Ryan Garcia é um boxeador imensamente talentoso que passou por muitas turbulências pessoais e profissionais em sua jovem carreira, mas em algum momento, suas habilidades figuraram para colocá-lo no topo.
Isso finalmente aconteceu no domingo (AEDT) na clínica de uma performance.
Garcia dominou Mario Barrios para vencer por decisão unânime e conquistar o campeonato dos meio-médios do WBC. Os juízes marcaram a luta por 119-108, 120-107 e 118-109 para Garcia (25-2, 20 nocautes) de Victorville, Califórnia.
“É bom finalmente ser campeão mundial”, disse Garcia.
“É algo com que sonho desde os 7 anos de idade.”
Ryan Garcia comemora após vencer 12 rounds contra Mario Barrios na luta pelo título.
Garcia já começou a se voltar para seu futuro, olhando para o campeão superleve da WBO, Shakur Stevenson, e dizendo que o queria o próximo.
Esta foi a segunda luta desanimadora consecutiva para Barrios (29-3-2, 18 KOs) de San Antonio, que teve a sorte de escapar com uma vitória por empate por maioria sobre Manny Pacquiao em julho passado.
No co-evento principal, Gary Antuanne Russell (19-1, 17 KOs) de Capitol Heights, Maryland, manteve seu título superleve da WBA com uma decisão unânime sobre o japonês Andy Hiraoka (24-1, 19 KOs). Os juízes pontuaram a luta 117-110, 116-111 e 116-111. Hiraoka foi penalizado com um ponto no 10º round por desferir um soco abaixo da cintura que causou uma pequena paralisação.
Richardson Hitchins (20-0, 8 KOs) de Nova York estava escalado para defender seu cinturão dos superleves da IBF contra Oscar Duarte (30-2-1, 23 KOs) do México, mas desistiu da luta alegando doença. Essa luta deveria ser o co-evento principal. Não houve nenhuma palavra imediata sobre se Hitchins perderia seu título pelo cancelamento tardio.
Garcia começou a trabalhar imediatamente, derrubando Barrios com um overhand de direita com apenas 30 segundos de luta.
Ryan Garcia dá um soco em Mario Barrios.
Ele não tentou acabar com Barrios de forma imprudente, porém, usando pacientemente a combinação na cabeça do campeão. Uma dessas combinações no final da terceira rodada surpreendeu Barrios brevemente.
“Fui pego cedo com um soco que não vi”, disse Barrios.
“Fora isso, ele tinha um plano de jogo melhor. Ele lutou de maneira muito inteligente, muito explosiva, muito inteligente. Foi a noite dele.”
Enquanto Garcia continuava escolhendo seus lugares, Barrios, de 30 anos, não tinha respostas reais para conter o ataque. Barrios ocasionalmente acertava uma direita, mas nada parecia desacelerar Garcia, que dependia muito da mão direita.
“Trabalhei com a mão direita praticamente durante todo o acampamento”, disse Garcia.
“Eu literalmente não lancei ganchos de esquerda porque sabia que eles estariam se preparando para o gancho de esquerda. Então era senso comum continuar atirando com a mão direita.”
Talvez sentindo que seu oponente poderia estar em apuros, Garcia foi forte atrás de Barrios no quinto round, atacando-o desde o sino inicial. Ele acertou vários tiros na cabeça de Barrios, mas, diferentemente daquele nocaute no primeiro assalto, nada o mandou para a campanha. Porém, havia poucas dúvidas sobre qual lutador estava no comando.
Ryan Garcia posa com o cinturão.
Garcia ainda olhou para o escanteio de Barrios no 10º round, e o novo campeão reconheceu após a luta que ficava olhando para seu ex-treinador, Joe Goossen.
Henry Garcia, pai do lutador, voltou como treinador depois que Garcia trabalhou com outros.
“Dedico esta luta ao meu pai”, disse Garcia.
“Esse foi o início desta jornada. Meu pai está lá desde que eu tinha 7 anos.”
Provavelmente sabendo que estava bem à frente no placar, Garcia foi mais conservador nas rodadas finais. A multidão pró-Garcia ficou de pé nos últimos 30 segundos para torcer por seu boxeador favorito.
Este foi um período de três anos para Garcia, suspenso por um ano e multado em US$ 1,4 milhão (AUD) pela Comissão Atlética do Estado de Nova York por supostamente usar drogas para melhorar o desempenho na vitória sobre Devin Haney. O WBC também expulsou Garcia por alguns meses por usar insultos raciais e étnicos, e ele também teve sua cota de questões legais.
Além disso, Garcia, de 27 anos, também precisava se recuperar de sua luta mais recente, uma derrota por decisão unânime para Rolando Romero na Times Square, em Nova York.
“Cometi muitos erros, mas fiz uma curva de 360º”, disse Garcia.
“Eu me comprometi a ser o melhor campeão que pudesse ser.”
