A estrela do boxe australiano Jai Opetaia enviou uma mensagem clara a David Benavidez, enquanto o invicto campeão mundial se prepara para outra grande luta – tudo isso enquanto faz malabarismos com batalhas legais em andamento que estão “colocando lenha na fogueira”.
Opetaia se consolidou como um dos melhores boxeadores peso por peso do planeta, rompendo a divisão cruiserweight e deixando uma pilha de corpos em seu rastro com 23 nocautes em seu recorde profissional perfeito de 30-0.
Jai Opetaia é um campeão mundial invicto.
O jogador de 31 anos conquistou os cinturões The Ring e IBF no cruiserweight durante sua ascensão ao topo, continuando a defender seu status indiscutível.
No início deste ano, Opetaia assinou com a Zuffa Boxing – a promoção dirigida pelo supremo do UFC Dana White – e deve enfrentar o campeão WBC Noel Mikaelian em um grande card de Las Vegas no próximo mês, encabeçado por Ryan Garcia x Conor Benn.
O confronto com Mikaelian é outro grande teste para Opetaia e embora ele tenha os olhos do mundo do boxe voltados para ele na T-Mobile Arena, o resistente produto da Central Coast se torna o grande favorito das casas de apostas.
Dado que a maioria espera que Opetaia saia vitorioso, o nome que continua ligado a ele é o superstar americano Benavidez, que detém os campeonatos WBC e WBA e é visto como um dos melhores do mundo.
As idas e vindas entre os dois campos já duram há algum tempo, com Opetaia alegando que Benavidez “fugiu e se escondeu” da luta.
No fim de semana, o pai de Benavidez recorreu às redes sociais para revelar suas mensagens no Instagram com Turki Alalshikh, o rico cofundador da Zuffa, sobre como garantir a luta com Opetaia para maio de 2027, no feriado de Cinco de Mayo.
Falando ao nine.com.au esta semana, Opetaia disse que sua postura não mudou.
“Cara, estou pronto para essa luta e já estou pronto há muito tempo – quando eles estiverem prontos, é só me avisar”, disse Opetaia, desafiador.
A especulação constante sobre um potencial blockbuster com Benavidez é apenas a ponta do iceberg do que Opetaia teve de enfrentar fora do ringue.
Depois de colocar a caneta no papel com Zuffa e pisar no ringue pela primeira vez, Opetaia teve seu título IBF retirado devido a alegações de que seu confronto com Brandon Glanton não foi sancionado pelo órgão regulador.
Como resultado, Opetaia e sua equipe entraram com processos judiciais contra a IBF.
Jai Opetaia fala em evento de mídia da Zuffa.
Apesar do ruído externo e dos dramas – muitos dos quais estão fora de seu controle – Opetaia continua a encolher os ombros e a manter o foco.
“É interminável do nosso lado”, disse ele.
“Casos judiciais e ser despojado, tive promotores me enganando. Há muita coisa que acontece que você não vê também, você só vê partes disso.
“Estou lhe dizendo, é mais um dia no escritório para mim. Tudo isso é colocar lenha na fogueira.
“Continuamos avançando e buscando nossos objetivos e treinando duro e vencendo lutas, o resto se resolverá”.
Opetaia enfrentará Mikaelian no domingo, 13 de setembro (AEST).
