A contratação de Jarome Luai abrirá caminho para os PNG Chiefs mirarem nos ex-companheiros de equipe do craque Penrith, afirma Andrew Johns, enquanto os líderes da NRL enfrentam uma crise de contrato no final de 2027.
Após o anúncio de Luai de que se juntará à franquia PNG em 2028, o foco mudou para quais jogadores a nova franquia terá como próximo alvo.
Falando à mídia na quarta-feira, o co-capitão do Penrith, Isaah Yeo, confirmou que ele e outras estrelas dos Panteras falarão com times rivais quando rescindirem o contrato em 2027. Essas palavras foram ameaçadoras, especialmente considerando que oito dos principais jogadores da dinastia dos Panteras, os maiores nomes do clube entre eles, rescindirão o contrato no final da próxima temporada.
“Acho que provavelmente todos iremos (testar o mercado aberto). Não tenho certeza do que o clube está fazendo a esse respeito, mas sinto que certamente terei a mente aberta a esse respeito”, disse ele.
Os campeões vencedores da premiership dos Panthers, Yeo, Brian To’o, Nathan Cleary, Mitch Kenny e Liam Martin, todos têm contratos que expiram em 2027. Em outros clubes, nomes como Connor Watson, Jesse Ramien, Joseph Manu e Xavier Coates também foram associados a uma possível mudança para o PNG Chiefs.
Com exceção de Coates, todos os jogadores mencionados acima estão na casa dos 20 ou 30 anos, e o dinheiro livre de impostos no final de suas carreiras sem dúvida pesará muito sobre eles.
Falando no Wide World of Sports’ Freddy e o OitavoJohns disse que ter Luai nos livros é uma grande vantagem como ponto de venda da PNG para ex-companheiros de equipe.
“Mitch Kenny, ele é um deles, está sem contrato e é próximo de todos os caras do Penrith, é próximo dos Wests Tigers”, disse Johns.
Jarome Luai dos Tigers abraça Brian To’o.
“O outro é Brian To’o, ele está sem contrato, pelo que entendi é o final do ano que vem, então ele e (Luai) são grandes amigos.”
Luai foi o padrinho do casamento de To’o.
“Acho que eles estarão procurando a próxima contratação de um zagueiro. Provavelmente um meio-campista, esses dois, e então eles terão que comprar alguns garotos grandes na frente, alguns remadores da frente”, acrescentou Johns.
No entanto, Johns disse que embora contratar grandes nomes seja importante para a nova franquia, também é necessário haver um plano de longo prazo para utilizar talentos locais.
Isaah Yeo e Luai comemoram a vitória durante a Grande Final de 2022 da NRL.
“Acho que para começar eles terão três, quatro, talvez cinco jogadores locais ou jogadores da Papua Nova Guiné, mas o objetivo tem que ser dentro de 10 anos, 75, 80 por cento do elenco sejam jogadores da Papua Nova Guiné.
“Acertar o seu desenvolvimento, para que os rapazes e moças da Papua Nova Guiné possam perseguir os seus sonhos e ficar na sua própria casa.
“Se você começar a colocar bons programas lá, começar a disponibilizar boas instalações, colocá-los em dietas adequadas, treinamento, treinamento, sem dúvida, com tanta popularidade em torno do esporte da NRL e a ambição de crianças, meninos e meninas, de serem jogadores da liga de rugby, então eles se adaptarão muito rapidamente.
Os jogadores do Penrith estarão, sem dúvida, na mira de PNG, mas os Tigers também terão jogadores como Terrell May livres para negociar com clubes rivais a partir de 1º de novembro.
O irmão de May, Taylan, a ala Sunia Turuva e a estrela em ascensão Heamasi Makasini também estão livres para testar o mercado aberto no final da temporada.
