Sam Smith dificilmente poderia ser mais definitivo.
“Você não volta para o grupo de testes a menos que volte. Ela está voltando.”
‘Ela’, claro, é Serena Williams, indiscutivelmente a maior tenista de todos os tempos.
Serena Williams, dos Estados Unidos, comemora após conquistar um ponto.
A mãe de 44 anos não compete desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022, onde sua última partida de simples foi uma derrota para a australiana Ajla Tomljanovic.
Na época, Williams disse que não queria usar a palavra “aposentar-se” e, em vez disso, declarou que estava “evoluindo” para longe do tênis.
Entrar no grupo de testes de drogas é o primeiro passo exigido por um jogador que busca sair da aposentadoria.
Serena Williams segura a filha Alexis Olympia em Auckland.
Um porta-voz da Agência Internacional para a Integridade do Tênis revelou recentemente que o 23 vezes campeão do Grand Slam havia se registrado no órgão de testes de drogas do esporte.
A grande questão agora é se Williams terá outra chance nos Grand Slams de simples ou se se concentrará em dominar as duplas com sua irmã mais velha, Vênus.
“O que você sempre deve saber sobre Venus e Serena – e eu aprendi isso desde o momento em que elas entraram em turnê no final dos anos 90 – elas são os esportistas mais imprevisíveis que você já conheceu. Você nunca sabe”, disse o principal comentarista do Nine, Smith, ex-número 1 da Grã-Bretanha, em conversa com Chris Stubbs no Stan Sport’s Grand Slam Diário.
“Obviamente ótimo para o esporte, traz de volta grandes conversas. Haverá algum plano mestre em algum lugar, porque também o que eu sei é que Vênus e Serena, se você as entrevistar, elas estão dois passos à sua frente.
“Eles estão sempre à frente da imprensa, sempre. Eles são tão astutos e inteligentes em tudo que fazem que acho que isso vai ser muito divertido. Mal posso esperar. Eu não tentaria descobrir o que Serena vai tentar fazer porque você vai errar.
“Eles sabem o que estão fazendo e nós não.”
Chris Stubbs e Sam Smith no Grand Slam Daily.
Williams foi pressionada esta semana por uma resposta sobre um retorno durante uma entrevista na TV dos EUA, apesar de em dezembro ter rejeitado as alegações de que ela estava se preparando para um retorno.
Williams jogou água fria na ideia de que ela poderia estar se preparando para retornar ao tênis na época, recorrendo às redes sociais para dizer a seus seguidores que ela “NÃO vai voltar”.
A negação de Williams não impediu as especulações, com algumas das principais vozes do esporte questionando por que qualquer ex-atleta escolheria ser colocado de volta no grupo de testes se não estivesse considerando seriamente um retorno.
Serena Williams na TV dos EUA.
Falando ao Wide World of Sports na semana passada, o ex-número 1 do mundo masculino Jim Courier explicou como era oneroso para os atletas, que têm que estar em um local pré-determinado em um horário pré-determinado todos os dias, caso os testadores de drogas apareçam.
“Portanto, nenhuma pessoa que não tenha intenção de jogar tênis profissional se colocará nessa lista, especialmente alguém que tem tanta experiência nisso quanto Serena Williams”, disse Courier.
“Serena negou que voltaria, mas acho que, a menos que ela se machuque, não há dúvida de que ela jogará em algum lugar em algum momento.
“Se são duplas mistas no Aberto dos Estados Unidos, se são duplas com a irmã em algum lugar, se são simples, só ela sabe. Mas não há outra maneira de interpretar isso.”
É por isso que Williams talvez não devesse ter sido pego de surpresa quando a questão foi levantada em uma entrevista com Savannah Guthrie sobre a América.é hoje mostrar.
“Quero dizer, sério, você está perguntando isso no Hoje show?” Williams perguntou. “Oh meu Deus.”
Venus Williams (à esquerda) e sua irmã Serena jogando em duplas no Aberto dos Estados Unidos de 2022.
“Eles me matariam se eu não fizesse isso”, respondeu Guthrie.
Williams: “Oh meu Deus.”
Guthrie: “Isso é um não?”
Williams: Agora as pessoas no set estão rindo, isso distrai. Você está nos distraindo aí.”
Guthrie: “OK, mas você não disse sim ou não.”
Williams: “Estou apenas me divertindo e aproveitando minha vida agora.”
Guthrie: “Isso não é sim ou não.”
Williams: “Não sei, só vou ver o que acontece.”
