“Eu desprezei cada momento que estive na quadra.”
As citações dramáticas de Novak Djokovic após sua surpreendente eliminação na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos reacenderam as especulações de que a aposentadoria é iminente para o maior tenista masculino de todos os tempos.
Novak Djokovic da Sérvia.
Há apenas sete meses, a estrela sérvia aparentemente silenciou essa conversa ao desafiar o Pai Tempo para chegar à final do Aberto da Austrália.
Será que esse homem de ferro com vontade de ferro algum dia jogaria a toalha?
“Novak se saiu tão bem em resistir à tempestade de perguntas sobre quando ele vai se aposentar? Rafael (Nadal) e Roger (Federer) se foram agora, certamente deveria ser a sua hora”, refletiu Daniela Hantuchová no Stan Sport’s Grand Slam Diário.
“E acho que agora todos nós aceitamos que Novak jogará para sempre, então não há pressa. Eu realmente pensei que esta era uma grande, grande oportunidade, mas tenho certeza que ele estará de volta mais uma vez.”
Com o número 1 do mundo, Jannik Sinner, ausente devido a uma lesão no joelho e o atual campeão Carlos Alcaraz vindo de uma longa paralisação, a porta estava aparentemente aberta para Djokovic, de 39 anos, subir novamente.
“Ele estava navegando e sacando bem”, observou Hantuchová sobre o jogo inicial de Djokovic na derrota de segunda-feira (AEST) para Mariano Navone, da Argentina.
“Acho que o saque, se ele quiser vencer outro Slam, tem que estar lá o tempo todo. Vimos que ele está tentando encurtar os pontos e ser muito agressivo com seu forehand, mas na verdade foi esse o lado que o colocou em apuros.
“E eu senti antes do torneio que esta era uma grande oportunidade. Jannik não está por perto, Carlos, não temos certeza de onde ele está.”
Alcaraz ficou surpreso ao ver Djokovic eliminado tão cedo.
“Alguém como Novak sair do torneio na primeira rodada é surpreendente”, disse o espanhol aos repórteres após sua vitória na primeira rodada sobre Roman Safiullin.
“Mas em todo Grand Slam é realmente difícil passar por todas as rodadas. Cada jogador é muito difícil. Você tem que conquistar a vitória desde a primeira até a última bola.
“Ele fez parte do sorteio (para mim). Teria sido nas semifinais que nos encontramos, mas as semifinais ainda estão longe para mim. Eu apenas tento ir rodada por rodada.”
Que pistas poderíamos tirar da saída de Djokovic?
Ele acenou em despedida, fez um formato de coração com as mãos e mandou beijos para a multidão enquanto saía da quadra dentro do Arthur Ashe Stadium e foi aplaudido de pé.
Entre os que aplaudiram em resposta estava Stefan, filho de 11 anos de Djokovic, enquanto sua filha de oito anos, Tara, cobriu os olhos e colocou seu bicho de pelúcia de orelhas caídas em uma bolsa que foi colocada em seu ombro.
A derrota por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 marcou a primeira eliminação de Djokovic no Grand Slam em duas décadas – desde o Aberto da Austrália de 2006 – e a primeira vez que ele perdeu seu primeiro jogo no Aberto dos Estados Unidos.
Detentor do recorde masculino de 24 títulos de Grand Slam de simples, Djokovic está há três anos consecutivos sem vencer um torneio importante.
Mas, como Oliver Brown argumentou no The Telegraph, ele continua nas bilheterias.
Novak Djokovic agradeceu à multidão de Nova York ao deixar a quadra.
“Esqueça o clichê esportivo comido pelas traças sobre Djokovic furioso contra o fim da luz”, escreveu Brown.
“Aqui está uma figura cuja luz está tudo menos apagada em primeiro lugar. Aos 39 anos, ele alcançou pelo menos as semifinais em seis de seus últimos oito grandes torneios, derrotando Jannik Sinner em um duelo inesquecível em Melbourne, há pouco mais de sete meses.
“Se você acha que isso constitui uma justificativa para a aposentadoria com base na iminente humilhação global, então é melhor revisar sua avaliação de Andy Murray, que não causou problemas na segunda semana de Slam em nenhuma de suas últimas sete temporadas.
“Sim, o caminho de Djokovic até o final desses torneios é muito mais tenso do que costumava ser. E sim, ele está sendo estendido, ofegante e ofegante, para o quarto e quinto sets por jogadores que ele se acostumou a treinar. Mas vê-lo reavivar desesperadamente as brasas bruxuleantes é o que torna este epílogo de sua carreira tão atraente.”
