O capitão dos Cowboys, Reuben Cotter, pediu que o bom senso prevaleça depois que Parramatta conquistou uma vitória por 32 a 30, graças a uma polêmica cobrança de pênalti no final do confronto.
Faltando seis minutos para o final e o placar empatado em 30, Mitchell Moses levou um tapinha no tornozelo e perdeu a bola no chão, mas uma fração de segundo depois recebeu um tapa perdido no rosto do pivô dos Cowboys, Tom Chester.
Mitch Moses recebeu um pênalti polêmico por contato alto.
O árbitro Todd Smith inicialmente concedeu o knock-on, antes de Moses contestar a decisão por causa da rebatida.
Em tempo real, parecia que Chester estava jogando para uma folga tardia quando sua mão atingiu Moses no rosto enquanto ele deslizava pela grama. O Bunker rejeitou a decisão de Smith e marcou o pênalti. Moses marcou o gol de 20 fora e 20 dentro para colocar os Eels na frente.
Seria o gol da vitória.
“Fiquei desapontado com isso – sinto que o bom senso deve prevalecer com decisões como essa”, disse Cotter à mídia após o jogo.
“Não foi por isso que perdemos o jogo, mas ele estava fazendo uma jogada na bola e Moisés acertou antes disso. É o que é, eu acho.”
Foi um sentimento compartilhado pelo técnico Todd Payten.
“Eu odiaria que um grande jogo fosse decidido por essa decisão”, disse ele.
“O fato de ele ter realmente deixado a bola cair, a jogada estava essencialmente morta ou encerrada, e para o bunker intervir assim, é difícil lidar.
“Mitch está no chão. Mas tivemos várias chances de congelar o jogo. Então você consegue o que merece.”
Moses já havia começado a noite sendo embalado por Jason Taumalolo. Em um primeiro tempo caótico contra os Cowboys, o zagueiro assumiu a linha com uma investida ameaçadora enquanto tentava inspirar seus companheiros no CommBank Stadium.
Mitchell Moses é abordado por Jason Taumalolo.
O que ele não esperava era dar de cara com Taumalolo, que se manteve firme e empatou completamente o número 7 com um chute devastador.
“Moses está dobrado, amassado, boa noite de Jason Taumalolo. Envie-lhe um cartão de melhoras agora… isso foi quase injusto”, gritou Andrew Voss na Fox League.
O grande Michael Ennis da NRL ficou igualmente surpreso, mas aplaudiu a resistência de Moses.
“Olhe só, caramba – ele quase derrubou a cabeça dos ombros, é a chicotada de todas as chicotadas”, disse a ex-estrela do Origin.
“Tire seu boné para Moisés, e fique de pé.”
O tackle mudou o ímpeto no início do confronto, com North Queensland indo para o outro lado do campo e marcando através do ex-Eel Reed Mahoney.
Foi aí que a alegria dos Cowboys no primeiro tempo terminou, com o jovem zagueiro Apa Twidle e o quinto oitavo Ronald Volkman colocando os Eels na frente.
As coisas foram de mal a pior para os visitantes quando a estrela em boa forma Heilum Luki foi punida por um chute alto no defensor do Eels, Luca Moretti.
Parramatta aproveitou que seus rivais estavam com um homem a menos quando Tallyn Da Silva cruzou para sua terceira tentativa na frente de alguns torcedores obstinados no oeste de Sydney.
“Este foi um começo terrível”, disse Ennis sobre os Cowboys.
Braidon Burns estreitou a margem graças a um passe de Jaxon Purdue, mas os Eels simplesmente não deixaram seus oponentes se acalmarem quando Josh Addo-Carr os chutou para longe novamente após o intervalo, enquanto uma batalha gangorra continuava.
Purdue continuou um ataque estelar quando marcou uma tentativa solo bizarra que apenas poucos jogadores na competição conseguiram replicar, ultrapassando um punhado de defensores do Eels e empatando o placar para North Queensland.
“Ele é uma estrela absoluta, ele é uma beleza, esse jovem… cara, esse é um momento especial de um talento especial em nosso jogo”, disse Ennis.
Jaxon Purdue comemora com seus companheiros dos Cowboys.
Reuben Cotter fez duas tentativas em poucos minutos, quando seu meio-campo e ex-astro do Eels, Mahoney, fez um passe astuto perto da linha.
Sua cesta de quatro pontos foi erradicada momentos depois, quando Cotter abordou Da Silva antes de voltar ao jogo, resultando em uma rara tentativa de pênalti.
“Eu concordo, absolutamente – tudo isso é uma opinião do funcionário do Bunker”, disse Ennis.
A decisão não atrapalhou os Cowboys – na verdade, estimulou-os a marcar uma das melhores tentativas de equipe da temporada de 2026.
Purdue deu início ao try de sete passes e dois chutes dos sempre emocionantes Cowboys, que terminou com um chute cruzado do atacante inglês John Bateman e um passe rápido de Braidon Burns, que encontrou Tom Chester para marcar no escanteio.
“Liga de rugby, sua coisa linda”, disse Ennis nos comentários.
Para não ficar para trás, os Eels reagiram logo depois que o veterano remador Junior Paulo fez um passe ridículo para preparar um try para Jordan Samrani.
Junior Paulo lança passe recortado de 20 metros.
“Que jogo, foi um caos absoluto”, disse Ennis.
Chester quase fez uma dobradinha, mas o Bunker negou após uma batida em Burns.
O momento da vitória veio quando Moses levou uma pancada no tornozelo e perdeu a bola a seis minutos do final, antes de fazer o desafio crucial do capitão.
Ele acertou o gol de pênalti para dar aos Eels uma vitória improvável em circunstâncias estranhas.
