Os Crusaders confirmaram a contratação do ex-astro dos Wallabies, James O’Connor, para a temporada 2025 do Super Rugby Pacific.
O jogador de 34 anos, que possui passaporte neozelandês por meio de seus pais, ingressa no clube de Christchurch vindo do Queensland Reds.
A carreira de O’Connor foi paralisada por lesões nas últimas temporadas, mas os Crusaders o saudaram como uma “lenda do rugby internacional”.
James O’Connor dos Wallabies corre a bola durante a Copa Bledisloe.
Depois de ganhar sete títulos consecutivos do Super Rugby sob o comando do técnico do All Blacks, Scott Robertson, os Crusaders despencaram sob seu substituto Rob Penney este ano, terminando em nono com um recorde de 4-10.
Penney disse que O’Connor era um “atleta ambicioso e de classe mundial”.
“Quando soubemos que ele estava disponível, entramos em contato porque pensamos que poderíamos oferecer-lhe algo novo e desafiador”, disse ele.
“Temos dois 10 emocionantes e talentosos em Rivez (Reihana) e Taha (Kemara), e James traz um nível de maturidade que acreditamos que irá complementá-los excepcionalmente bem.
“Tendo jogado internacionalmente e em diversas competições no exterior, estamos ansiosos para ver o que James pode trazer ao nosso ambiente em suas 17 temporadas no futebol profissional.
“Ele também é um competidor e ambicioso, o que garantirá uma competição semanal pela camisa 10”.
O’Connor também ficou emocionado depois de muito interesse em jogar na Nova Zelândia.
Ele tentou assinar com o Chiefs em 2021, mas a mudança foi bloqueada pelo Rugby Australia.
“Estou muito animado por me juntar aos Crusaders na temporada de 2025 e ansioso para me testar em um novo ambiente”, disse O’Connor.
“Durante toda a minha carreira ouvi muito sobre a cultura e inovação dos Crusaders. Então, experimentar isso em primeira mão e aprender uma nova maneira de jogar é algo que estou realmente ansioso.”
