Novak Djokovic lançou dúvidas sobre o seu futuro profissional, reconhecendo a incerteza do crepúsculo da sua carreira.
Dirigindo-se à multidão e ao seu oponente, Carlos Alcaraz, depois de perder por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 na final do Aberto da Austrália na noite de domingo, Djokovic deu uma dica enigmática sobre o tempo que lhe resta na turnê.
Refletindo sobre esta ser sua 21ª participação no torneio, Djokovic admitiu que, aos 38 anos, não tinha certeza se voltaria a participar de uma apresentação de troféu de Grand Slam.
Novak Djokovic dirigindo-se à multidão durante seu discurso de vice-campeão.
Depois de anos enfrentando pedidos para se aposentar, ele confessou que subir ao pódio na Rod Laver Arena foi um presente inesperado.
No final das contas, o 10 vezes campeão em Melbourne Park deu crédito à torcida local por empurrá-lo nas últimas duas semanas com seu apoio vocal.
“Vocês (a torcida), principalmente nas últimas partidas, me deram algo que nunca experimentei na Austrália, tanto amor, apoio, positividade. Tem sido incrível”, disse ele.
“Tentei retribuir com um bom tênis ao longo dos anos. Este foi meu, eu acho, 21º ano vindo para a Austrália.
“Honestamente, eu sempre acreditei em mim mesmo, e isso é algo realmente necessário e necessário quando você joga neste nível contra jogadores incríveis como Carlos e Jannik (Sinner), obviamente, nos últimos três dias.
“Mas devo ser muito honesto e dizer que não pensei que estaria mais uma vez na cerimônia de encerramento de um Grand Slam. Então, acho que também devo a você a gratidão por pressionar me avance ao longo das últimas semanas.”
Djokovic reconheceu que está levando sua carreira um dia de cada vez, recusando-se a olhar muito à frente ou a oferecer garantias sobre seu futuro em turnê.
“Deus sabe o que acontece amanhã, quanto mais daqui a seis ou 12 meses”, disse ele. “Então foi uma ótima viagem. Eu amo vocês.”
Falando após a partida, a lenda do tênis Jim Courier observou que os comentários de Djokovic carregavam o peso distinto de um discurso de despedida.
“Foi assim”, disse ele em comentário para Nine.
“Só ele sabe com certeza se tentará novamente aqui.
“Mas se isso foi um adeus, foi um grande final para ele chegar tão longe, ter aquela vitória contra Jannik Sinner, e a forma como a semifinal parecia ter sido sua final.
“Ele sabia que seria muito, muito difícil passar por esses dois caras, e ele simplesmente não tinha pernas para fazer isso.”
Djokovic também falou diretamente com o grande espanhol Rafael Nadal, que assistia nas arquibancadas.
Ele comentou sobre a sensação “estranha” de ver seu rival de longa data no meio da multidão, e não do outro lado da rede, após décadas de rivalidade histórica.
“Quero falar com o lendário Rafa, quem está nas arquibancadas. Apenas algumas palavras”, disse Djokovic com um sorriso.
“Obviamente, é muito estranho ver você aí e não aqui, sabe? Mas eu só quero dizer que foi uma honra dividir a quadra com você e ter você assistindo a final aqui – é a primeira vez para mim – (então) obviamente é uma sensação um pouco estranha, mas obrigado por estar presente.
Djokovic acrescentou: “Há muitas lendas espanholas, parecia que esta noite eram dois contra um, sabe, não foi justo, mas tudo bem”.
