A medida do desempenho animador dos Wallabies contra a Irlanda não foi necessariamente descoberta no placar. Acontece que a sobremesa estava tão boa quanto o prato principal servido na vala algumas horas antes.
Para quem perdeu, a vitória dos All Blacks por 34-32 sobre os Les Bleus sob o teto em Christchurch foi o melhor do rugby internacional.
Os jogadores dos Wallabies lamentaram outra partida que lhes escapou.
Embora as cinco tentativas a quatro dos All Blacks tenham provado a diferença entre os dois times, os franceses de Fabien Galthie fizeram 12 quebras de linha contra 11 do time da casa, em um sinal de quão competitiva e emocionante a disputa foi.
O que as estatísticas não mostraram foi o quão física foi a competição, a brutalidade dela e o ritmo supremo do Teste.
Tendo testemunhado a resistência dos All Blacks, muitos esperavam que o confronto dos Wallabies contra a Irlanda também capturasse a imaginação da multidão lotada de Sydney, ao contrário de muitos dos efervescentes Super Rugby que se seguem aos derbies da Nova Zelândia. Certamente aconteceu.
Os Wallabies de Joe Schmidt estavam a um mero pênalti perdido, aos 82 minutos, de derrotar o time número 3 do mundo.
Se tivessem feito isso, os Wallabies teriam sido declarados de volta. De novo.
Em vez disso, os Wallabies perderam oito dos últimos nove testes, incluindo os últimos cinco.
Caso caiam para a França, número 4 do mundo, no sábado, em Brisbane, os Wallabies de Schmidt se tornarão o primeiro time desde a equipe de Michael Cheika a perder seis jogos consecutivos.
Mas, além da agonizante derrota de dois pontos, houve muitos rebentos verdes para os Wallabies, num sinal positivo a 15 meses da Copa do Mundo em casa.
Intenção de ataque
Nem sempre funcionou, mas os Wallabies tentaram esticar os irlandeses desde o pontapé inicial, colocando a bola nas mãos bem dentro de seus próprios 22.
Quase falhou algumas vezes antes, mas o esforço ficou em exibição a noite toda e funcionou em grande parte.
Na verdade, os Wallabies fizeram 10 quebras de linha contra quatro da Irlanda, com o trabalho rápido da equipa da casa no intervalo garantindo que os visitantes lutassem durante grande parte da primeira parte.
Rob Valetini jogou como um homem possuído, e sua abordagem agressiva permitiu que as metades Ryan Lonergan e Carter Gordon destravassem a defesa dos Wallabies.
Gordon, em particular, mostrou por que Schmidt confiou nele na 10ª posição.
O jogador de 25 anos mostrou que é a melhor ameaça na Austrália ao enfrentar a linha irlandesa e dividi-la.
Atravessar o meio da defesa irlandesa foi um espetáculo para ser visto.
Mas sua habilidade de puxar o gatilho e resumir a situação também ficou evidente quando ele jogou uma mão forte nas duas primeiras tentativas dos Wallabies.
A influência dos Reds também ficou evidente, com Gordon recebendo passes curtos inteligentes do bloqueio Josh Canham, enquanto Jock Campbell, que estrelou seu primeiro teste em quase quatro anos, também esteve no centro das duas primeiras tentativas.
Dylan Pietsch dos Wallabies comemora marcar um try
Ameaças que dão esperança aos Wallabies para a Copa do Mundo em casa
Apesar da vitória da equipa de Farrell, o treinador irlandês teria olhado para o rugby australiano com um pouco de inveja.
Em Angus Bell, Taniela Tupou, Valetini e Suaalii, os Wallabies têm um poder de fogo que a Irlanda simplesmente não consegue igualar.
Claro que os irlandeses são bem treinados e metódicos, e estão habituados a vencer graças ao rolo compressor de Leinster, mas não têm exactamente a ameaça de desafiar consistentemente as melhores equipas quando se trata de Campeonatos do Mundo.
Os Wallabies, no entanto, sim – e é uma das coisas que valem para os homens de ouro, especialmente se os seus grandes homens permanecerem no parque.
Farrell até disse isso quando lhe perguntaram sobre a capacidade dos Wallabies de dividir a Irlanda nas periferias.
Rob Valetini faz uma pausa.
“Não, não estou surpreso com isso, porque sabemos que é isso que eles podem fazer”, disse Farrell.
“Eles têm alguns atletas inacreditáveis, e o colapso é uma marca registrada do rugby australiano. E certamente é uma marca registrada das equipes de Joe Schmidt também.”
A escolha surpresa dos Reds deve manter seu lugar
Campbell pode ter sido o maior jogador a ser selecionado no primeiro teste, mas o jogador de 31 anos mais do que justificou sua vaga.
O zagueiro fora de contrato dos Reds fez o passe final antes da primeira tentativa dos Wallabies e depois marcou o segundo do time da casa.
Ele foi pego fora de posição uma ou duas vezes pela chuteira grande de Jamison Gibson-Park, mas esteve calmo e composto durante a maior parte de sua passagem pela defesa dos Wallabies.
Não foi nenhuma surpresa que Schmidt manteve o zagueiro em campo por 77 minutos, antes de colocar Tom Wright – o habitual número 15 dos Wallabies – fora do banco.
Supondo que Gordon, que foi substituído aos 57 minutos por causa de “cãibras”, esteja de fato em boa forma, Schmidt deve ficar com Campbell como zagueiro.
E se estiver, não há razão para ter Wright no banco.
Em vez disso, Schmidt deveria considerar escolher o lateral utilitário dos Reds, Filipo Daugunu, cuja forma no Super Rugby foi excelente, com a camisa 23.
A pergunta de Wilson não vai embora
Les Bleus e seu exército de grandes homens, incluindo Emmanuel, criado na Austrália Meafou, estão chegando. E isso dará aos Wallabies outra dor de cabeça na seleção neste fim de semana.
Uma coisa era os Wallabies derrotarem fisicamente a Irlanda. Eles acharão muito mais difícil contra a França.
Os franceses têm uma vergonha de riquezas para escolher e Tom Staniforth, o atacante nascido e criado na Austrália, que foi excelente na estreia contra os All Blacks, pode nem mesmo manter seu lugar.
Mickaël Guillard poderia ser titular, mas Meafou – a estrela do Toulouse, que de alguma forma foi esquecida apesar de estar no sistema australiano – é outro destinado a retornar ao time da jornada.
Essa ameaça física maior poderia fazer com que Schmidt reconsiderasse seu equilíbrio na retaguarda.
Valetini foi o melhor jogador da Austrália por uma milha nacional contra a Irlanda, então o atacante solto é uma chave para enfrentar a França.
O mesmo pode ser dito do capitão Harry Wilson?
Harry Wilson, da Austrália, é entrevistado em tempo integral.
O número 8 personifica tudo sobre esse lado popular dos Wallabies, mas o atacante também não conseguiu impedir duas tentativas em sua linha e finalmente tomou a decisão de apontar para os sticks. Isso não pode necessariamente ser usado contra ele, mas o capitão vive e morre pela precisão das decisões que toma.
Será que os Wallabies ficariam melhor servidos transferindo Valetini para o 8º lugar e trazendo Tom Hooper, cujo tamanho, fisicalidade e ritmo de trabalho serão necessários contra a França?
Certamente é algo a considerar.
