Não houve necessidade de procurar muito pelas pessoas contra a decisão dos Cruzados de contratar o ex-Wallaby James O’Connor.
Eles martelaram seus teclados e uivaram de todos os cantos, deixando claro seu descontentamento com a mudança em várias plataformas depois que ficou claro que o jogador de 34 anos jogaria pela franquia de maior sucesso do Super Rugby na próxima temporada.
Sem surpresas, aí.
James O’Connor dos Reds no GIO Stadium.
Mas talvez tenha sido uma surpresa ver uma grande franquia, o jogador do Crusader e Super Rugby com mais partidas de todos os tempos, expressar seu descontentamento com o time que ajudou a ganhar quatro títulos.
“Não gosto disso”, foram as palavras do ex-apoiador Wyatt Crockett durante uma entrevista à SENZ na semana passada.
“Você está obtendo ganhos de curto prazo para um jogador experiente, mas perde essa posição de desenvolvimento para outro jovem, que poderia se tornar um All Black”, argumentou o homem que jogou 202 jogos do Super Rugby entre 2006-2018. .
Wyatt Crocket no Estádio AMI.
O chefe dos Crusaders, Colin Mansbridge, não apenas o ouviu, ele entende de onde vem o jogador de 41 anos.
No entanto, ele defendeu o contrato de um ano com o qual os Crusaders assinaram o Wallaby de 63 testes, dada a inexperiência da equipe na posição crítica.
O’Connor, que disputou 127 partidas de Super Rugby pela Force, Reds e Rebels, não foi contratado como o número 10 principal dos Crusaders, disse Mansbridge.
Ele foi adicionado à mistura para complementar Taha Kemara, de 21 anos, e Rivez Reihana, de 24, que somam 18 internacionalizações no Super Rugby.
“Acho que, em essência, os comentários dele (de Crockett) são precisos. Em um mundo ideal, você teria todas as suas vagas disponíveis e traria pessoas sempre”, disse Mansbridge.
“Os cinco primeiros são uma daquelas posições críticas onde você quer pessoas com experiência em conduzir uma equipe pelo parque. Conseguimos assinar esses dois e estamos trabalhando em outros na região também, mas uma coisa de que estamos conscientes é você não quer jogar alguém no fundo do poço e enterrá-lo.
“Você tem que trazê-los através de um sistema, e estamos um pouco leves no momento.”
Os Crusaders foram, como disse Mansbridge, “pegos um pouco surpresos” pela decisão de Fergus Burke de partir para o clube inglês Saracens antes da temporada de 2025, depois de tê-lo preparado para ser o substituto de longo prazo de Richie Mo’unga.
Sem Mo’unga (Japão) este ano pela primeira vez desde 2015, a defesa do título dos Crusaders rapidamente se desintegrou, com Burke lesionado na maior parte do ano.
Reihana também perdeu tempo devido a lesão, enquanto o elogiado Kemara passou um tempo jogando rugby em clubes depois que sua confiança diminuiu.
Os Crusaders, precisando de uma cabeça velha, acabaram tirando o pivô do condado, Riley Hohepa, do deserto e tentaram transferir o meio-campista David Havili para a camisa 10.
Os resultados foram desanimadores, para dizer o mínimo.
James O’Connor dos Wallabies corre a bola durante a Copa Bledisloe.
O’Connor, um ativista muito experiente, provavelmente será um upgrade em Hohepa, embora se entenda que os Crusaders fecharam a porta para Havili jogar aos 10.
Além de O’Connor, Reihana e Kemara, entende-se que o número 10 de Canterbury, James White, treinará com os Crusaders no próximo ano.
“Estamos confiantes em Rivez, estamos confiantes em Taha… mas apenas achamos que ele (O’Connor) acrescenta um pouco por um ano em termos de trazer toda essa experiência e sabedoria”, disse Mansbridge.
Embora Reihana tenha mostrado sinais promissores para Northland no NPC deste ano, Kemara perdeu a maior parte da campanha de Waikato devido a lesão, roubando-lhe minutos cruciais antes do próximo ano.
Incluindo uma mão quebrada no ano passado, ele também perdeu tempo devido a lesão desde que o técnico dos All Blacks, Scott Robertson, o convenceu a se juntar aos Crusaders em vez dos Chiefs antes da temporada de 2023.
Limitado a cinco jogos em duas temporadas, isso atrapalhou parcialmente o plano de Kemara aprender seu ofício sob o comando de Mo’unga durante sua última temporada antes de ir para o Japão.
“Às vezes, coisas atrapalham, como lesões ou tempo de jogo… elas simplesmente atrapalham e atrapalham um pouco o modelo. Acho que é o mesmo para Taha, o pobre coitado teve algumas lesões e, portanto, o modelo não funcionou perfeitamente para ele”, disse Mansbridge.
