Este fim de semana no UFC 329 marca o retorno do maior astro da história dos esportes de combate – o único, Conor McGregor.
A triste realidade é que muitos fãs do UFC que gostaram de sua incrível ascensão ao topo do jogo agora ficam em conflito com seu retorno, e isso não tem absolutamente nada a ver com a habilidade do jogador de 37 anos dentro da jaula.
Conor McGregor está se preparando para encerrar um hiato de cinco anos.
McGregor é um dos melhores que já calçou um par de luvas, tornando-se o primeiro campeão mundial de duas divisões na história do UFC, há apenas uma década.
A questão é lidar com o que McGregor fez ausente da jaula e da luta que alguns enfrentam separando o homem do lutador.
Alegações de estupro, processos judiciais, agressões, momentos de bebedeira e loucura e tiradas nas redes sociais descarrilaram a personalidade grandiosa de McGregor.
Superficialmente, deveria ser muito fácil colocar uma linha vermelha nele para isso e nunca mais querer ver McGregor entrar no octógono novamente, mesmo que o próprio homem esteja inflexível de que mudou seus hábitos e limpou a lousa.
Mas, a menos que você estivesse presente, é difícil explicar como McGregor impactou milhões de pessoas e conseguiu se tornar um fenômeno global.
Depois de assinar com o UFC como um lutador irlandês promissor, que na época mal tinha sido representado na maior promoção do esporte, McGregor se tornou uma sensação da noite para o dia e começou a subir no ranking dos penas.
Cada nocaute e frase espirituosa em uma coletiva de imprensa ou entrevista fez de McGregor um lutador cativante destinado ao estrelato.
Depois de destruir uma fileira assassina de candidatos ao peso pena, McGregor se colocou na mira do campeão José Aldo.
A rivalidade deles se tornou uma das maiores histórias do esporte mundial na época e foi difícil não se deixar levar pelo pandemônio enquanto McGregor e Aldo se sentavam em ambientes hostis no Rio de Janeiro e em Dublin para promover sua luta.
Assim que a porta da jaula foi trancada em novembro de 2015, após quase um ano de preparação, criou-se o momento mais icônico da história do UFC, quando McGregor acertou uma esquerda perfeita que nocauteou o campeão em apenas 13 segundos.
A partir daí, o foguete foi amarrado às costas de McGregor como o rosto incontestado do UFC e ele continuou a levar a empresa a alturas nunca antes vistas.
Ele se tornou o primeiro bicampeão ao nocautear Eddie Alvarez em 2016, antes de sair do MMA para se tornar uma verdadeira estrela do crossover.
A preparação para sua luta de boxe contra Floyd Mayweather em 2017 foi diferente de tudo o que aconteceu antes e continua sendo um dos eventos de maior atração da história.
Mas na medida em que McGregor subia, ele caiu e queimou ainda mais.
Sua desmoralizante perda do título dos leves para Khabib Nurmagomedov em outubro de 2018 deu início a uma cadeia de eventos que teve a sorte de não levar McGregor à prisão.
O dinheiro aparentemente subiu à sua cabeça e McGregor começou a agir com um ar de invencibilidade, ao mesmo tempo que ficou mais de um ano longe das lutas.
COVID atrapalhou seu retorno em 2020 e suas derrotas consecutivas para Dustin Poirier em 2021 – a segunda das quais o viu sofrer uma terrível fratura na perna – pôs fim à era McGregor e, desde então, tem sido polêmica após polêmica.
McGregor foi considerado civilmente responsável por agressão sexual relacionada a um suposto incidente de 2018 envolvendo Nikita Hand, onde foi condenado a pagar $ 410.000 AUD em danos e outros $ 2,5 milhões para cobrir os honorários advocatícios do reclamante.
Acrescente a isso outra suposta agressão sexual em um jogo do Miami Heat em 2023, bem como prisões por outros crimes, incluindo uma agressão em 2019 e infrações de direção em 2022, e foi uma queda em desgraça verdadeiramente preocupante para uma das maiores estrelas do esporte.
Conor McGregor tem passado mais tempo no tribunal do que na jaula ultimamente.
O seu próprio país, a Irlanda, em grande parte deu as costas a McGregor e muitos dos que aderiram ao movimento há mais de uma década saltaram fora.
Como resultado, seu retorno neste fim de semana contra Max Holloway dividiu opiniões e muitos acreditam que o UFC não deveria trazer McGregor de volta ao grupo.
A verdade incômoda é que tudo gira em torno dos cifrões. Ele tem licença para imprimir dinheiro para o UFC e tem milhões, senão bilhões, de pessoas acompanhando cada movimento seu.
Não se engane, trata-se pura e simplesmente de negócios, com o respeitado jornalista de esportes de combate Dave Meltzer resumindo melhor.
“Acho que o que me impressiona é a forma como a Irlanda e os EUA veem o cara de maneira diferente após os resultados do processo civil. Um lugar é totalmente persona non grata, outro lugar nada importa se ele puder sacar dinheiro”, disse Meltzer via X.
Todos terão a sua opinião – positiva, negativa ou indiferente – sobre o regresso de “The Notorious” na tarde deste domingo (AEST) em Las Vegas.
Mas a realidade é que “Foggy Dew” e “Hypnotize” tocarão bem alto na T-Mobile Arena, McGregor caminhará até a jaula sob aplausos estrondosos e o sino tocará.
Suas transgressões, pelo menos no momento, serão amplamente ignoradas quando McGregor e Holloway começarem a trocar socos.
Conor McGregor e Max Holloway lutaram entre si em 2013.
E embora muitos acreditem que seu hiato de cinco anos será demais para ser superado, seria sensato não descartar McGregor ainda.
“Se alguém pode voltar depois de cinco anos, juntar tudo e começar a vencer os melhores, esse alguém é Conor”, disse o rival de longa data Poirier. Um de Um MMA.
“Ele é um indivíduo especial. Mesmo sendo uma pessoa horrível e eu não gostando dele, ele tem alguns dons dados por Deus.”
Se ele conseguir uma vitória, não espere que esta luta seja o fim para McGregor. Na verdade, isso o colocará de volta no caminho do ouro do UFC mais uma vez e teremos essas mesmas conversas difíceis com mais regularidade.
