Joseph-Aukuso Suaalii começará uma das jornadas de salto de código mais notáveis no domingo (AEDT), quando fizer sua estreia nos Wallabies contra a Inglaterra, em Londres.
O jovem de 21 anos ainda não disputou uma partida de rugby sênior e sua carreira na NRL terminou há apenas seis semanas, quando o Sydney Roosters foi derrotado pelo Melbourne Storm nas finais preliminares.
O técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, escolheu corajosamente a aposta de US$ 8 milhões do Rugby Austrália no centro externo, onde jogará diante de mais de 80.000 torcedores em Twickenham.
Schmidt previu que Suaalii faria sua estreia durante as quatro partidas do Grand Slam Spring Tour, mas poucos observadores esperavam que ele fosse jogado diretamente no fogo.
O centro externo é considerado a posição mais difícil de defender no rugby.
A inclusão de Suaalii no lugar do lesionado Hunter Paisami é a única mudança em relação ao time titular que perdeu para os All Blacks em Wellington, em setembro.
Len Ikitau muda da camisa 13 para a camisa 12, embora ele e Suaalii provavelmente misturem e combinem suas funções no meio-campo.
A Inglaterra perdeu por 24-22 para os All Blacks no mesmo local no fim de semana passado e outra opção dos Wallabies no centro externo, Josh Flook, também não estava disponível.
“Tudo é um risco, mas eu desafiaria isso dizendo que tudo é uma oportunidade”, disse Schmidt sobre o rápido avanço de Suaalii.
“E é uma oportunidade fantástica para um jovem que está realmente animado em ter a chance. Faltam quatro partidas de teste este ano antes de embarcarmos em uma grande turnê do Lions no próximo ano. , mas será uma referência a partir da qual ele poderá construir.
“Ele tem sido excelente. Isso é parte do que nos dá confiança, não esperar mais uma ou duas semanas ou até o próximo ano.
“Ele é um garoto muito equilibrado, e isso nos dá alguma confiança de que ele vai lidar com isso. Mas precisamos descobrir em algum momento. Você sabe, se não for esta semana, como eu disse, será na próxima semana ou na semana seguinte. isso. Não importa qual teste você jogue aqui, será realmente competitivo, combativo e uma experiência de referência para um jovem.”
Joseph Suaalii treina durante uma sessão de treinamento de Wallabies em Victoria Barracks.
Também será o primeiro teste de Ikitau com a camisa 12, embora Schmidt tenha confirmado que o número nas costas seria um tanto irrelevante.
A Inglaterra fez o mesmo, com Ollie Lawrence e Henry Slade trocando as camisas que usaram contra a Nova Zelândia.
“A vantagem de Joseph ter 12 anos é que às vezes a exigência física é um pouco maior”, disse Schmidt.
“Ele é um garoto grande e forte, Joseph, então tudo bem. É que, aos 13 anos, há mais algumas decisões que precisam ser tomadas. Apenas com a experiência de Lenny, estamos meio que de dentro para fora, talvez um pouco.”
Lock Will Skelton não foi incluído por falta de tempo de treinamento com a equipe.
“Will conquistou coisas que alguns de nossos jovens jogadores simplesmente não tinham o hábito de fazer”, disse Schmidt.
Will Skelton e Taniela Tupou durante o treinamento dos Wallabies no Stade Roger Baudras.
“Se você não tem o hábito de vencer, às vezes você consegue inventar uma maneira de não chegar lá quando talvez você possa ou poderia ter conseguido.
“E não queremos ter muitos ‘poderiam ter’, então foi tentador. Mas Will treinou totalmente conosco hoje pela primeira vez. Isso foi muito apertado para nós.”
George Furbank, Immanuel Feyi-Waboso, Ollie Lawrence, Henry Slade, Tommy Freeman, Marcus Smith, Ben Spencer, Ben Earl, Tom Curry, Chandler Cunningham-South, George Martin, Maro Itoje, Will Stuart, Jamie George (c), Ellis Genge
Luke Cowan-Dickie, Fin Baxter, Dan Cole, Nick Isiekwe, Alex Dombrandt, Harry Randall, George Ford, Ollie Sleightholme
Tom Wright, Andrew Kellaway, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau, Dylan Pietsch, Noah Lolesio, Jake Gordon, Harry Wilson (c), Fraser McReight, Rob Valetini, Jeremy Williams, Nick Frost, Taniela Tupou, Matt Faessler, Angus Bell
Brandon Paenga-Amosa, James Slipper, Allan Alaalatoa, Lukhan Salakaia-Loto, Langi Gleeson, Tate McDermott, Ben Donaldson, Max Jorgensen
