O caro desafio do capitão marcou o fim de uma tentativa emocionante de retorno dos Dolphins no domingo, quando os Knights conquistaram uma vitória por 13-12 em Newcastle.
Duas tentativas rápidas para os Dolphins colocaram o jogo de cabeça para baixo no final do segundo tempo, com o Newcastle forçado a pensar rápido para encontrar a resposta para garantir a vitória.
Dylan Brown visto chutando um field goal contra os Dolphins.
Dylan Brown foi o homem do momento para a equipa da casa, apelando aos seus companheiros para o prepararem para marcar um field goal a 20 metros de distância.
O recruta de US$ 13 milhões acertou o field goal com facilidade, no entanto, o ataque dos Dolphins não desanimou com a diferença de um ponto no placar.
Jamayne Isaako optou por um chute inicial curto para reiniciar o jogo minutos depois, mas o árbitro Wyatt Raymond decidiu que a bola não havia percorrido 10 metros antes que o ala do Dolphins, Tevita Naufahu, rebatesse para seus companheiros.
Os Dolphins não perderam tempo implorando para que a decisão fosse revisada, com os grandes nomes da liga concordando que a bola havia ultrapassado a linha dos 40m antes de Naufahu acertá-la.
“Está realmente superado”, disse Cameron Smith no Nine.
“Com esta brisa, naturalmente vai recuar um pouco”, acrescentou Andrew Johns.
Foi então confirmado pelo oficial de revisão Chris Butler que, embora Naufahu tenha saltado da linha dos 10m, ele gravita de volta para trás dessa linha, o que significa que não há evidências conclusivas de que a decisão em campo foi incorreta.
“O Bunker sempre ficará com o árbitro. Meu Deus”, disse Smith sobre a decisão.
“Este é realmente difícil de governar… mas já passou de 10.”
Apesar de tentarem de tudo para virar o placar após a decisão do Bunker, os Dolphins tiveram que aceitar uma derrota por 13-12 em território inimigo.
O susto tardio de seus rivais visitantes não foi a única preocupação que os Knights terão de enfrentar nos próximos dias, com o clube também suando com os resultados dos exames de Jacob Saifiti, depois que o astro atacante saiu mancando devido a uma lesão no tendão da coxa.
Saifiti estremece após sofrer uma lesão no tendão da coxa.
Saifiti, que era capitão dos Knights na tarde de domingo, durou apenas 15 minutos antes de se recuperar de um desarme que agarrou sua perna.
O jogador de 30 anos lutou para se levantar e acenou para os treinadores dos Knights.
“Ah, não… ele parece estar em apuros”, disse Smith.
Uma repetição do incidente mostrou Saifiti estremecendo imediatamente ao fazer contato com o solo, liberando o ala do Dolphins, Tevita Naufahu.
Tyson Frizell rapidamente entrou em ação enquanto Saifiti mancava para fora, apenas aumentando as preocupações que Johns já tinha sobre seu antigo time.
“Parece que é ruim pela maneira como ele está mancando… ele se foi”, disse Johns.
“Essa era minha preocupação no início do ano para os Knights, a profundidade dos atacantes intermediários. Eles tiveram muita sorte (até agora).”
Marlee Silva, do Nine, confirmou que Saifiti será submetido a exames para detectar uma lesão no tendão da coxa.
Johns elogiou imensamente a temporada que Saifiti montou, que incluiu um recall para a equipe NSW Blues para a abertura do State of Origin.
“Acho que esta foi sua melhor temporada neste ano”, disse ele.
“Ele tem sido excelente, muito consistente. Teve um excelente período de entressafra.”
Os donos da casa conquistaram os primeiros pontos no Estádio McDonald Jones, quando o remador Dylan Lucas cruzou aos 15 minutos.
Lucas quase fez uma segunda tentativa aos 35 minutos, mas se atrapalhou ao tentar pegar um grubber no in-goal.
Fletcher Hunt levou o Newcastle a uma vantagem de 12-0 antes do intervalo.
Os visitantes ficaram sem o capitão e zagueiro Isaiya Katoa devido a uma lesão no pulso, enquanto jogadores como Selwyn Cobbo e Hamiso Tabuai-Fidow estão fora do Origin.
Os Dolphins conseguiram marcar 12 pontos no placar no final do segundo tempo, com Jamayne Isaako e Kurt Donoghoe cruzando a linha.
