Phil Gould apoiou a decisão de Kalyn Ponga de mudar de aliança e representar a Nova Zelândia na Copa do Mundo da Rugby League deste ano.
Surgiram relatórios esta semana confirmando que Ponga tinha escrito ao órgão governamental sobre o seu desejo de representar os Kiwis – um pedido que já foi aprovado.
Isso ocorre após uma recente mudança nas regras que permite que os jogadores qualificados para o Estado de Origem também representem nações de nível um, exceto a Austrália.
O zagueiro superstar já representou Queensland em 10 ocasiões, mas até que as regras de elegibilidade fossem alteradas este ano, ele estava fora da disputa pelos Kiwis, a menos que quisesse desistir de suas ambições no Origin.
Ponga nunca jogou pelos Kangaroos no nível de teste, mas apareceu com a camisa verde e dourada durante um torneio Nines em 2019.
Kalyn Ponga.
Falando no Wide World of Sports’ Seis tackles com Guso ex-técnico do NSW elogiou Ponga pela decisão e disse que isso beneficiaria o esporte a longo prazo.
“Isso é ótimo, ajuda o nosso futebol internacional”, disse Gould.
“A mudança nessas regras e qualificação não tem tanto a ver com os jogadores de hoje; trata-se dos jovens jogadores e do seu futuro e de como será o futebol internacional na próxima década, o que penso ser o crescimento do jogo.
“No momento, pode haver alguns jogadores capazes de aproveitar isso para jogar no Origin e jogar futebol internacional.
“Acho que é bom para o jogo com a Copa do Mundo se aproximando e com Kalyn Ponga, a Nova Zelândia será muito difícil de vencer.
“Ainda vejo a Austrália como favorita, mas, caramba, a Nova Zelândia será extremamente difícil de vencer, ainda mais se Kalyn for jogar.
“O nosso futebol evoluiu e não creio que os jovens jogadores devam ter de fazer essa distinção. É melhor para o jogo se os nossos melhores jogadores puderem representar o seu país.”
Gould tem sido um defensor das regras de origem ‘abertas’ desde abril passado e a decisão do NRL pode abrir a porta para alguns nomes de destaque este ano.
Os atacantes do Sharks, Addin Fonua-Blake e o britânico Nikora, estarão disponíveis para o evento marcante do jogo, tendo sido anteriormente excluídos de jogar por NSW ou Queensland, respectivamente, enquanto Victor Radley também está de volta à mistura depois de optar por jurar lealdade à Inglaterra e sair da disputa dos Blues.
Ponga nasceu na Austrália Ocidental antes de se mudar para Queensland ainda jovem, o que o tornou elegível para os Maroons.
