Queensland está oficialmente em busca de um novo treinador do Estado de Origem – mas não faltarão lendas e ex-jogadores levantando as mãos.
Depois de cinco anos no comando, Billy Slater tomou a decisão chocante de se afastar do papel dos Maroons na semana passada, abrindo as portas para uma nova era.
Billy Slater não treinará Queensland em 2027.
A decisão ocorre poucas semanas depois que a técnica do NSW, Laurie Daley, deixou o cargo e entregou as rédeas a Matt King em 2027 e além.
Slater venceu três de suas cinco séries no comando de Queensland, aumentando seu já incrível legado na arena mais difícil do jogo como jogador.
O jogador de 43 anos indicou que não assumirá a função de treinador do Melbourne Storm, apesar dos constantes rumores que o ligam ao clube.
Em vez disso, ele se concentrará em seus compromissos de mídia com Nine e, sem dúvida, estará de volta à equipe de comentários de futuras séries Origin.
Em sua ausência, as atenções se voltaram para quem liderará os Maroons no próximo ano e além, com alguns nomes interessantes na mistura.
Nine.com.au analisa os candidatos para o cargo.
Cameron Smith
O homem mais óbvio para assumir o cargo de técnico dos Maroons no lugar de Slater é seu ex-companheiro de equipe e braço direito, Cameron Smith – mas o próprio homem praticamente se descartou da corrida antes mesmo de ela realmente começar.
Embora tenha experiência limitada como treinador, Smith é indiscutivelmente o maior jogador de todos os tempos e dominou o nível Origin por mais de uma década.
A prostituta campeã passou um tempo com Queensland desde que se aposentou, além de trabalhar meio período em uma função de liderança no Broncos nesta temporada.
Slater deixou seus sentimentos em relação a Smith bastante óbvios e acredita que ele seria o homem perfeito para o cargo, caso desejasse segui-lo.
“Você não precisa me convencer”, disse ele ao Nine’s O Show de futebol de domingo.
“Faço parte da vida do Cameron Smith desde os 17 anos, sei exatamente o que ele traz para um time de futebol… ele faria um trabalho fantástico.
“Eles farão a devida diligência e descobrirão quem é mais adequado. Tenho meus pontos de vista e os expressarei às pessoas certas.”
Cameron Smith durante seu tempo na equipe dos Maroons.
A lenda de NSW, Andrew Johns, não está tão interessado em que Smith assuma o controle e por um bom motivo, dado o futuro que Immortal aterrorizou os Blues por tantos anos.
“Não quero que Cameron Smith faça isso”, disse Johns.
“Nós sabemos, porque trabalhamos ao lado dele, jogamos contra ele e você (Slater) jogou com ele, sabemos o quão inteligente ele é e quão comedido ele é, mas o grande problema é o respeito que os jogadores têm por ele.”
Smith continua sendo o jogador com mais partidas pela história do Origin, jogando 42 partidas pelos Maroons e vencendo 11 séries, incluindo a famosa oito consecutivas, e já deixou registrado que estaria aberto ao trabalho.
No entanto, enquanto participava do painel 100% Footy do Nine na noite de segunda-feira, Smith disse que era improvável que ele buscasse a oportunidade de treinador.
“Acho que não”, disse a lendária prostituta dos Maroons.
“Ouvi comentários de Wayne Bennett e realmente aprecio os sentimentos… mas não é o papel para mim no momento.
Cameron Smith trabalhou com o Broncos nesta temporada.
“Tive a sorte de estar envolvido no acampamento com os jogadores e Billy quando ele começou. Houve um motivo pelo qual me afastei depois de 2023, porque não consegui me comprometer totalmente com a função. Naquela época, era como assistente técnico.
“Nada mudou na minha vida neste momento. Eu realmente não pensei muito sobre isso. Ficamos todos bastante surpresos que Billy tomou a decisão de renunciar.
“Neste momento da minha vida, não é a coisa certa para mim e minha família.”
Smith apoiou dois dos assistentes de Slater, que agora são os favoritos.
Ben Te’o
Embora Smith tenha sido a escolha óbvia desde o início, Ben Te’o é agora talvez o candidato mais lógico para treinar Queensland no futuro.
Te’o se juntou à equipe dos Maroons este ano e é um dos jovens treinadores mais elogiados e requisitados do esporte atualmente.
Ben Te’o no final de sua carreira de jogador.
