Quatro estrelas australianas garantiram um cheque de pelo menos US$ 260.000 graças às suas exibições estelares para vencer a segunda rodada do Aberto dos Estados Unidos na terça-feira (AEST).
Kim Birrell, Maya Joint, James Duckworth e Alexei Popyrin perderam o set inicial nas partidas da primeira rodada, mas os quatro cerraram os dentes e se recuperaram para a vitória.
A australiana Kim Birrell está na segunda fase do Aberto dos Estados Unidos pela primeira vez.
Birrell foi a primeira do quarteto a entrar em quadra na terça-feira, recuperando sua partida suspensa no desempate do segundo set em uma posição precária após perder o primeiro set na segunda-feira (AEST). Seu retorno à quadra poderia ter durado apenas alguns minutos se ela tivesse começado com o pé esquerdo, mas ela se garantiu desde o primeiro ponto e agarrou o desempate para aproveitar o momento e derrotar Petra Marcinko por 3-6, 7-6(4), 6-3.
Assim como Birrell, Joint encontrou uma nova sensação de energia e confiança no segundo set de sua partida ao forçar a perigosa Liudmila Samsonova passou por uma série de ralis exaustivos para vencer o segundo set por 6-2.
Apesar de um esforço sólido para reagir nos primeiros minutos do terceiro set, Samsonova não conseguiu acompanhar sua rival júnior, que cometia poucos erros. A jovem arma australiana prevaleceu 3-6, 6-2, 6-2.
No sorteio individual masculino, o veterano australiano James Duckworth selou uma grande reviravolta ao derrotar o 30º cabeça-de-chave italiano Matteo Arnaldi em um thriller de quatro sets.
Duckworth, que foi forçado a se retirar do torneio Winston-Salem na semana passada devido a um problema na perna, ficou para trás no início da partida, perdendo o primeiro set por 7-5 antes de assumir o controle. O jogador de 34 anos pegou Arnaldi de surpresa ao empatar a partida e nunca mais olhou para trás, enfrentando um longo desempate no quarto set para causar uma grande reviravolta.
À medida que o relógio ultrapassava a marca das três horas e meia, ele selou uma das maiores vitórias de sua carreira, 5-7, 6-3, 6-2, 7-6(8).
“Foi uma partida muito difícil”, disse Duckworth ao Stan Sport após a partida.
“Significou muito (vencer). Estou muito feliz.”
Alexei Popyrin então sobreviveu ao ex-número 3 do mundo, Grigor Dimitrov, que estava lutando contra um problema na região lombar no que se tornou o último set da partida.
Um atraso devido à chuva virou a partida contra Dimitrov, com a torcida apoiando o australiano, que assumiu o controle após a retomada e começou a trabalhar com seu saque massivo e jogo de forehand. Depois de perder o primeiro set, ele venceu o veterano búlgaro por 3-6, 6-3, 6-2, 6-4.
Embora as quatro vitórias recuperadas tenham tornado este dia inesquecível para os fãs de tênis australianos, poderia ter sido ainda melhor, com Rinky Hijikata trocando golpes com o número 3, Felix Auger-Aliassime, em quatro sets difíceis.
O jogador de 25 anos causou todo tipo de problema ao adversário canadense e parecia preparado para assumir o controle da partida em várias ocasiões, produzindo alguns chutes insanos para surpreender a multidão. Mas a classe de Auger-Aliassime brilhou quando mais importava e ele superou Hijikata para vencer por 7-5, 4-6, 6-3, 7-5.
Hijikata ainda sairá do Grand Slam com US$ 195 mil no bolso, US$ 65 mil a menos do prêmio em dinheiro ganho pelos perdedores do segundo turno.
Os quatro australianos que avançaram na terça-feira embolsarão pelo menos US$ 404 mil caso consigam repetir a dose no segundo turno.
Se chegarem ao fim e erguerem o troféu de vencedor, receberão um recorde de US$ 7,6 milhões por seus esforços.
Stan Wawrinka se despede
No segundo dia, Stan Wawrinka se despediu da arena do Grand Slam pela última vez depois de cair em dois sets para Matteo Berrettini.
A estrela italiana prestou uma comovente homenagem à lenda três vezes vencedora do Grand Slam que ele cresceu assistindo, admitindo que foi “um sonho que se tornou realidade” entrar na quadra com ele.
Wawrinka se emocionou ao se despedir da torcida na quadra onde ergueu o troféu em 2016.
“É sempre muito especial aqui. Uma das razões pelas quais continuei jogando até os 41 anos é para ter esses momentos como vocês me proporcionaram esta noite”, disse Wawrinka à multidão após a partida.
“Já se passaram mais de 20 anos desde que cheguei aqui. Lembro-me de quando joguei as eliminatórias no primeiro ano em que cheguei aqui e isso foi impressionante para mim.
“Vou sentir falta. Adoro muito o jogo… quero muito agradecer a todos vocês por todos esses anos de apoio. Foi incrível.”
Os primeiros colocados no sorteio masculino e feminino, Carlos Alcaraz e Aryna Sabalenka, ambos conquistaram vitórias em dois sets sobre seus respectivos adversários.
Os australianos Tristan Schoolkate, Dane Sweeny, Thanasi Kokkinakis e a estrela masculina Alex de Minaur jogarão suas partidas da primeira rodada na quarta-feira (AEST).
Também na quarta-feira, a australiana Daria Kasatkina enfrenta Paula Badosa no sorteio feminino.
