Cinquenta e quatro minutos após o início da decisão da NRL de 2023, Ezra Mam se aproximou de Reece Walsh, recebeu um passe de seu companheiro de equipe superstar e acelerou para longe de Sunia Turuva para completar um raro hat-trick na grande final. Se não fosse pelos 17 minutos divinos conjurados por Nathan Cleary no final do jogo, os Broncos teriam vencido a grande final e Mam seria a vencedora da Medalha Clive Churchill.
No Suncorp Stadium, no sábado à noite, mamãe assistirá do pinheiro enquanto os Broncos lutam – ou eles lutarão? – para reviver sua oscilante defesa do título.
Ezra Mam foi dispensado pelos Broncos.
Farto e com necessidade urgente de enviar um aviso aos seus jogadores após a cómica queda contra os Dragões, Michael Maguire sabia que tinha de abandonar uma das suas estrelas – e Mam era esse homem.
O jogador de 23 anos vai aquecer o banco enquanto os Broncos tentam reacender sua oscilante defesa da primeira divisão contra os Titãs.
Poucos jogadores da NRL nas últimas temporadas enfrentaram uma viagem de montanha-russa tão selvagem quanto Mam.
Em Las Vegas, na primeira rodada da temporada de 2024, cinco meses depois de sua participação especial na grande final, a carreira de Mam deu uma guinada.
E foi uma mudança triste.
O executor do Galo, Spencer Leniu, chamou mamãe de “macaco”. Corajoso, totalmente contra o racismo e líder de seus companheiros aborígines e das ilhas do Estreito de Torres, Mam relatou a calúnia ao árbitro Adam Gee no local. Em tempo integral ele estava chorando.
Ele se viu em outro ponto baixo em outubro de 2024, mas desta vez foi mamãe quem estava errado. Ele bateu de frente com outro veículo enquanto dirigia sob a influência de um coquetel de drogas, incluindo cocaína. Duas pessoas – uma mulher e sua filha de quatro anos – ficaram feridas.
O NRL puniu Mam com uma suspensão de nove jogos e uma multa de US$ 30.000. Os Broncos resistiram aos apelos para demitir a estrela rebelde, mas aplicaram sua própria multa de US$ 90.000.
Na 13ª rodada da temporada de 2025, na segunda aparição de Mam na primeira série após sua suspensão de nove jogos, ele teve um choque. A equipe, notoriamente, também teve um choque, ao perder por 34-6 para Manly no Brookvale Oval. Mam errou cinco tackles e cometeu três erros.
Mas no final da temporada ele era, finalmente, um vencedor da Premiership – e foi fundamental na vitória dos Broncos na grande final, ficando em segundo plano atrás do decisivo Walsh depois de sair do banco.
Então, em maio deste ano, recebi um telefonema de Billy Slater. O técnico do Queensland o nomeou na escalação para a estreia do State of Origin. Ele não conseguiu correr no primeiro jogo, mas sua inclusão no elenco foi uma prova de sua reviravolta – dentro e fora do campo.
E quinze dias depois de ser considerado um dos melhores de Queensland, ele pegou o machado no clubland – tornou-se um bode expiatório e foi para o banco pelo estreante de nove partidas Tom Duffy.
Se o choque de seleção de Maguire teve o efeito desejado, o resto do time dos Broncos terá percebido que ninguém está seguro e é melhor eles limparem seu jogo.
E o duro capataz de Brisbane espera que o golpe tenha machucado mamãe, e fará com que ele visualize um retorno ao seu melhor elétrico enquanto assiste do banco na noite de sábado.
“Um pouco de pressão sobre Ezra”, disse o grande jogador da liga Brad Fittler no Nine’s Freddy e o Oitavo.
Mamãe sabe como é a pressão.
O chamativo quinto oitavo precisa se elevar acima dele novamente.