Ele foi o cérebro por trás da defesa do Brisbane na temporada de 2025 da Premiership, antes de desentendimento com o técnico Michael Maguire no início deste ano.
Desde então, o ex-aplicador dos Maroons está vinculado a uma mudança para South Sydney sob o comando de Wayne Bennett, enquanto ele deve fazer parte da equipe técnica de Kevin Walters, Kangaroos, para a Copa do Mundo da Rugby League ainda este ano.
“Ele é um aspirante a treinador… se eu tivesse que colocar alguém ali agora, acho que escolheria Ben Te’o”, disse o ex-companheiro de equipe Corey Parker à SEN Radio.
Te’o jogou sete partidas pelo Queensland durante sua carreira.
Matt Ballin
Embora ele não traga o mesmo legado do ponto de vista do jogo como alguns de seus colegas, Matt Ballin é um verdadeiro favorito para o cargo vago.
A ex-prostituta de Manly, que jogou uma partida pelo Queensland em 2010, quando Smith não estava disponível, fez parte da equipe de Slater nas últimas três séries.
Há muito tempo que Ballin é considerado um treinador em espera no nível da NRL, tendo trabalhado no Broncos nas últimas cinco temporadas.
Ele foi vinculado ao cargo de Sea Eagles no início deste ano, antes de Kieran Foran assumir o cargo interino e ganhar o cargo de tempo integral.
“A lógica sugeriria pegar caras de dentro, que estiveram lá com Billy, para continuar o caminho que ele construiu nos últimos cinco anos”, disse Smith na segunda-feira.
“Estou falando de caras como Ben Te’o e Matt Ballin… esses dois caras se destacam.”
Johnathan Thurston
Outro candidato interno da atual comissão técnica de Queensland é um ícone do estado, Johnathan Thurston.
Da mesma forma que Smith, ele tem pouca experiência como treinador, mas Thurston mereceria o respeito do grupo de jogo da mesma forma.
Billy Slater e Johnathan Thurston.
Considerado o maior craque de sua geração, Thurston adora tudo sobre os Maroons e faria tudo o que pudesse para ajudá-los a vencer.
Thurston tem compromissos de mídia com Nine e disse após a saída de Slater que não iria persegui-lo – mas nunca diga nunca na liga de rugby.
“Nunca diga nunca. Minha esposa vai me matar”, disse ele no domingo.
O icônico zagueiro jogou 37 partidas pelos Maroons e criou uma ladainha de momentos decisivos e decisivos contra os Blues.
Kevin Walters
Ele já fez o trabalho em Queensland no passado e teve sucesso, então Kevin Walters poderia estar na disputa novamente? Não descarte isso.
Embora sua função atual nos Cangurus torne tudo bastante difícil, não há garantia de que Walters permanecerá no cargo após a Copa do Mundo.
O técnico da Austrália, Kevin Walters.
“Sempre há Kevin Walters também, eu sei que é um pouco estranho, mas ele é o atual técnico do Kangaroos”, disse Smith, que jogou sob o comando de Walters, na segunda-feira.
“Você não pode ser o técnico do Kangaroos e do Queensland, não nos dias de hoje, então ele teria que desistir disso.”
Walters treinou no nível Origin por quatro séries, vencendo duas delas, ao mesmo tempo que levou os Broncos a poucos minutos da grande final de 2023.
Ele liderou o time australiano na vitória por 3 a 0 no Ashes no ano passado.
Wayne Bennett
Esta é a opção mais improvável da lista, mas Wayne Bennett é um dos maiores treinadores de todos os tempos e levou Queensland ao sucesso no passado.
Bennett teve quatro passagens distintas pelos Maroons, mais recentemente intervindo tardiamente para treiná-los para um triunfo improvável na série de 2020 durante o COVID.
Wayne Bennett treinou Queensland muitas vezes no passado.
Questionado sobre se estaria interessado em substituir Slater, o jogador de 76 anos disse que seria extremamente improvável, visto que ainda tem um ano pela frente no Rabbitohs e ambos os estados abandonaram firmemente a contratação de treinadores de clubes do NRL.
“Para ser honesto, não estou realmente interessado”, disse Bennett à News Corp.
“Obviamente, adoro Queensland, então se eles não conseguirem um treinador, considerarei isso, mas não acho que eles terão problemas para encontrar alguém.”
É uma posição semelhante à de Mal Meninga, que treinará o Perth Bears nas próximas duas temporadas, o que provavelmente o torna inelegível sob a política do QRL.
