O Rugby da Nova Zelândia sinalizou que poderia relaxar sua política rígida de manter os jogadores de teste em casa, em uma tentativa de reviver a competição Super Rugby Pacific.
A Nova Zelândia há muito tempo condiciona a elegibilidade dos All Blacks aos jogadores que representam suas equipes profissionais no Super Rugby e no Campeonato Nacional Provincial.
Beauden Barrett e Ardie Savea no Estádio Optus.
No entanto, o chefe da NZR, Steve Lancaster, abriu a porta para os jogadores de teste representarem as equipes australianas de Super Rugby, dizendo que a competição dominada pela Nova Zelândia precisava de mais ambição e pensamento ousado para se transformar.
“Estamos alinhados com o Rugby Australia e os clubes do Super Rugby de que precisamos de pessoas que acordem todos os dias focadas em envolver os fãs, aumentar as receitas e trabalhar com as emissoras e a mídia”, disse ele em comunicado na quinta-feira.
“Estamos abertos a trabalhar em coisas como a movimentação de jogadores, um teto salarial para toda a competição e a centralização de ativos comerciais nos principais mercados.
“Essas são conversas que teremos agora com a Rugby Australia, a Rugby Players Association e os clubes Super Rugby.”
As equipes de Super Rugby de ambos os lados da Tasmânia dependem altamente do financiamento das uniões nacionais de rugby.
A competição terá 10 equipes na próxima temporada, tendo perdido duas em três anos.
Moana Pasifika foi dissolvida no final da temporada de 2026, enquanto os Melbourne Rebels desistiram em 2024.
Nenhuma equipe australiana ganhou um campeonato de Super Rugby desde o NSW Waratahs de Michael Cheika em 2014 e nenhuma chegou às semifinais este ano.
O declínio da Austrália fez soar o alarme na Nova Zelândia de que a falta de concorrência significativa pode, em última análise, prejudicar a competitividade global dos All Blacks.
Os Wallabies não disputam a Copa Bledisloe desde 2003.
O técnico campeão do Hurricanes, Clark Laidlaw – um escocês – disse ao nine.com.au na terça-feira que o Super Rugby precisava ser melhor em aprimorar seus aspectos positivos.
Técnico Clark Laidlaw dos Hurricanes no Forsyth Barr Stadium.
“Do ponto de vista do campo, acho que o rugby é tão bom quanto em qualquer outro lugar do mundo”, disse Laidlaw.
“Estou assistindo muito rugby europeu neste momento e todo mundo está falando sobre seu ataque. Mas, ironicamente, parte da defesa parece estar em dificuldades agora que as equipes decidiram atacar e têm uma mentalidade de manter a bola.
“O que tem sido quase divertido de assistir… muitos pontos de repente na Inglaterra e na França. E então eu acho que do ponto de vista puro do campo, ele se sai bem, em torno do entretenimento e do tipo de rugby que queremos jogar.
“Algo terá que mudar sobre como continuaremos a evoluir nos próximos dois, três, quatro anos, o que provavelmente está um pouco acima da minha estação de pagamento.
“Mas acho que precisamos continuar pensando em como envolvemos os fãs e as pessoas que desejam se envolver no Super Rugby.”
Em uma jogada rara, o ala do Test Wallabies, Darby Lancaster, assinou contrato para jogar pelo Jason Holland’s Blues no próximo ano.
“Tenho certeza de que haverá ideias em torno disso, onde os jogadores poderão jogar na competição, talvez internacionalmente”, disse Laidlaw.
Darby Lancaster dos Rebels comemora marcar um try.
“Se esse foi um número definido, não tenho muita certeza… nosso trabalho é criar um estilo de rugby que as pessoas queiram assistir e que queiram vir e ver e inspirar a próxima geração a querer jogá-lo. É aí que está o nosso foco e é assim que continuará a ser à medida que chegarmos à pré-temporada e além.”
O diretor de rugby da NZR, Mike Collins, acrescentou que o Super Rugby se tornaria mais independente da gestão diária da NZR, permitindo que o corpo diretivo se concentrasse mais no NPC e no desenvolvimento do jogo comunitário.
NZR também endossou o formato NPC de 14 equipes, mas disse que cinco equipes teriam suas operações consolidadas com os times do Super Rugby em suas cidades de origem para obter melhores resultados, com implementação prevista para 2028 após uma decisão final do conselho.
A medida faz parte do trabalho da NZR para reduzir custos em cinco por cento e criar uma melhoria anual de NZ$ 20 milhões (US$ 16 milhões) a partir de 2028.
“Embora essas mudanças reduzam a duplicação e os custos, o mais importante é que elas simplificam as operações de rugby e os caminhos dos jogadores em nossas principais cidades e garantem que operemos como uma equipe, desde o rugby comunitário até os All Blacks”, disse Collins.
