De volta ao ouro depois de ser deixado de fora do time final de Wallabies de Joe Schmidt, Lukhan Salakaia-Loto assumiu uma posição moral elevada na quarta-feira, enquanto o hematoma falava do benefício de ser controversamente eliminado para os testes de julho.
Falando à mídia pela primeira vez desde que foi imediatamente chamado de volta aos Wallabies sob o comando do novo técnico Les Kiss, Salakaia-Loto disse que ser dispensado do time permitiu que ele passasse algum tempo precioso com sua família depois de receber uma terceira garota no mundo recentemente.
Lukhan Salakaia-Loto foi eleito o time do ano do Super Rugby, mas ficou de fora do elenco final de testes de Joe Schmidt.
“Acabei de ter minha terceira filha, então o lado positivo foi apenas passar um tempo em casa e estar presente com meus filhos”, disseram os hematomas do Queensland Reds.
“Foi uma bênção disfarçada estar em casa com meus filhos e estar lá provavelmente nas semanas mais importantes, quando tudo está fresco e ter certeza de que minha esposa estava bem e ajudá-la.”
Quanto tempo ele deu à esposa é um tanto discutível.
Afinal, o jogador de 29 anos foi convocado para o famoso time de turismo, os Bárbaros, para o confronto contra o País de Gales, na Inglaterra.
“Não me lembro muito, mas foi bom”, brincou Salakaia-Loto. “Foi um pouco difícil vender aquela semana para a patroa, depois que ela deu à luz.
“Mas era importante para mim entrar no futebol, então joguei 18 minutos lá, o que foi muito divertido.
“Boa semana de saúde mental e depois voltamos.”
Falando sério, o atacante do 45-Test disse que sua demissão foi “decepcionante”, mas acrescentou que estava “acostumado com isso agora”, tendo entrado e saído sob o comando de vários treinadores Wallabies desde sua estreia sob o comando de Michael Cheika em 2017.
Nem foi a primeira vez que Salakaia-Loto foi desprezado por Schmidt, tendo sido excluído de forma perplexa durante a série British and Irish Lions do ano passado, apesar de Will Skelton ter perdido o primeiro teste devido a uma lesão e ter jogado apenas 50 minutos no segundo teste.
Mas a natureza bizarra da omissão de Salakaia-Loto foi que ela ocorreu poucos dias depois de ser nomeada para a equipe do ano do Super Rugby.
“Eu acho que você nem sempre consegue o que merece”, disse Salakaia-Loto.
Schmidt, que recentemente terminou como técnico dos Wallabies após um mandato de dois anos e meio de altos e baixos, justificou a saída do Reds Lock dizendo que queria que seu grande homem “encadeasse momentos consecutivos”.
O neozelandês também sugeriu que Salakaia-Loto não estava em boa forma ao dizer que queria “bloqueios de salto rápido”.
Lukhan Salakaia-Loto, da Austrália, corre com a bola.
Salakaia-Loto admitiu que jogou alguns quilos mais pesado do que o normal este ano, mas também não resistiu a uma crítica sutil ao recém-falecido técnico dos Wallabies quando questionado se ele ainda achava que poderia ser eficaz no alinhamento lateral.
“Sempre fui capaz de pular o alinhamento, ainda consigo chegar lá”, disse ele.
Agora com cerca de 133 kg, Salakaia-Loto disse que jogou propositalmente em torno da marca de 138 kg este ano depois de descobrir que poderia usar os poucos barris extras a seu favor.
“Joguei mais pesado este ano. Quer dizer, não é preciso muito para ganhar peso”, disse ele. Como se eu provavelmente pudesse ganhar cinco quilos em uma noite.
“Isso foi intencional para poder jogar o tipo de estilo que quero jogar este ano, e pensei que seria capaz de fazer isso. Como se ainda jogasse 80 minutos por semana.
“Quero dizer perspectivas diferentes e você pode ver as coisas de maneiras diferentes, mas sei o que posso trazer de lado e sei que valor posso oferecer quando estou no meu melhor.”
Salakaia-Loto também não está exatamente errado, já que atropelou vários jogadores, incluindo a eliminação do novo atacante dos All Blacks, Anton Segner.
Kiss também elogiou regularmente o experiente atacante ao longo da temporada por sua produção, especialmente na ausência de Josh Canham, que perdeu a maior parte da temporada do Super Rugby devido a uma lesão no tendão da coxa.
Lukhan Salakaia-Loto está de volta.
Chamado de volta para os próximos testes contra o Japão, Salakaia-Loto disse estar “grato” por estar de volta ao ouro sob o novo gaffer dos Wallabies.
Embora o bloqueio contundente esteja de volta a favor, o atacante gigante disse que não esperava ser convocado imediatamente para a equipe, especialmente após os fortes esforços de Canham e Jeremy Williams durante os testes de julho.
“Não espero nenhuma mudança tão cedo, especialmente na forma como eles estão jogando”, disse ele. “É bom ver Canham dar grandes passos este ano.”
Ele também não é o único grande cabeça-dura do time, com Miles Amatosero causando uma forte impressão no mês passado, depois de ocupar o lugar de Salakaia-Loto.
Com os dois confrontos certeiros no elenco, Salakaia-Loto disse que estava ansioso para desafiá-lo por uma vaga na equipe.
“A melhor maneira de ajudar alguém como Miles é pressioná-lo e desafiá-lo”, disse ele. “O ferro afia o ferro, então tenho certeza de que provavelmente nos enfrentaremos novamente no treinamento.”
Os Wallabies enfrentam os japoneses de Eddie Jones em Osaka em 8 de agosto.
