Há uma narrativa recorrente em torno do técnico do St George Illawarra, Shane Flanagan, e é tão destrutiva que pode tornar seu trabalho insustentável, se ainda não for.
Enquanto o chefe dos Dragões luta para salvar sua posição, seus métodos de treinamento foram questionados esta semana e não é a primeira vez.
Com o time definhando na parte inferior da escada, o jovem adereço Loko Pasifiki Tonga busca uma saída do clube, apesar de ter contratado até o final de 2027. Jogou lenha nova em um incêndio que já estava queimando fora de controle.
Loko Pasifiki Tonga.
O jovem de 20 anos é um dos jovens atacantes mais elogiados do esporte, tendo dominado o futebol de faixa etária e representando os sub-19 de NSW e os estudantes australianos.
Pasifiki Tonga disputou 10 jogos da primeira série na última temporada sob o comando de Flanagan, mas ainda não entrou em campo este ano na primeira série pelo St George Illawarra.
No fim de semana passado, Pasifiki Tonga deu o seu melhor na NSW Cup, correndo mais de 250 metros e marcando um try enquanto os Dragons esmagavam os Sea Eagles.
Mas quando a lista da equipe NRL foi nomeada na tarde de terça-feira, seu nome estava novamente bem abaixo na hierarquia e fora do time de 19 jogadores.
Horas depois, Mat Rogers, dupla internacional que se tornou agente de jogadores – que contratou Pasifiki Tonga para seu estábulo, embora não administre diretamente o time dos Dragões – fez algumas afirmações contundentes sobre por que o remador de 196 cm quer sair do clube.
“Eles obviamente têm uma opinião sobre ele que ele não está à altura. Ele não sente que está sendo desenvolvido e acho que concordamos”, disse Rogers no SEN.
“Ele não sabe o que fazer. Esse é o problema. Há um jovem muito frustrado lá que está se esforçando e minimizando a casa.
“Ele acha que merece uma oportunidade. Não são uvas verdes, mas ele apenas sente que não lhe dizem o que fazer.”
Shane Flanagan.
Desde então, o Sydney Morning Herald publicou as idas e vindas entre o técnico do Pasifiki Tonga, Craig Clifton, e o diretor de operações do clube, Ben Creagh.
Clifton descreveu a situação como “insustentável” e disse que seu cliente ficou “confuso e desmoralizado” por ter sido deixado de fora da NRL – especialmente quando Flanagan declarou publicamente após a derrota dos Dragões na sexta rodada que não tinha opções para trazer para a equipe.
“Se eu tivesse alguém que estivesse melhor fora, eu o colocaria, acredite em mim”, disse ele.
A Wide World of Sports contatou St George Illawarra para comentar a situação.
O clube rejeita as reivindicações feitas pela equipe de Pasifiki Tonga e está inflexível de que sabe o que precisa fazer para retornar ao NRL, ao mesmo tempo que impede uma possível liberação.
Isso acontece poucos dias depois de os Dragões confirmarem que o remador Jaydn Su’A deixaria o time no final desta temporada, apesar de ser um dos melhores jogadores do time.
Su’A tinha uma opção a seu favor para 2027, mas deve ingressar no Parramatta.
Jaydn Su’A.
Os comentários de Rogers e Clifton, no entanto, ecoam sentimentos semelhantes de Lachlan Ilias, que se juntou ao Red V no ano passado, mas foi dispensado no início da temporada e nunca mais voltou, apesar de ajudar a orientar a equipe da NSW Cup para uma vaga na grande final.
Ilias afirmou que mal recebeu feedback de Flanagan depois que foi despedido.
“Não acho que tive uma oportunidade justa de voltar ao time depois que fui dispensado”, disse o craque do agora Titans ao Sem roteiro podcast em novembro passado.
“O único diálogo que tive depois de ser dispensado foi depois de vencermos 10 ou 11 jogos consecutivos pela Copa e depois jogarmos péssimo contra o Newtown… simplesmente não era o nosso dia e foi a única vez que recebi feedback sobre meu jogo, dizendo que joguei mal.
“Eu estava fazendo tudo que podia, não sei se poderia ter feito mais para voltar ao time. Foi uma época diferente, porque os meninos da NRL não estavam jogando bem, mas estávamos jogando bem, então a vibração estava alta no time da Copa.
Lachlan Ilias passou um ano nos Dragões.
“Estávamos construindo essas conexões na Copa, dando o nosso melhor… Não acho que eu ou outros meninos do time da Copa tivemos uma oportunidade justa de voltar à NRL.
“Não estou tentando falar merda sobre mais nada, mas acho que algumas coisas deram errado e sinto que o melhor time não foi escolhido semana após semana.
“(Estou) um pouco chateado por não ter conseguido uma chance justa. Não acho que tive uma oportunidade justa de voltar ao time. Fiz de tudo para me colocar de volta no time.”
Para ser justo com Flanagan, há alguns jogadores mais jovens que melhoraram sob seu treinamento nos Dragões – mais notavelmente os gêmeos Couchman e Hamish Stewart – enquanto a equipe mais do que competiu em muitos jogos ao longo de 2024 e 2025.
Mas, como contraponto adicional, não foram apenas os atuais jogadores que Flanagan treinou que levantaram dúvidas ou tiveram problemas com ele.
Ben Hunt forçou sua saída de St George Illawarra depois de apenas um ano sob o comando de Flanagan, com o problema entre a dupla vindo à tona novamente recentemente, quando o técnico citou o nome do veterano do Broncos em uma coletiva de imprensa como parte do motivo pelo qual o time do clube não estava no nível que precisava para competir pelas finais.
Ben Hunt deixou os Dragões no final de 2024.
“Se você olhar para trás, 12 ou 18 meses atrás, nosso zagueiro (Ben Hunt) abandonou o clube”, disse Flanagan à mídia na semana passada.
“Quando o seu zagueiro sai sem nenhum plano futuro, é difícil dizer de repente ‘ele se foi, o que vem a seguir’ e a maioria dos clubes terá um plano de três ou quatro anos.”
Hunt respondeu no SMH, dizendo: “Achei que estava muito velho e tinha maus hábitos”.
James Maloney, que estrelou a vitória de Cronulla na grande final de 2016 com Flanagan no comando, disse a uma sala cheia de gente no ano passado que o treinador tinha deficiências significativas.
“Não aprendi nada com ele”, disse Maloney, conforme relatado na época pelo The Sydney Morning Herald.
James Maloney comemora a vitória na grande final de 2016.
A WWOS entrou em contato com Maloney sobre os comentários feitos no ano passado no evento Magic Round, mas ele optou por não falar sobre a situação atual de Flanagan.
Embora os comentários brutais de Maloney no ano passado e a reação passivo-agressiva de Hunt não sejam um grande reflexo, Flanagan tem um bom relacionamento com muitos ex-jogadores de sua época nos Sharks, principalmente o ex-capitão Paul Gallen.
Os dois continuam bons amigos, mas Gallen não quis comentar quando contactado pela WWOS sobre a situação atual dos Dragões e a pressão sobre o treinador.
Flanagan é comprovado no nível NRL e tem um título em seu nome – mais do que muitos treinadores atuais podem dizer – mas o tempo está se esgotando para ele dar a volta por cima nos Dragões e a narrativa em torno de seus métodos e habilidades de treinamento não vai ajudar em nada.
