Ash Barty tinha 25 anos quando chocou o mundo do esporte e se aposentou repentinamente do tênis apenas dois meses depois de vencer o Aberto da Austrália de 2022.
E desde sua rápida saída do jogo, a Austrália tem procurado desesperadamente por sua próxima estrela para assumir o título feminino.
Os últimos anos foram difíceis na turnê WTA, mas de repente há motivos para ficar animado.
No primeiro dia do Major de Melbourne, no domingo, Talia Gibson, de 21 anos, comemorou a maior vitória de sua carreira.
Ela surpreendeu a número 62 do mundo, Anna Blinkova, em dois sets na KIA Arena, quando o curinga local avançou para a segunda rodada, garantindo um pagamento mínimo de $ 225.000 no processo.
Das jovens australianas que ganharam as manchetes antes do Aberto da Austrália, Gibson quase não foi mencionada.
Talia Gibson, da Austrália, comemora sua vitória contra Anna Blinkova.
Ela ficou em segundo plano em relação aos adolescentes Maya Joint e Emerson Jones, mas o ex-astro australiano John Millman avalia que Gibson também merece os elogios.
“Adoro aquela vitória de Talia”, disse Millman ao Wide World of Sports ‘ O serviço da manhã.
“Na verdade, acho que ela passa despercebida. Ela é jovem, está em alta, mas às vezes é ofuscada pelos jovens Emerson Jones e Maya Joint.
“Acho que ela está destinada ao top 100 deste ano. Aquela vitória sobre Blinkova foi muito, muito impressionante.
“Uma coisa que realmente gosto em Talia Gibson é a escolha de treinador que ela fez para esta temporada.
“Jarrad Bunt, ele treina predominantemente na Gold Coast, agora está no time de Brisbane e acho que vai fazer coisas realmente boas.
Emerson Jones da Austrália.
“Quando você está subindo e fazendo o primeiro, como entrar no top 100 ou correr em um grand slam, ele é quem você quer ao seu lado.”
Gibson é uma estrela em ascensão por si só, mas Jones e Joint também têm feito barulho nas turnês ultimamente.
Jones ainda tem apenas 17 anos, enquanto Joint tem 19 e agora está classificado em um evento de Grand Slam pela primeira vez, tendo catapultado o ranking para ser o número 32 do mundo no Aberto da Austrália.
Junto com Gibson, eles são os jovens que dão vida ao tênis australiano e podem ser a cura para alguns blues pós-Barty.
Barty era a número 1 do mundo e três vezes campeã importante quando desistiu. Há um longo caminho a percorrer para que Gibson, Jones ou Joint alcancem essas alturas, mas Millman diz que todos são capazes de alcançar grandes coisas.
Na segunda-feira, Jones abre sua campanha no Open contra a adolescente canadense Victoria Mboko, que está em 17º lugar em Melbourne.
A Queenslander vem de uma família de esportistas, com sua mãe Loretta ganhando uma medalha de prata olímpica no triatlo e seu pai sendo um ex-jogador profissional de futebol australiano.
“Muita pressão sobre o jovem Emerson Jones. Vem do pedigree esportivo, não é?”, disse Millman.
“Ela é uma atleta tão boa. Acho que uma boa vitória para ela é apenas se estabelecer no torneio feminino e entrar no top 100.
“Assim que ela tiver a sensação de que pertence, veremos grandes coisas para Emerson.
“Este é um jogo muito emocionante para os torcedores porque podemos ver dois dos melhores prospectos jogando um contra o outro aqui no Melbourne Park.”
Joint, 30º colocado em seu home slam, enfrenta Tereza Valentova na manhã de terça-feira.
