A estrela dos Wallabies, Angus Bell, deu uma resposta veemente aos críticos que afirmam que a seleção do Spring Tour de Joseph-Aukuso Suaalii “barateou” a camisa dourada.
Suaalii, convertido da NRL, foi escolhido para a seleção australiana de Joe Schmidt antes de jogar uma partida sênior de rugby – embora ele fosse um destaque entre os estudantes no código.
O técnico Schmidt também indicou que Suaalii quase certamente fará sua estreia no Test no Grand Slam Tour que começa em 10 de novembro (AEDT) contra a Inglaterra, em Londres.
Joseph-Aukuso Suaalii posa durante o lançamento da camisa dos Wallabies para o 2025 British & Irish Lions Tour.
A corrida rápida para muito dinheiro levou um colunista de jornal a rotular sua seleção de “desgraça” e afirmar que “o Rugby Austrália incendiou tudo que campeões do esporte como John Eales lutaram para defender”.
Essa crítica irritou Bell, que é visto como um futuro capitão e colocou Suaalii sob sua proteção nos primeiros dias de sua carreira nos Wallabies.
“Acho que tudo isso é apenas bobagem, de pessoas tentando chegar às manchetes”, disse Bell aos repórteres com um olhar de aço.
James Slipper, Angus Bell e Joseph-Aukuso Suaalii no Victoria Barracks.
“Então olha, a gente não escuta essas coisas e a prova está no pudim. Assim que ele pisar em campo você verá o quão ‘barata’ a camisa é.
“Ele é um atleta maluco. Você olha como ele se move, como ele toca o futebol, como ele chuta.
“Ele tem todos os atributos para ser um jogador de rugby de classe mundial – não apenas na Austrália, mas provavelmente um dos melhores do mundo – e tem apenas 21 anos.
“Então ele é super impressionante, um cara super humilde e estou ansioso para que ele prove que as pessoas estão erradas. Ele é muito motivado e quer sucesso, que é algo que estamos tentando encontrar.
“Então Joey será uma estrela, todos nós sabemos disso.”
O ex-técnico da liga de Samoa de Suaalii, Matt Parish, disse ao Wide World of Sports em outubro que não tinha dúvidas de que a antiga arma do Galo se tornaria a maior liga de todos os tempos convertida em sindicato.
Joseph Suaalii treina durante uma sessão de treinamento de Wallabies em Victoria Barracks.
Bell disse que os primeiros sinais eram atraentes.
“Ele está fazendo uma transição muito boa e treinando muito bem também”, disse o defensor.
“Obviamente, todos são muito receptivos. Olha, qualquer pessoa que entra na equipe e que tenha a mentalidade e a atitude certas é sempre bem-vinda.
Joseph Suaalii posa.
“E Joey é provavelmente a melhor versão disso. Ótima atitude, quer treinar duro e trabalhar duro para as pessoas ao seu redor, e estamos muito entusiasmados por tê-lo dentro e ao redor do time.
“Ele fez tudo certo e tenho certeza que continuará fazendo isso. Ele é um bom sujeito. Um cara muito, muito humilde, uma ótima pessoa. Ver esse profissionalismo aos 21 anos é uma loucura.
“Eu sei por que e quão bom ele é agora.”
Lançamento da camisa dos Wallabies para o 2025 British & Irish Lions Tour no Royal Botanic Gardens.
“Ele é um atleta puro, basta olhar para o tamanho dele. Ele pode pular muito alto.
“Ele é tão atlético. E, você sabe, ele tem um cérebro para futebol. Então, obviamente, vai demorar um pouco para ele aprender algumas coisas, mas ele é um jogador de futebol e vai ser incrível.
“É incrível para o jogo. É incrível tê-lo. Eu o conheço há muito tempo também, antes de ele vir para cá. Então ele é um cara incrível, você sabe, um cara bom para se ter perto dos meninos.
“Obviamente (o conheci) na escola e fiz uma pré-temporada no Roosters com ele há um tempo. Então, sim, nos conhecemos muito bem.
“Joguei com estudantes (da Austrália) no que era, no 10º ano ou no 9º ano ou algo assim.
“Então isso é muito louco. Ele sempre foi, provavelmente, o melhor jogador em campo. Ele é um atleta e sempre foi assim.”
Fraser McReight da Austrália no Stade Geoffroy-Guichard.
“Obviamente não passamos muito tempo juntos. Mas ele está fazendo o possível para conhecer todos, entender do que se trata.
“Ele ainda está aprendendo o jogo, certo. Ele tem que entender o que é o rugby.
“Tente esquecer a liga, tente entender o sindicato e ele está fazendo um ótimo trabalho. Obviamente, ele está morando com Belly, então eles passam muito tempo um com o outro e, sim, Belly é bom com suas piadas.
Seru Uru, Samu Kerevi e Joseph-Aukuso Suaalii.
“Então ele está aprendendo. Acho que no time que Joe escolheu, todos podem jogar.
“Quero dizer, ele é um grande atleta. Ele mostrou isso, então, se tiver uma oportunidade, estará pronto.
“Quer dizer, o treinamento que fizermos vai deixá-lo pronto. Estou muito animado para vê-lo jogar, pessoalmente, com um corpo grande, grande.”
Joseph-Aukuso Suaalii e Angus Bell durante o treinamento dos Wallabies no Victoria Barracks.
“Como seleção nacional, você quer que os melhores jogadores tenham o melhor desempenho e que os melhores jogadores o estimulem a ser melhor.
“E como competidor, como atleta, é exatamente isso que você quer. Ele é um garoto muito bom. Eu digo garoto, mas ele é um cara legal com uma mentalidade construtiva muito boa.
“Ele será um atleta muito bom para a Austrália e estou animado para vê-lo.”
