Valetini, onde o trio se destacou. O explosivo remador lateral Charlie Cale também se destacou fora do banco, conseguindo um alinhamento crucial no final do teste para destruir as esperanças do time da casa de vencer no final do teste.
“Seu ritmo de trabalho (Hooper) era bom, questionei algumas de suas opções de passe, mas ele continuou vindo”, disse Kiss.
Tom Hooper cruza para uma tentativa crucial para os Wallabies.
“Achei que Bobby (Valetini) fez algumas coisas realmente boas e quando Charlie apareceu, pensei que ele também fez a diferença. Frase era apenas Frase e ele puxou as rédeas certas.
“Estamos construindo opções. Apesar de estarmos mudando um pouco as coisas, eles entendem o que estamos tentando fazer. Estamos conseguindo, mas também tentando crescer mais fundo. Essa última fila só pode ficar mais forte. Temos Harry (Wilson) sentado lá. Temos opções, o que é ótimo.”
Questionado especificamente sobre seus planos para a próxima semana, Kiss não hesitou em sugerir que mais mudanças estavam a caminho.
“Isaac (Kailea) fez seu primeiro jogo em algum tempo e fez um ótimo trabalho no primeiro tempo. Belly (Angus Bell) saiu do banco, então talvez possa haver mudanças nessa área”, disse Kiss.
“Precisávamos ver os dois locks (Canham e Jeremy Williams) juntos e Lachlan (Shaw) também fez um bom trabalho, mas também temos Lukhan lá e preciso encontrar algum tempo de jogo para ele também.
“Na última fila, provavelmente veremos Harry.
“As mudanças não são feitas à toa, estamos apenas tentando crescer mais e nos manter saudáveis, porque depois da próxima semana ainda há alguns jogos importantes. Essas opções vão diminuir à medida que nos aproximamos do final do ano.
“Nesta fase, estou muito feliz com a forma como o grupo avançado aderiu ao que estamos tentando alcançar.”
Depois de dar a Hunter Paisami e Isaac Henry outra chance de provar seu valor contra um adversário mais duro, Kiss provavelmente tentará trazer Len Ikitau de volta, enquanto Joseph-Aukuso Suaalii também teve um impacto saindo do banco depois de perder a recente vitória sobre o Japão em Townsville por causa de uma pequena lesão no tendão da coxa.
Kiss também pode pensar em fazer uma mudança no zagueiro, com Ryan Lonergan começando em seis testes consecutivos. Mas ele poderia facilmente tentar dar uma chance a Kalani Thomas, especialmente depois que Tate McDermott teve algumas dificuldades fora do banco durante a tensa vitória.
“Na retaguarda, vimos Su (Suaalii) entrar e ser realmente impressionante quando chegou aos 13 anos e trabalhou com Hunter, que achei que tinha um jogo sensacional”, acrescentou Kiss.
“Eu definitivamente tentei ver como (o craque) Donno (Ben Donaldson) via as diferentes opções em 10-15.
“Definitivamente analisaremos algumas coisas, não mudaremos muito, mas garantiremos que mudaremos da maneira certa.”
