O Arsenal precisava de um gol no final e de uma chamada dramática do VAR ainda mais tarde para manter o controle da corrida pelo título da Premier League, mas a polêmica decisão do vídeo deixou muitos especialistas furiosos.
A vitória por 1 a 0 sobre o West Ham, ameaçado de rebaixamento, restaurou a vantagem de cinco pontos do Arsenal sobre o segundo colocado Manchester City e gerou uma grande dose de polêmica.
Liderando graças ao gol de Leandro Trossard aos 83 minutos, o Arsenal parecia estar desperdiçando dois pontos cruciais – e perdendo sua pequena vantagem na corrida pelo título – quando o substituto do West Ham, Callum Wilson, chutou por cima da linha após um escanteio no quinto minuto dos acréscimos.
Os jogadores do Arsenal reclamaram e houve uma longa análise de vídeo, que mostrou o jogador do West Ham, Pablo, com o braço esquerdo no rosto de David Raya enquanto o goleiro do Arsenal tentava chegar à bola após o escanteio.
O árbitro, Chris Kavanagh, analisou o incidente no monitor ao lado do campo e optou por anular o gol.
“Este é um terremoto, um tremor de um momento”, disse Gary Neville, grande jogador do Manchester United, à Sky Sports.
“É provavelmente o maior momento da história do VAR na Premier League. Isto é enorme.”
Pablo, do West Ham United, comete falta em David Raya, do Arsenal, antes de Callum Wilson (não na foto) marcar um gol que mais tarde é anulado.
O Arsenal, porém, era só sorrisos.
“Vi o replay agora”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, “e acho que é uma decisão óbvia”.
Os jogadores do West Ham ficaram ofendidos, com Tomas Soucek reclamando que as análises de vídeos só foram trazidas para procurar “grandes erros”.
“Para o futebol, este é um momento decepcionante”, disse Soucek, “e para todos os torcedores não é isso que queremos – queremos gols, queremos comemorações. Não esperar 10 minutos por uma pequena falta.”
O capitão do West Ham, Jarrod Bowen, acrescentou: “Eu entendo que você não pode eliminar um goleiro e há braços lá, mas o goleiro sai para tentar agarrar a bola, então… ele tem que esperar algum contato. É um escanteio, é físico, é a Premier League – vai haver contato e brigas.”
Foi uma grande decisão com enormes ramificações.
Isso deixou o Arsenal com duas vitórias no primeiro título da liga desde 2004, com jogos em casa contra o já rebaixado Burnley e, na rodada final, fora de casa contra o Crystal Palace, que pode ter uma escalação enfraquecida por ter a final da Conference League três dias depois.
Os jogadores apelaram ao árbitro Chris Kavanagh depois que ele anulou um gol de Callum Wilson, do West Ham.
Também deixou o West Ham um ponto atrás da segurança, na penúltima posição com dois jogos restantes, ao mesmo tempo que garantiu mais uma temporada na Premier League para Nottingham Forest e Leeds.
O penúltimo Tottenham pode ter quatro pontos de vantagem sobre o West Ham com uma vitória sobre o Leeds na segunda-feira. Agora é uma luta de duas equipes pela sobrevivência entre West Ham e Tottenham.
A longa decisão do VAR deixou um gosto amargo na boca de muitos, com um comentarista rotulando-a de “a mais crucial (decisão do VAR) da temporada, sem exceção” e dizendo que “será comentada por semanas, meses e anos”.
O grande jogador do Manchester United e antigo internacional dinamarquês, Peter Schmeichel, foi um dos muitos que não conseguiam acreditar que o golo foi anulado.
“Essa decisão de hoje é tão errada em muitos níveis”, disse Schmeichel no ViaPlay.
“O que realmente me deixa irritado é que o Arsenal nunca estaria no topo da liga se isso fosse uma cobrança de falta. É assim que eles marcaram tantos gols, bloqueando pessoas, segurando pessoas, fazendo todo tipo de coisas.
O treinador do West Ham, Nuno Espírito Santo, reage.
“Aí chegamos a esse ponto e leva cinco minutos do VAR… isso por si só coloca tantas dúvidas nessa decisão que não pode ser uma cobrança de falta.
“Eu simplesmente não entendo por que de repente isso é uma cobrança de falta… é uma loucura, tão errado em tantos níveis.”
Foi um grande golpe para o City, que ainda tem três jogos restantes – contra o Palace em casa na quinta-feira, o Bournemouth fora em 20 de maio e o Aston Villa em casa no último dia.
Mesmo três vitórias podem não ser suficientes para o City conquistar o sétimo título no reinado de 10 anos de Pep Guardiola.
O Arsenal ainda está à vista de uma dobradinha entre Premier League e Liga dos Campeões, tendo chegado à final da principal competição da Europa contra o Paris Saint-Germain, em 30 de maio.
Para o capitão do Arsenal, Martin Odegaard, derrotar o West Ham sob tanta pressão foi um “grande momento para nós”.
“Tivemos que cavar fundo – tentar e tentar – e no final chegamos lá”, disse ele.
