Ben Hunt diz que a assinatura de Jarome Luai com o PNG Chiefs vai gerar polêmica entre os jogadores do Broncos, revelando que o primeiro-ministro do país já havia mostrado suas cartas em uma viagem anterior.
Luai confirmou na quarta-feira que ingressaria no Chiefs a partir de 2028 como a primeira contratação do clube, depois de decidir usar a cláusula em seu contrato com os Tigers que efetivamente o tornou um agente livre.
O resto do NRL deve enfrentar as vantagens que os Chiefs têm recebido, além dos incentivos financeiros para jogar lá.
Luai conheceu o primeiro-ministro da Papua Nova Guiné, James Marape, foi levado para o país através de um jato particular de propriedade do governo de PNG e teria sido informado de que poderia ter uma palavra a dizer na construção da equipe desde o início.
Falando ao 4BC em Brisbane, Hunt disse que ele, junto com os companheiros de equipe do Broncos, Adam Reynolds e Ezra Mam, levou o troféu da NRL para Papua Nova Guiné fora da temporada em uma visita promocional e também se encontrou com Marape em uma discussão reveladora.
“Nós nos encontramos com o primeiro-ministro e ele estava tentando convencer todos nós, dizendo para virmos buscar o dinheiro livre de impostos e outras coisas”, disse Hunt.
“Ele estava oferecendo um emprego como treinador e tudo mais, ele estava realmente negociando.”
Quanto ao impacto da assinatura de Luai nas estrelas sem contrato dos Broncos e no grupo mais amplo de jogadores da NRL, Hunt disse que “não é novidade”.
“Sempre se fala um pouco no clube sobre coisas diferentes, especialmente quando você vê jogadores assinando assim”, disse ele.
“Você sempre ouve caras sem contrato dizendo: ‘Ah, sim, provavelmente falarei com eles, provavelmente falarei com eles’, mas na verdade não é nada maluco.
“Não é nada como nunca houve antes – os jogadores estão sempre falando sobre clubes diferentes e o que está acontecendo com seus contratos e coisas assim, então não é novidade.”
O acordo de Luai com os Chiefs vale cerca de US$ 1,5 milhão por temporada sem impostos.
Ao longo de um contrato de três anos, ele ganhará US$ 4,5 milhões sem impostos. O dinheiro extra oferecido tem sido usado para atrair jogadores para jogar pelos Chiefs, mas ainda há incerteza sobre onde o time ficará baseado.
Hunt disse ter ouvido falar que os jogadores só viajarão para PNG para jogar, com sua base em Cairns.
“Não sei se alguma coisa foi confirmada ainda, mas definitivamente há rumores de que serão pequenos acampamentos em Cairns e depois alguns acampamentos em PNG.
“Então, como eles resolvem isso, não tenho muita certeza.”
O ala do South Sydney, Alex Johnston, também deve assinar com o Chiefs, embora o clube tenha ficado insatisfeito quando o acordo foi quebrado prematuramente pelo aviador do Rabbitohs e sua gestão na terça-feira.
