Quarenta anos depois, o grande Wallabies, Simon Poidevin, diz que “ainda não consegue perdoar” Mark Ella depois que ele chocou o esporte australiano ao se aposentar do rugby aos 25 anos.
A decisão surpreendente de Ella veio depois que ele fez história ao marcar um try em todos os quatro testes da famosa varredura do Grand Slam da Austrália em 1984, no Reino Unido e na Irlanda.
Continua a ser a única vez que os Wallabies alcançaram o feito especial de derrotar todas as chamadas ‘nações de origem’ da Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda numa única digressão.
Os Wallabies agradecem à multidão em Londres.
Stan Sport revisitou os dias de glória em um documentário especial chamado Grand Slam ’84: o tour que redefiniu o rugby australiano.
Nele, Ella, Poidevin, Andrew Slack e Nick Farr-Jones compartilham suas memórias da turnê icônica e exploram como ela mudou para sempre o cenário do rugby australiano.
O documentário foi lançado na véspera da última candidatura da Austrália ao Grand Slam, que começa no domingo (AEDT) contra a Inglaterra, em Twickenham.
E a maior fonte de intriga gira em torno de Ella, a hipnotizante número 10 que jogou apenas 25 partidas pelos Wallabies, mas deixou sua marca no jogo para sempre.
Depois de pilotar a Austrália até a glória do Grand Slam, Ella trabalhou para Rothmans por cinco meses no Reino Unido antes de desistir quando ele voltou para casa.
“Eu tinha um emprego, precisava trabalhar mais”, disse Ella ao documentário.
“Eu não poderia ditar todo o meu tempo viajando ao redor do mundo sem ganhar dinheiro. Então basicamente sentei, casei uma semana depois de chegar em casa e voltei ao trabalho, apenas segui em frente.
“O esporte fez parte da minha vida e do rugby, em particular, e dos amigos que tive. Os anos no rugby, em Randwick, NSW, Sydney e com os Wallabies, na Austrália, foram simplesmente fantásticos.
“Mas havia outras coisas para fazer.”
Mark Ella, dos Wallabies, toma uma bebida após a vitória do time em Londres.
Ella foi capitão dos Wallabies 10 vezes antes do técnico Alan Jones substituí-lo por Slack antes da turnê de 1984.
“(A aposentadoria) não foi porque fui interrompido como capitão australiano. Não foi isso”, disse ele.
“Eu só precisava, eu acho, começar a segunda parte da minha vida, que era não ser jogador.”
Ella – cujos irmãos Glen e Gary também jogaram pelos Wallabies – estava perto de mudar para a liga com o St George em 1985.
“Liguei para Wally Lewis algumas vezes e ele era capitão dos Kangaroos, capitão de Queensland e capitão dos Broncos”, revelou.
“Então ele era provavelmente o jogador de maior destaque da liga de rugby.
Mark Ella dos Wallabies em ação na Inglaterra.
“Mas ele era um bom amigo meu e eu costumava ligar para ele e depois de cinco ou seis semanas, liguei para ele e disse ‘Wally, decidi que não vou jogar rugby league’.”
Poidevin, o flanqueador intransigente que foi uma peça-chave na histórica vitória da Austrália na Copa do Mundo de Rúgbi de 1991, ainda não consegue entender isso.
“Ainda não consigo perdoá-lo por se aposentar no final de 1984”, disse Poidevin.
Mark Ella, Steve Williams, Alan Jones, Roger Gould, Simon Poidevin, Andrew Slack e Robbie Deans.
“Para um cara que é uma lenda do rugby australiano, ele voltou e jogou pelo Randwick e ainda era tão bom.
“Ele disse razões diversas. Mas este é um cara em qualquer esporte que se tornaria o verdadeiro melhor jogador, porque o que ele fez até 84 foi incrível. Ele deveria ter continuado.”
Slack também ficou chocado com a decisão que abalou o jogo.
Mark Ella dos Wallabies.
“Geralmente o sentimento era: ‘oh, Mark, cara, você tem um futuro aqui ou você tem um futuro na liga de rugby. Você simplesmente tem um grande futuro do ponto de vista do futebol.’ Mas essa foi a decisão de Mark – uma decisão admirável.”
Farr-Jones está simplesmente grato por ter dado passes para um dos maiores nomes de todos os tempos em sua temporada de estreia nos Wallabies.
“Que privilégio jogar meus primeiros quatro testes com Mark Ella e ele marcar tentativas em todos esses testes”, disse ele.
