Alex de Minaur mal errou nas três primeiras partidas do Aberto da Austrália, mas agora enfrenta uma casca de banana que conhece muito bem.
Na noite de domingo, ele entra na Rod Laver Arena para enfrentar o imponente jogador cazaque Alexander Bublik nas oitavas de final.
Houve um tempo em que o número 6 do mundo australiano, de Minaur, não teria perdido muito sono antes de um encontro com o mastro de 196 centímetros.
Ele venceu Bublik nas três primeiras vezes que a dupla se encontrou na turnê e não perdeu nenhum set no processo.
Bublik era considerado talentoso, mas não tinha a determinação ou dedicação do pequeno guerreiro australiano.
Ele foi classificado entre os 20 melhores jogadores masculinos do mundo em meados de 2024, mas caiu na lista e ficou fora dos 80 primeiros em março de 2025.
Alex de Minaur e Alexander Bublik em Roland-Garros.
Foi quando seu técnico, Artem Suprunov, sugeriu que eles passassem um fim de semana prolongado na Cidade do Pecado, na América, e eles passaram três dias festejando em Las Vegas, na tentativa de descobrir um caminho a seguir.
Desde aquela viagem, Bublik venceu de Minaur duas vezes e agora está em 10º lugar no Aberto da Austrália.
“Gostaria de dizer que este é Alexander Bublik 2.0”, disse o ex-jogador australiano John Millman ao Wide World of Sports. O serviço da manhã.
“Em março do ano passado, seu treinador sugeriu – eles não estavam jogando muito bem – e eles foram para Las Vegas e tiraram tudo do sistema, tiveram uma conversa profunda e significativa: ‘Vamos fazer isso a sério?’.
“Então veio a versão dois. Sim, você ainda tem o drama e ainda tem a carta do curinga sendo jogada – ele vai sacar nas axilas, vai lançar a fatia, vai acertar um saque plano e ainda envolver a multidão, mas ele está mais travado (agora) e está travado em momentos importantes.
Alexander Bublik, do Cazaquistão, comemora a vitória sobre Alex de Minaur.
“O difícil para Alex (de Minaur) contra Bublik é que esse cara pode ganhar pontos de várias maneiras. É um confronto emocionante.”
De Minaur perdeu apenas um set nas três vitórias até agora em Melbourne Park.
Na noite de sexta-feira, sob as luzes da Rod Laver Arena, ele parecia várias classes acima da jogadora americana Frances Tiafoe, que a certa altura caiu na quadra exasperada depois que de Minaur se recusou a desistir de um ponto e acabou vencendo.
Ele não é o primeiro oponente que De Minaur perde.
“Ele é o humano mais rápido de todos os tempos, ele encolhe muito bem a quadra”, disse Millman sobre de Minaur.
“É uma perspectiva assustadora quando você está jogando tênis Grand Slam, tênis em melhor de cinco sets, contra Alex de Minaur, porque você sabe que será incrivelmente físico.”
A velocidade e coragem de De Minaur em quadra estiveram à mostra durante toda a sua carreira.
Mas nesta temporada ele parece ter ganhado vários quilos de músculos, na expectativa de jogar contra os dois melhores jogadores do mundo, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner.
Se de Minaur conseguir passar por Bublik no domingo à noite, ele provavelmente enfrentará o número 1 do mundo, Alcaraz, nas quartas de final.
Millman acredita que esta é a melhor versão de Minaur que ele já viu.
“Acho que ele está sacando melhor”, disse Millman.
“Ele tem aumentado sua velocidade de saque nas últimas temporadas, mas agora está com um ritmo melhor, não está sacando demais para aumentar essa velocidade.
“O que quero dizer com isso é que, quando a partida avançava, ele era consistente com as velocidades de saque, mas não se desequilibrava.
“Ele está acertando uma porcentagem maior de primeiros saques. Ele é um bom retornador, então sempre cuidará de seus jogos de retorno.
“E ele está acertando uma bola maior, acho que isso está claro para todos.
“Por que ele está fazendo isso? É para (quando ele enfrenta) Alcaraz e Sinner.
“Alguns jogadores têm tentado fazer isso – Casper Ruud disse que precisa fazer isso, Stefanos Tsitsipas disse que precisa fazer isso.
“Alex seguiu esse conselho e parece estar funcionando.”