Problemas físicos
Talvez ainda mais preocupante do que seu histórico – que ainda tem sido bastante competitivo desde seu último título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos de 2023 – é que Djokovic tem lutado consistentemente com problemas físicos este ano.
Depois de uma corrida até a final do Aberto da Austrália no início do ano, Djokovic jogou pouco por causa de uma lesão no ombro direito.
Novak Djokovic recebe tratamento na partida contra Mariano Navone.
Depois, ele pareceu enfraquecido pela onda de calor em Paris, na derrota de cinco sets para o adolescente brasileiro João Fonseca na terceira rodada do Aberto da França.
“Eu mal conseguia ficar de pé no final da partida”, disse Djokovic após ser derrotado por Fonseca.
Djokovic se recuperou para chegar às semifinais em Wimbledon e depois lutou novamente no Cincinnati Open este mês, quando foi derrotado por Thiago Agustin Tirante, 50º colocado, em sua partida de abertura.
Após a derrota para o Tirante, Djokovic disse que um problema de saúde não especificado dificultou-lhe jogar em clima quente e úmido.
“É apenas uma condição que tenho, em termos de saúde, que tem me incomodado nos últimos dois anos”, disse Djokovic.
“Muitos problemas, principalmente quando está úmido e quente… nervosismo e tudo o que está envolvido que torna tudo pior.”
Os problemas de Djokovic contra Navone começaram no meio do primeiro set, quando ele parecia estar lutando contra o calor e a umidade.
Novak Djokovic durante sua eliminação no primeiro turno.
Djokovic liderou no início do primeiro set, mas Navone voltou ao saque antes que a partida fosse brevemente interrompida para que o teto fosse fechado por causa de uma chuva fraca.
Enquanto Djokovic estava sentado em sua cadeira durante o intervalo, ele passava uma bolsa de gelo em volta do rosto, cabeça e pescoço.
Navone venceu a primeira no desempate e as coisas acabaram piorando muito para Djokovic, que vomitou pelo menos uma vez e depois pareceu sentir cólicas ao agarrar o pé esquerdo.
Djokovic engoliu comprimidos trazidos a ele por um médico e teve sua parte inferior das costas massageada durante um intervalo médico entre o quarto e o quinto sets, e ele fez uma careta após várias injeções.
Djokovic cometeu 70 erros não forçados em uma atuação dolorosa que terminou poucos minutos antes da meia-noite.
“É algo que tenho carregado, infelizmente, em praticamente todas as partidas deste ano: vômitos, vômitos, um problema sério aí”, disse Djokovic.
“Então todo o meu corpo começa a entrar em colapso, basicamente cólicas e dores. Sim, as costas e os ombros simplesmente cederam, e eu não consegui fechá-los.”
O que vem a seguir?
Para onde Djokovic vai a partir daqui? Embora ele não tenha discutido abertamente uma aposentadoria iminente, um último suspiro no Aberto da Austrália – o torneio de Grand Slam que ele ganhou um recorde de 10 vezes – em janeiro seria um cenário adequado para uma despedida final.
Ou ele poderia continuar competindo até os 40 anos. Afinal, Djokovic chegou a duas finais de Grand Slam e seis semifinais nos últimos três anos.
“Sinto que quando estou saudável, ainda sou capaz de jogar como um dos cinco melhores jogadores, ainda sou capaz de competir no mais alto nível”, disse Djokovic após sua derrota nas semifinais para Sinner em Wimbledon este ano.
Problemas físicos de Federer e Nadal
Djokovic é o último homem que ainda compete entre os três grandes jogadores que dominaram o jogo nas últimas duas décadas.
Roger Federer (joelho) e Rafael Nadal (quadril) também enfrentaram problemas físicos antes de se aposentarem em 2022 e 2024, respectivamente.
Novak Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal.
Federer tinha 41 anos quando parou e Nadal tinha 38.
Os 24 títulos importantes de Djokovic são dois a mais que os 22 de Nadal e quatro a mais que os 20 de Federer. Esses números levam muitos a considerar o GOAT do tênis de Djokovic.
“Tudo bem. Ele fez algo incrível”, disse Federer na semana passada. “É incrível o que ele tem sido capaz de fazer e ainda hoje. Eu teria pensado que talvez ele estivesse chegando a um ponto onde, de repente, veríamos um declínio muito maior.”
Agora – talvez – Djokovic esteja em declínio mais severo.
