Victor Wembanyama, do San Antonio, ficou incrédulo depois de ser expulso pela primeira vez em sua carreira devido a uma cotovelada no pescoço da estrela do Timberwolves, Naz Reid, durante o quarto jogo da série de playoffs da NBA.
A estrela do Spurs estava procurando espaço depois de receber um rebote ofensivo quando a bola que ele segurava foi acertada em seu rosto pelo guarda do Timberwolves, Mike Conley, enquanto um Reid próximo começou a se aproximar pela lateral.
Wembanyama balançou o cotovelo direito com força na tentativa de evitar que os dois defensores se aproximassem ainda mais e acertou Reid diretamente na garganta.
Victor Wembanyama dá uma cotovelada na garganta de Naz Reid.
Reid imediatamente atingiu o convés após o incidente, com os oficiais correndo para evitar um confronto entre os jogadores de Wembanyama e Timberwolves.
Uma revisão conduzida pelo árbitro Zach Zarba confirmou então que o “contato desnecessário e excessivo de Wembanyama” atendia aos critérios para que a falta fosse elevada para flagrante dois pênaltis, o que significa que ele seria expulso da partida.
Um rugido de aplausos ecoou pelo Target Center em Minneapolis quando a ligação foi anunciada, mas Wembanyama não sabia o que a ligação significava para ele.
Victor Wembanyama pergunta a um companheiro o que significa o pênalti que o fez ser expulso.
“O que isso significa?” Wembanyama foi visto perguntando ao companheiro de equipe Harrison Barnes.
Após uma breve explicação, Wembanyama acrescentou: “Fui expulso?”
Ele bateu na mão de cada um de seus companheiros de equipe do Spurs ao sair da quadra, com o sistema de som da arena tocando a música de Michael Jackson. Cai fora.
A sensação dos 224 cm da França terminou com quatro pontos, quatro rebotes e três faltas em 13 minutos.
Atrás de 36 pontos de Anthony Edwards, os Timberwolves venceram por 114-109 para empatar a série em dois jogos cada.
“Estou feliz que ele tenha resolvido o problema com as próprias mãos. Não em termos de acertar Naz Reid – com certeza, sendo muito claro sobre isso”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson.
Victor Wembanyama sobe para o rebote.
“Estou feliz que Naz Reid esteja bem e não queria que ele lhe desse uma cotovelada, mas ele terá que se proteger.”
Johnson afirmou que os dirigentes da NBA não conseguiram proteger o esguio e frequentemente ferido Wembanyama de rivais excessivamente agressivos.
“O nível de fisicalidade que os adversários têm tentado impor-lhe desde os seus primeiros dias na liga, combinado com a falta de protecção dos árbitros, é realmente decepcionante”, disse Johnson.
“E até certo ponto, está começando a se tornar totalmente nauseante.”
Agora a série volta para San Antonio para o quinto jogo na quarta-feira (AEST), com a liga avaliando o jogo para possíveis punições adicionais.
Johnson descartou qualquer preocupação sobre uma suspensão.
Victor Wembanyama segura a cabeça após cair na quadra.
“Não houve nenhuma intenção. Acho que seria ridículo.”
Os Spurs são os segundos favoritos à conquista do título, atrás do atual campeão Oklahoma City Thunder.
