Os Warriors tiveram uma vergonha de riqueza nas metades de 2026, mas ironicamente foram essas duas posições-chave que acabaram provando sua queda.
Com Luke Metcalf, Chanel Harris-Tavita, Te Maire Martin, Tanah Boyd e os jovens Jett Cleary e Luke Hanson, os Wahs tinham mais talento e profundidade nos intervalos do que qualquer clube da NRL.
A senhora Maire Martin.
Mas na hora da final, os dois jogadores mais perigosos daquele grupo, Metcalf e Boyd, estavam lesionados e Cleary e Hanson não estavam prontos para a final.
Isso deixou Harris-Tavita e Martin comandando o navio e, para ser franco, eles não estavam à altura disso.
Depois de prometer tanto na temporada regular e perder por pouco a primeira divisão para Penrith, os Wahs caíram e queimaram nas finais, saindo em dois sets para os Dolphins e Knights – ambos em casa.
Para uma equipe com tanto poder nos atacantes e capacidade atlética na defesa, foi uma pílula difícil de engolir.
Muitos bons juízes classificaram este como o melhor time dos Warriors de todos os tempos, superior aos dois que haviam chegado à grande final no passado, e eles eram os grandes favoritos em ambas as finais.
Mas a incapacidade de Harris-Tavita e Martin de assumir o controle dos jogos custou-lhes caro e eles pareciam uma sombra do time que dominou os adversários durante a temporada regular.
Contra os Knights no domingo, os Wahs gaguejaram no ataque e não conseguiram aproveitar o tempo e o espaço para causar qualquer dano real.
O jogo de chutes também deixou muito a desejar, já que os Knights conseguiram uma vitória por dois pontos.
Apesar do final decepcionante, houve muitos pontos positivos para os Warriors ao longo do ano.
Eles jogaram em estádios lotados quase todas as semanas e colocaram o jogo na Nova Zelândia em um pedestal acima da união do rugby – algo que seria impensável alguns anos atrás.
Andrew Webster desenterrou uma safra emocionante de jovens talentos que irão emocionar os fãs no futuro, incluindo Leka Halasima, Eddie Ieremia-Toeava, Jacob Laban e Demitric Vaimauga.
Leka ‘The Wrecker’ já é um herói cult entre os torcedores e está destinado a se tornar um dos melhores remadores centrais/defensivos do jogo com sua corrida prejudicial.
Taine Tuaupiki teve uma temporada de destaque e, no final do ano, foi classificado entre os zagueiros de elite do NRL.
No pelotão, James Fisher-Harris liderou pelo exemplo, Erin Clark foi considerada por muitos como a melhor trava da liga e Wayde Egan sempre foi perigoso como prostituta.
Erin Clark estrelou pelos Warriors.
Jackson Ford foi o melhor remador da primeira metade da temporada antes de ser atingido por uma lesão e fez muita falta na derrota para os Knights.
O veterano remador Kurt Capewell brilhou nos grandes jogos e esteve entre os melhores de um time em dificuldades no jogo final.
Com os veteranos Mitch Barnett (Broncos), Roger Tuivasa-Sheck (Wakefield Trinity) e Marata Niukore (Knights) avançando fora da temporada, os jovens precisarão se esforçar para que o clube prospere novamente em 2027.
Erin Clark deu tudo de si em cada jogo, fazendo jardas difíceis no meio e mantendo o ataque fluindo com sua distribuição inteligente de bola.
: Luke Metcalf foi a chave para as esperanças de título dos Warriors, mas o elegante zagueiro teve outra temporada marcada por lesões, jogando apenas quatro partidas e agora vai se juntar aos Dragões.
Luke Metcalf juntou-se aos Dragões em 2027.
: Os Warriors têm estado relativamente quietos no mercado, mas o ocupado ex-remador dos Cowboys, Sam McIntyre, pode adicionar um pouco de amido ao pacote.
Grant Anderson (Broncos), Riley Price (Redcliffe), Sam McIntyre (Cowboys)
Mitch Barnett (Broncos), Roger Tuivasa-Sheck (Wakefield Trinity), Marata Niukore (Knights), Luke Metcalf (Dragons), Morgan Gannon (lançado), Luke Hanson (Titans), Kayliss Fatialofa (Sea Eagles)
