Visando um retorno no final da temporada, Billy Walters planeja garantir seu futuro no Broncos com um novo contrato e uma segunda chance de experimentar a glória na Premiership.
Walters perdeu o triunfo da grande final do ano passado sobre o Storm depois de sofrer uma lesão no joelho durante a vitória do Broncos na final das eliminatórias contra os Raiders.
Walters agora almeja o retorno da lesão no LCA na 20ª rodada, embora permaneça cauteloso ao definir uma data definitiva.
O utilitário dos Broncos, Billy Walters, participa do lançamento da temporada 2026 da NRL.
“O joelho estava um pouco lento no início, para ser honesto”, disse ele ao Wide World of Sports no lançamento da temporada da NRL na terça-feira.
“Tive um pouco mais de dano no menisco do que eles pensavam originalmente, mas isso não adiou muito a data de meu retorno, então ainda pretendo por volta da 20ª rodada.
“Não quero definir uma data ou me estressar muito com isso, caso as coisas aconteçam, mas espero que os meninos estejam voando, jogando um bom futebol – mas não muito bom, para que eu ainda possa encontrar um caminho para o time.
“Mas espero poder voltar e facilitar minha transição de volta ao time.”
Walters está entrando no último ano de contrato com o Broncos.
Questionado se pretende permanecer em Red Hill, o jogador de 32 anos confirmou que não tem vontade de testar o mercado aberto.
“Sim, adoraria ficar no Broncos”, disse ele.
“Adoro estar no clube, e é um clube tão bom. Payne (Haas) está saindo, provavelmente abriu um pouco mais de alívio no teto salarial… veremos o que acontece.
“Adoro o clube e quero ficar aqui pelo resto da minha carreira.
“Enquanto eles me levarem, estarei lá.”
No entanto, com o seu regresso previsto para o final da temporada, Walters reconheceu a pressão adicional de jogar pelo seu futuro.
“Quero dizer, espero que (um novo contrato seja) fechado antes de eu voltar”, disse ele.
“Mas você sabe, às vezes essas coisas levam tempo, e eles podem querer ver como eu vou quando voltar de uma lesão.
“Sinto que posso perder o meu lugar, não porque esteja a jogar futebol mal, mas (porque) outros rapazes têm a oportunidade de eu estar fora.
“Tudo o que posso fazer é recuperar bem e ter o joelho pronto para funcionar, e ter certeza de que estou forte, em forma e jogando bem, e tenho certeza de que isso vai se resolver.”
Billy Walters (camisa preta) comemora a estreia com seus companheiros.
Assistir à vitória da Premiership em 2025 do lado de fora só deixou Walters mais determinado a experimentar uma decisão vencedora em campo.
“O clube tem sido muito bom em tentar me incluir em tudo que pode. Eles me deram um anel (da Premiership) na semana passada, o que foi muito legal e tentaram fazer com que eu me sentisse parte disso”, disse ele.
“Mas não há nada como jogar a grande final e fazer isso sozinho em campo, então estou muito motivado.
“Tem sido um dos maiores fatores para me impulsionar na minha recuperação e garantir que estou fazendo tudo certo para voltar – então você sabe que quando a chance chegar novamente, poderemos voltar lá e eu posso fazer um trabalho.
Antes de sua lesão, Walters atuou como utilitário versátil do time, jogando principalmente como prostituta, enquanto frequentemente ocupava o quinto oitavo ou como atacante intermediário.
Billy Walters (centro) comemora com seus companheiros do Broncos.
Questionado sobre se o técnico Michael Maguire delineou seu papel futuro, Walters indicou que espera repetir suas funções de banco após seu retorno.
“Sinto que fiz um ótimo trabalho no ano passado saindo do banco, então provavelmente será a mesma função ou uma função semelhante”, disse ele.
“Será interessante ver como tudo funciona, na verdade, nas primeiras rodadas com o novo banco de seis homens e como isso funciona com a utilidade no banco.
“Mas ficarei feliz em jogar em qualquer lugar. Quer dizer, não quero jogar na primeira linha, mas se ele me colocasse lá, eu jogaria lá. Então, é o que Madge (Maguire) acha que é certo para o time, e se sou eu no time em qualquer posição, então vou pular em frente.”
Com a ARLC introduzindo um novo banco de seis jogadores para 2026, os treinadores terão agora a flexibilidade de nomear mais jogadores, embora ainda estejam limitados a oito trocas e quatro jogadores ativos no banco por partida.
Para Walters, isso significa que Maguire pode carregá-lo como cobertura especializada ao longo da coluna, sem sacrificar um ponto de rotação normalmente reservado para um atacante.
“É bom, provavelmente vai me prejudicar um pouco como utilidade no banco, mas sinto que não vai mudar muito. Está lá apenas como uma cobertura caso você perca um lateral externo no início do jogo”, disse Walters sobre a mudança tática.
“Estou muito ansioso para ver como será no início do ano.
“Há muitos treinadores inteligentes em nosso jogo e veremos como as táticas funcionam e como eles as utilizam da melhor maneira possível.
“Espero que tudo esteja resolvido quando eu voltar e não terei que me estressar sobre como será para mim.”
Os companheiros de equipe de Walters no Broncos voaram para a Inglaterra para enfrentar o Hull KR no World Club Challenge na semana de sábado.
