Os Wests Tigers ficaram lutando por respostas diante de uma multidão lotada no Suncorp Stadium no sábado, sofrendo uma derrota por 46-18 para o Manly Sea Eagles.
Benji Marshall não conseguiu esconder suas frustrações quando Manly começou a atacar, com a falta de disciplina de seu time deixando-os com um homem a menos no meio dos 40 finalistas e sem uma estrela importante no limite devido a uma lesão.
Heath Mason foi o homem que recebeu ordens de marcha para os Tigers depois que ele foi punido por uma falta profissional sobre Jamal Fogarty após uma revisão do Bunker.
Fogarty tentou um chip e uma perseguição pouco antes da linha de 30 metros, mas foi obstruído por Mason, que estendeu o braço para impedir o movimento do zagueiro.
O recruta de Manly não chegou perto da linha de teste quando a bola foi rebatida pelo atleta Madden, que conseguiu evitar que Luke Brooks marcasse.
Mason foi rapidamente mandado para a lixeira após a conclusão da revisão.
“É uma decisão um pouco dura, mas o precedente foi aberto ao longo do ano”, disse Luke Keary em comentário na Fox League.
Os Sea Eagles aproveitaram sua ausência para fazer tentativas para Taniela Paseka e Jason Saab, mas Marshall teve um novo problema para resolver minutos depois.
Taylan May é assistida por um treinador após sofrer uma lesão no ombro.
Com Alex Twal e Adam Doueihi assistindo do banco, Taylan May foi forçado a sair de campo devido a uma preocupação no ombro depois de tentar evitar ser abordado.
May empurrou o corpo de Rueben Garrick e imediatamente soltou a bola quando ele agarrou seu ombro, parecendo sentir um desconforto significativo.
“Eles não podem se dar ao luxo de perder Taylan May. Ele tem sido brilhante para eles”, disse Kevin Walters na Fox League.
Com May fora de campo, Jeral Skelton procurou inspirar seus companheiros, dando um soco para um try aos 74 minutos. Kai Pearce-Paul veio minutos depois, mas os esforços da dupla não foram suficientes para mudar o resultado.
Marshall confirmou após a partida que May havia deslocado o ombro.
“Ele terá que fazer um exame, mas pode ser que a temporada (acabe)”, disse ele.
Manly perdeu a chance de chegar aos 50 pontos por meio de Garrick faltando dois minutos para o fim, o Bunker negando seus esforços de gol, pois não conseguiu colocar a bola no chão.
Os Manly Sea Eagles comemoram uma tentativa.
Mais cedo, Tolutau Koula deu início à série de gols para os Sea Eagles no primeiro tempo, derrotando cinco defensores do Tigers para fazer um try notável no terceiro minuto.
A defesa do Tigers não conseguiu se recuperar depois daquela tentativa, com Jason Saab tendo o azar de não passar minutos depois, já que seus companheiros foram solicitados a passar para frente.
Apesar do erro, os Tigres não conseguiram sair do seu meio-campo no ataque. Uma rápida mudança para a borda direita fez com que Saab escapasse pela linha lateral e marcasse.
“Se você der um centímetro a este homem, ele desaparecerá completamente”, disse Keary.
Walters acrescentou: “(Os Tigres) precisam arregaçar as mangas e levar a bola para o campo com algumas investidas fortes pelo meio, ou talvez até mesmo uma pequena mudança.”
Lehi Hopoate se tornou o terceiro try de Manly aos 15 minutos, enquanto Luke Laulilii encontrou a oportunidade de somar os primeiros pontos para seu time em dificuldades aos 21 minutos.
Um pênalti deu aos Tigres mais dois pontos antes do intervalo, mas a investida ofensiva de Manly ainda não havia terminado, com Clayton Faulalo fazendo um try aos 32 minutos para levar o placar para 24-8 no intervalo.
O “pesadelo absoluto” que é Haumole Olakau’atu avançando com a bola abriu o tom para os 40 finais, com o atacante estrela ultrapassando a linha de teste no que foi uma declaração perfeita para os selecionadores do NSW Blues.
“Ele se move como um centro… ele é imparável”, disse Keary.
Manly então fugiu com o jogo para selar o placar em 46-12.
