Michaela Leonard fará história como a primeira jogadora do Wallaroos a atingir 50 testes quando entrar em campo contra a Escócia, em Edimburgo, no domingo (AEST).
A confiável lock de Canberra, de 31 anos, fez sua estreia contra o Japão em 2019 e perdeu apenas dois testes desde então.
Jemma Bemrose, da Austrália, recebe sua internacionalização de estreia por Michaela Leonard.
Uma estrela júnior do basquete que se tornou fisioterapeuta veterinária qualificada, Leonard se tornou a jogadora do Wallaroos com mais partidas pela seleção em abril, quando ultrapassou o Ashley Masters contra a Nova Zelândia no Sunshine Coast Stadium.
A inglesa Sarah Hunter detém o recorde mundial feminino com 141 testes gigantescos entre 2007-23.
O técnico do Wallaroos, Tim Walsh, fez apenas uma mudança no time titular que perdeu por 29-26 para a França em um teste selvagem em Aix-en-Provence no fim de semana passado, com a prop Brianna Hoy substituindo Allana Sikimeti.
Walsh continua sem vencer como técnico do Wallaroos depois de assumir o comando em agosto.
“Estatisticamente e objetivamente, melhoramos consideravelmente nas últimas três partidas de teste e continuar nesta tangente é o nosso objetivo”, disse Walsh.
“Em termos de marcos, celebraremos com Michaela Leonard enquanto ela entra em campo para seu 50º teste recorde.”
Os Wallaroos não perderam para a Escócia nos quatro encontros anteriores.
Mas a Escócia está atualmente em oitavo lugar no mundo, à frente da Austrália, em nono.
O vice-capitão do Wallaroos, Kaitlan Leaney – que fará parceria com Leonard na segunda linha – disse que o time fez um sério exame de consciência depois de não conseguir derrubar um time francês indisciplinado que foi incrivelmente reduzido a 11 jogadores em uma fase.
“Acho que tivemos que realmente nos aprofundar nisso e olhar internamente e olhar para as áreas que deram errado e a realidade é que tivemos oportunidades que poderíamos capitalizar, e não o fizemos”, disse Leaney aos repórteres.
“Acho que falamos muito sobre sermos orientados por processos e baseados em desempenho e acho que, naquele momento, provavelmente não nos apegamos o suficiente aos nossos processos.
Kaitlan Leaney, da Austrália, é abordado por Axelle Berthoumieu e Julia Grosz, da França.
“Jogo de teste de futebol, você realmente não pode se dar ao luxo de ter esses pequenos deslizes… as derrotas não parecem boas, mas acho que se você olhar a fundo e ver que estamos melhorando a cada semana.
“Estamos jogando um futebol melhor e com muito mais confiança, movimentamos a bola, defendemos muito bem a nossa linha e a nossa bola parada está indo muito bem. São coisas nas quais podemos realmente construir confiança.”
A Escócia está entusiasmada com a oportunidade de fazer história.
“Estamos perseguindo algumas estreias”, a defensora escocesa Leah Bartlett disse à BBC.
“Primeira vitória contra a Austrália e depois, obviamente, também na Austrália, ansioso pelo desafio de duas partidas de teste na Austrália (em outubro) e com sorte em busca de uma vitória limpa.
“Seria muito importante para nós em termos de confiança, sermos capazes de nos expressar da maneira que queremos.
“Tivemos um adversário tão difícil que anulou um pouco o nosso ataque. Não estou dizendo que a Austrália não esteja lá.
“Obviamente, temos algumas ameaças de ataque incríveis em nossa equipe, das quais vimos alguns vislumbres nos últimos jogos. Esperamos começar a ver isso com mais frequência.”
Brianna Hoy, Brittany Merlo, Faliki Pohiva, Kaitlan Leaney, Michaela Leonard, Pia Tapsell, Piper Duck, Siokapesi Palu Sekona (c), Samantha Wood, Waiaria Ellis, Desiree Miller, Faitala Moleka, Georgina Friedrichs, Amelia Whitaker, Caitlyn Halse
Tania Naden, Martha Fua, Bridie O’Gorman, Jemma Bemrose, Emily Chancellor, Lily Bone, Tia Hinds, Ava Wereta
