O inimigo de longa data da Austrália, Richie Mo’unga, está definido para começar pelos All Blacks na abertura da Bledisloe Cup, depois que Ruben Love foi surpreendentemente excluído da série.
Love se estabeleceu como o principal craque de Dave Rennie nesta temporada, mas os All Blacks anunciaram na terça-feira que ele havia sido descartado devido a uma lesão no ligamento do tornozelo não revelada.
Ruben Love, da Nova Zelândia, marca um try.
Love começou os três primeiros testes contra o Springboks na África do Sul antes de Mo’unga retornar com a camisa 10 para a quarta partida em Baltimore.
Foi o primeiro teste de Mo’unga desde a final da Copa do Mundo de Rúgbi de 2023, depois que ele se mudou para jogar rúgbi em seu clube no Japão.
O inédito Josh Jacomb é o único outro especialista, quinto oitavo, listado no elenco de 34 jogadores, mas Beauden Barrett e Damian McKenzie são opções muito experientes e versáteis.
Hooker Codie Taylor será o capitão da Nova Zelândia na ausência do capitão lesionado Ardie Savea.
O ex-capitão Scott Barrett voltou ao time após uma longa dispensa para cirurgia, assim como o lateral Shannon Frizell após sua passagem pelo Japão.
Depois de nomear seu time, Rennie disse aos repórteres que Love estava cuidando do problema do tornozelo durante a série Springboks e que precisava de algum tempo para acertar.
“Só foi confirmado ontem o fato de que ele não estaria disponível”, disse Renne.
“Ele cuidou um pouco disso durante o Super Rugby. Ele é durão, Ruben. Ele provavelmente estava lutando um pouco com isso na África, mas enquanto estava recebendo alguns cuidados médicos, ele não falava muito sobre isso. Certamente é sério o suficiente para ele não estar disponível.
“Ele provavelmente poderia rodar em cerca de 70 por cento, mas não é bom para ele, nem para nós.”
Ele não tinha certeza de quanto tempo Love ficaria afastado dos gramados – isso ficará mais claro na próxima semana ou depois – mas confirmou que a temporada de 2026 de Savea havia terminado, com uma estreia no Blues em fevereiro agora como alvo de retorno após a cirurgia.
“Acho que ele teria dificuldade para voltar a tempo para o início (do Super Rugby). Será próximo, eu diria… um retorno ao jogo seria no início de fevereiro.”
Ardie Savea acena para os fãs.
Savea (ombro) e Love encabeçam uma longa lista de jogadores indisponíveis que também inclui Patrick Tuipulotu (panturrilha), Luke Jacobson (cotovelo), Anton Lienert-Brown (joelho), Billy Proctor (ombro), Caleb Clarke (ombro) e Ollie Norris (joelho).
Rennie também poderá escolher Fehi Fineanganofo se desejar para a Copa do Mundo de Rugby do próximo ano.
Foi anunciado no início deste ano que o extremo se juntaria ao clube inglês Newcastle Red Bulls após seus compromissos com o rugby da Nova Zelândia no final deste ano.
Desde então, foi alcançado um acordo para permitir que Fineanganofo permanecesse com os Hurricanes e o NZR antes de se mudar para Newcastle após seus compromissos com o NZR no final do próximo ano.
A retenção de Fineanganofo segue uma excelente campanha de 2026, onde ele e seu companheiro de equipe Josh Moorby marcaram 17 vezes para estabelecerem juntos o recorde da competição para o maior número de tentativas em uma temporada durante as tentativas de conquista do título dos Hurricanes.
Mas ele jogou apenas um teste até agora.
“O corpo dele provavelmente o decepcionou um pouco”, disse Rennie.
“Ele obviamente machucou o ombro contra os franceses. Isso o deixou afastado por um tempo quando estávamos na África, ele adoeceu na chegada, machucou as costas contra os Sharks, fez uma virilha contra os Leões e isso tem sido um desafio.
“Então é por isso que estamos ansiosos para que ele volte aqui e tente jogar futebol (no NPC de Bay of Plenty).Ele teve bons minutos na semana passada.
“Ele voltou a jogar no fim de semana, então ele só precisa nos dar confiança de que tem capacidade para jogar 80 minutos.
“Nós conversamos sobre a possibilidade de jogar com ele em Baltimore. Mas com base nas lesões de que falei, isso coloca você sob um pouco de pressão se um dos caras que você precisa para chegar aos 80 só consegue 50 ou algo assim.
“Estamos bem cientes de sua habilidade e você só precisa nos mostrar um pouco de durabilidade.”
O técnico dos Wallabies, Les Kiss, nomeará seu time na quarta-feira e tem problemas com seus centros.
Hunter Paisami estará à frente do judiciário na noite de terça-feira e Len Ikitau está tentando superar a recorrência de um problema no tornozelo após mancar em Perth.
O Kiss também não poderá contar com Taniela Tupou e Tom Hooper no retorno dos craques aos seus clubes europeus.
Seleção All Blacks para a Copa Bledisloe
: Codie Taylor (c), Asafo Aumua, Samisoni Taukei’aho, Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Scott Barrett, Josh Lord, Fabian Holland, Tupou Vaa’i, Simon Parker, Shannon Frizell, Anton Segner, Ethan Blackadder, Peter Lakai, Wallace Sititi
: Cam Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Richie Mo’unga, Josh Jacomb, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai, Rieko Ioane, Fehi Fineanganofo, Josh Moorby, Will Jordan, Beauden Barrett, Damian McKenzie
