Ele é o homem mais rápido nos 100 metros da história da Austrália – incluindo corridas ilegais contra o vento – mas não estará se preparando para o revezamento 4x100m masculino nos Jogos da Commonwealth em Glasgow.
Eddie Nketia, a sensação do sprint nascido em Kiwi que em dezembro mudou sua lealdade para a Austrália, foi nomeado na segunda-feira para correr os 100m nos Jogos da Commonwealth do próximo mês, mas não o revezamento 4x100m.
Eddie Nketia no Lakeside Stadium em Melbourne na segunda-feira, onde foi convocado para a seleção australiana para os Jogos da Commonwealth em Glasgow.
Com permissão para selecionar até cinco atletas por equipe de revezamento, o Australian Athletics (AA) escolheu Lachlan Kennedy, Rohan Browning, Josh Azzopardi, Calab Law e Christopher Ius para os 4x100m.
Nine.com.au entende que Nketia estará de prontidão caso algum dos cinco membros do revezamento se machuque.
Embora o velocista universitário norte-americano de 25 anos tenha alcançado uma série de tempos rápidos este ano, incluindo cinco corridas de menos de 10 segundos com vento ilegal, seus compromissos na América não lhe permitiram treinar de forma consistente com a equipe de revezamento.
Nine.com.au entende que sua falta de prática com o time de revezamento tornou difícil para os selecionadores escolhê-lo.
E como algumas equipes de revezamento australianas aprenderam da maneira mais difícil nos últimos anos, fazer trocas de bastão limpas é fundamental.
“Teria sido incrível ser selecionado (para a equipe de revezamento), mas, novamente, fui selecionado para os 100m e estou pensando em me concentrar nos 100m”, disse Nketia ao nine.com.au.
“Se alguma coisa mudar, quem sabe?
“Estou muito feliz em apoiar os meninos verdes e dourados, mas honestamente, vamos viver um dia de cada vez.
“Não tenho muita informação sobre isso (não ser escolhido para a equipe de revezamento), mas aconteça o que acontecer, acontece.
“Estou muito orgulhoso dos meninos, do que eles passaram, especialmente do Botswana no campeonato mundial de revezamento (em maio).”
Em 2023, Nketia doou o atletismo para se tornar um wide receiver da Universidade do Havaí e seguir carreira na NFL. Ele também tem experiência na união de rugby.
Eddie Nketia em seu kit da Universidade do Sul da Califórnia.
Mas ele abandonou o futebol americano e voltou ao atletismo, garantindo uma bolsa de estudos na Universidade do Sul da Califórnia na NCAA.
Ajudado em abril por um vento favorável medindo +2,8 metros por segundo, ele completou uma corrida de 100m em 9,84 para quebrar o recorde australiano de “todas as condições” estabelecido por Patrick Johnson em 2003. O recorde de Johnson foi de 9,88.
Nketia então baixou seu recorde para 9,74 em maio, com um mini tornado soprando-o – um vento de cauda com força de vendaval de +5,6 mps.
Ele não estava disponível para o campeonato mundial de revezamento em Botswana em maio por causa de seus compromissos com a NCAA.
“Tem sido muito difícil conseguir uma folga para a equipe australiana de revezamento”, disse Nketia.
Uma equipe australiana de revezamento 4x100m com Kennedy, Azzopardi, Ius e Browning terminou em quarto lugar na final do título mundial de revezamento.
Dos três países que venceram o quarteto australiano, apenas a África do Sul compete nos Jogos da Commonwealth.
“Acho que podemos receber medalha”, disse Nketia.
“Fomos tão bem nos revezamentos mundiais do Botswana, então, se juntarmos tudo nos Jogos da Commonwealth, não vejo por que não podemos medalha.”
Nketia fará sua estreia na Austrália em Glasgow.
Eddie Nketia em ação na NCAA.
Ele competiu pela Nova Zelândia no campeonato mundial de atletismo em Oregon em 2022, mas trocou os Kiwis pela Austrália por causa de questões de seleção e recursos.
Ele é elegível para concorrer à Austrália porque foi criado e estudou em Canberra.
“Já faz muito tempo (a estreia na Austrália). Tenho um orgulho excepcional. É tão lindo e mal posso esperar para ir lá e correr pelo verde e pelo ouro”, disse ele.
“Todos os meus anos fui rejeitado (do ponto de vista político e tudo mais, cara. Correr pelo verde e pelo ouro é apenas toda a perseverança e tudo o que tenho que fazer para chegar onde estou agora.”
Embora ele tenha mergulhado abaixo da barreira dos 10 segundos em diversas ocasiões em condições de vento ilegais, seu recorde pessoal permanece em 10,06. Ele correu naquela época no mês passado.
“Espero alcançar um sub-10 legal (em Glasgow), mas adoraria ver se consigo chegar a 9,8 em condições de frio, porque isso mostrará alguma coisa”, disse Nketia.
“Estou de olho na medalha, mas não vou tentar prestar atenção nisso; vou apenas focar na execução para que isso aconteça.”
A partir da esquerda: Lachlan Kennedy, Josh Azzopardi, Christopher Ius e Rohan Browning foram nomeados para a equipe masculina australiana de revezamento 4x100m para os Jogos da Commonwealth, junto com Calab Law (não na foto).
Kennedy disse ao nine.com.au na semana passada que não ficaria intimidado se fosse derrotado e quebrasse o recorde nacional dos 100m de Johnson, os 9,93 que ele correu em 2003. Ele simplesmente superará a nova marca, disse Kennedy.
A resposta de Nketia?
“Ei, cara, é melhor fazer isso”, disse ele. “Tenho que ter certeza de que estarei no topo da concorrência também… Kennedy e Gout Gout têm sido excepcionais.
“Mas tipo, vou pegá-los com certeza”, acrescentou ele com uma risada.
