A chance de garantir o talento de um jogador famoso não aparece com frequência, e Phil Gould espera que um clube rival possa prender seu jovem astro no longo prazo.
Aos 20 anos, Isaiya Katoa já recebeu muitos aplausos dos especialistas da liga de rugby com o sucesso que teve nos Dolphins.
Tanto é verdade que Andrew Johns admitiu ao Sydney Morning Herald que “planejará meu fim de semana (Katoa) só para que eu possa vê-lo jogar”.
Gould, que é gerente geral de futebol dos Bulldogs, sabe exatamente o que é tentar manter um jogador do calibre de Katoa enquanto clubes rivais circulam.
E embora muitos outros clubes da NRL estejam de olho em Katoa nos próximos anos, ele espera que os Dolphins consigam manter a estrela.
“É sempre lindo quando você produz seu próprio (talento)”, disse Gould no Wide World of Sports’ Seis tackles com Gus.
Isaiya Katoa em ação pelos Golfinhos.
“Ele é um jogador famoso. Espero que eles o mantenham por 20 anos. Ele é um jogador da NRL de 20 anos, aquele garoto.”
Katoa está atualmente contratado pelo clube até o final de 2028.
A esperança de Gould de mais 20 anos no esporte significa que ele estaria jogando aos 40 anos.
“Eles estão jogando até os 37 ou 38 anos”, continuou Gould.
“Ele veio para eles quando era adolescente (de Penrith). Se ele cuidar de si mesmo, o que tenho certeza que fará, ele é um jogador de longa data.”
Katoa não é o único jovem talento dos Dolphins que chamou a atenção de Gould, com a chegada de Selwyn Cobbo, um dos grandes da liga prevê que terá um impacto profundo.
Cobbo teve uma forte passagem pela NRL na temporada passada, depois de ser ignorado pelo técnico do Broncos, Michael Maguire, para uma função no time titular.
No entanto, o jogador de 23 anos não perdeu tempo em mostrar que tem tudo para ser um jogador-chave em um time de primeira linha, deslumbrando como ala durante o desafio da pré-temporada.
“Ele parecia bem. Ele está voltando ainda jovem”, disse Gould.
“Ele é um jogador muito talentoso, espero que esteja bem. Esse é o tipo de equipe que combina com ele, esse estilo de futebol de ataque fluido.
Selwyn Cobbo corre a bola.
“Acho que o zagueiro que eles têm e a maneira como estão jogando podem realmente trazer Cobbo e seus pontos fortes para a competição.
“Ele terá muita competição por posições lá em cima. Eles têm alguns jovens jogadores realmente bons chegando. Alguns dos melhores jovens talentos juniores de Queensland estão nos Dolphins e estão apenas começando a surgir.
“Nos próximos anos, acho que o time deles terá uma aparência diferente do que é hoje. No momento, eles estão nessa situação ideal, tiveram uma boa temporada no ano passado.
“Eles marcaram mais gols do que qualquer time na competição, mas também sofreram muitos gols em fases vitais do ano. Mas os Dolphins têm se saído muito bem desde que entraram na competição.
“Como start-up, eles têm sido absolutamente excelentes. Eles compraram alguns grandes jogadores, algum fator X em Cobbo e seus próprios fatores X só vão melhorar.”
Os Dolphins iniciam sua temporada no dia 8 de março contra os Rabbitohs.
