Uma luta de cinco anos para representar a Austrália finalmente valeu a pena para Bryce Cotton, seis vezes MVP da NBL, com a estrela nomeada para estrear pelos Boomers.
Cotton vestirá a camisa verde e dourada pela primeira vez em julho, quando se juntar aos Boomers nos jogos de qualificação para a Copa do Mundo da Fiba contra Guam e as Filipinas.
O jogador de 33 anos vem se destacando na NBL nos últimos nove anos, mas não conseguiu entrar na seleção nacional devido à sua prolongada saga de cidadania com a Austrália.
Um erro administrativo que estava fora de seu controle fez com que Cotton fosse proibido de solicitar a cidadania por quatro anos, o que lhe custou uma vaga nas Olimpíadas.
Bryce Cotton comemora uma vitória com os Wildcats.
Cotton finalmente garantiu sua cidadania em setembro passado, embora o tempo que levou para chegar a esse ponto o tenha deixado hesitante em representar a Austrália.
A superestrela do Chicago Bulls, Josh Giddey, disse ao Wide World of Sports no mês passado que Cotton traria o “golpe ofensivo” que será perdido quando Patty Mills finalmente encerrar sua carreira nos Boomers.
Mills ainda não confirmou como será seu futuro no cenário internacional do basquete.
Embora Cotton tenha admitido que teve algumas hesitações no passado em representar a Austrália, ele garantiu aos fãs que está pronto para se comprometer com a camisa.
“Representar a seleção australiana masculina de basquete pela primeira vez é algo que não considero levianamente”, disse Cotton a repórteres na quinta-feira.
“Vindo de onde venho, esta oportunidade significa muito para mim e minha família.
“A Austrália me abraçou desde o primeiro dia e estou grato pela oportunidade de vestir o verde e o dourado ao lado de um grande grupo de rapazes.
“Estou entusiasmado, motivado e pronto para dar tudo o que tenho pelo país.”
Bryce Cotton visto no aquecimento para o 36ers.
As duas partidas de qualificação serão disputadas em uma quadra onde Cotton é o rei, tendo atuado por nove temporadas na RAC Arena enquanto representava o Perth Wildcats.
Em sua passagem pelo clube, ele ganhou três campeonatos e cinco prêmios NBL MVP.
Em 2025, ele tomou a surpreendente decisão de deixar os Wildcats e ingressar no Adelaide 36ers.
“Estamos entusiasmados em ver como será Bryce como parte do programa Boomers”, disse Jason Smith, EGM de alto desempenho do Basketball Australia.
“Sentimos que ele se encaixa culturalmente muito bem e, obviamente, ele tem uma habilidade dinâmica de jogo que tem sido demonstrada em suas atuações de elite na última década.
“Achamos que ele se adequará à fisicalidade do formato internacional e a janela de julho em Perth nos dará uma visão sólida de como ele se integra ao jogo da FIBA”.
A primeira partida de qualificação da Austrália para a Copa do Mundo Fiba de 2027 acontecerá na sexta-feira, 3 de julho, contra Guam. Eles então enfrentarão as Filipinas na segunda-feira, 6 de julho.
A temporada 2026/27 da NBL será transmitida pela Nine e 9Now depois que um novo acordo de transmissão foi anunciado no mês passado.
