O pouco conhecido australiano Rinky Hijikata surpreendeu, sem dúvida, o maior tenista de todos os tempos ao eliminar Novak Djokovic do Masters de Paris.
O produto de Sydney, de 25 anos, venceu a partida da segunda rodada por 2-6, 6-3, 6-3 para se tornar o sete vezes campeão do torneio e 24 vezes vencedor do Grand Slam.
O australiano Rinky Hijikata, à direita, cumprimenta o sérvio Novak Djokovic após vencer sua partida na segunda rodada do Masters de Paris.
Ao derrotar o ícone sérvio, Hijikata – atualmente número 83 do mundo em meio à melhor temporada de sua carreira – acabou com as esperanças de Djokovic de se classificar para as Finais ATP.
“Ele estava ligado”, disse Djokovic sobre seu rival australiano depois.
“Eu não estava sacando tão bem e ele estava apenas jogando fora de si, honestamente.
“Ele não faltou e manteve a bola baixa e teve um desempenho fantástico.
“Ele jogou um tênis realmente incrível e foi minha culpa deixar o controle da partida passar.
“Ninguém gosta de perder. É só mais uma partida, mas eu deveria ter vencido essa partida.
“Joguei bem no primeiro set e depois perdi completamente o controle.”
Hijikata está qualificado para o Masters de Paris e mal conseguia acreditar no que havia acontecido.
“Eu não tinha certeza se iria entrar em quadra hoje, então fiquei feliz por poder sair e jogar”, disse Hijikata.
“Ele estava jogando muito bem para mim no primeiro set e um pouco.
“Eu estava apenas tentando me manter firme o máximo que pude e fiquei feliz em manter meu nível pelo maior tempo que pude.”
Rinky Hijikata, da Austrália, comemora a vitória sobre Novak Djokovic.
Hijikata alcançou a posição mais alta de sua carreira, 62º em 2024, mas nunca ganhou um título de simples do ATP Tour.
Ele se anunciou ao público australiano e ao mundo esportivo em geral no Aberto dos Estados Unidos de 2022, quando venceu o primeiro set contra Rafael Nadal, antes de perder em quatro sets.
Hijikata enfrenta Tomas Etcheverry nas oitavas de final na manhã de sexta-feira (AEDT).
